杨大将擒拿刘备的计策是，让袁术兑现之前答应给吕布的粮马金钱，让他不要帮刘备，这样则可擒刘备。
吕布收了袁术的粮马金钱，刘备又向他求助。吕布想着袁术攻下刘备，肯定会再攻打他，于是决定还是帮刘备。
袁术派纪灵去小沛攻击刘备，吕布 收了袁术的粮马金钱，不好明着帮刘备。于是就让组织双方打了个赌，如果吕布一箭射中一百五十步之外的树上小枝，那双方就停战；如果射不中，两方就开战。
纪灵觉得吕布肯定射不中，就答应了，刘备当然答应了。结果吕布射中了，双方停战，吕布回徐州，刘备回小沛。
袁术知道吕布帮刘备后，一气之下想去杀了吕布。
纪灵说，如果去杀吕布，吕布和刘备首尾相连不好图谋，不如用一计叫“疏不间亲”。
这个计策是让袁术的儿子求娶吕布的女儿结为亲家，这样吕布就会去杀刘备。
于是袁术派韩胤为他儿子去向吕布求娶他女儿。吕布跟妻子严氏一商量，认为袁术以后会坐拥天下，女儿嫁过去日后一家人也能跟着飞升，于是答应了这门亲事。袁术就准备好聘礼送到徐州。
陈宫跟吕布说现在天下诸侯互相争雄，吕布与袁术结亲，难保别人不会嫉妒，所以还是要尽快结亲，于是吕布连夜具办妆奁，让宋宪、魏续和韩胤送女儿出城去寿春和袁术家结亲。
当时，陈登的父亲陈珪在老家养老，听到吕布嫁女儿的消息，跑去跟吕布说，这是袁术的计谋呀，如果您把女儿嫁给他，就成为了人质，要你去小沛杀刘备，小沛没了，徐州就危险了。
于是吕布又赶忙让张辽去把女儿抢回来，把韩胤监禁，回信袁术说女儿的妆奁没有备好，等备好了再送去。
话说吕布派人去山东买马，刘备也在招兵买马。吕布买的马回到沛县边界，被张飞扮成山贼抢去一半。吕布杀到小沛去找刘备说理，刘备说把马还给吕布劝和。吕布不听，攻击小沛越发猛烈。
刘备打不过吕布，想着曹操恨吕布，所以逃去许都投奔曹操借兵，吕布得了小沛。
话说刘备去投靠曹操，曹操表荐刘备为豫州牧，借兵粮给他去豫州上任，进兵屯小沛，招集原来失散的兵士，攻击吕布。
刘备到了豫州，让人约曹操一起攻吕布。
曹操正准备和刘备一起去攻吕布。突然流星马来报说，张济攻南阳战死，他侄子张绣接管军队，用贾诩为谋士，和刘表结盟要去许都抢天子。
曹操欲攻张绣，又怕吕布袭许都。于是曹操给吕布加官赏赐，让他和刘备和解。劝和吕布和刘备后，曹操率兵五十万，兵分三路到淯水讨伐张绣。
贾诩说操势大，劝张绣降，于是张绣投降了曹操。
张绣投降了曹操，但曹操却暗中和张济的妻子邹氏苟且，被张绣知道了，于是张绣又反了。
张绣害怕曹操的大将典韦太英勇，便用贾诩的计谋，先设计偷走典韦的武器双戟，然后用火攻，杀死了典韦、曹操的侄子曹安民和长子曹昂。曹操狼狈逃脱，直到遇到他的大部军队于禁他们，把张绣打跑，张绣带败兵投刘表去了。
曹操非常伤心典韦死了，为他设祭，还说死了侄子和儿子都没死了典韦伤心。于是曹操带兵回许都去了。
再说曹操封吕布为平东将军，赐印绥。
这时袁术派使者来催吕布把女儿嫁过去，吕布把来使斩了，说不嫁女儿。
吕布让陈登去许都感谢曹操的封赐，并让他求实授徐州牧。
但是曹操却只厚赏了陈登父子，并让他父子为内应，日后图谋吕布 。
吕布责备陈登只为自已谋求福利，却没有求来他的徐州牧，便提剑想杀陈登。
陈登却说，我跟曹操说养将如养虎，要饱食才不会咬人；但曹操却说养将如养鹰，狐兔还没死就不要让鹰饱食，这样鹰才不会飞走。于是我又问，谁是狐兔，曹操说，淮南袁术、江东孙策、冀州袁绍、荆襄刘表、益州刘璋、汉中张鲁都是狐兔。
吕布扔下剑笑着说，还是曹公懂我啊。
正在此时，忽然来报说袁术来取徐州。吕布大惊失色。
欲知后事如何，请看下回分解。
