这个献计之人是糜竺。糜竺原本富庶人家，有一次在路上遇一妇人求载，妇人感恩他同载，说她是南方火德星君，要去烧他家，念在他同载之恩，让他回家搬出财物，果然就没烧着。之后他广舍家财，济贫拔苦，后来陶谦聘为别驾从事。
糜竺的计策是，自已去北海郡请孔融救援，再派一人去青州田楷处求救，如果两军来援，曹操必然退兵。于是陶谦派陈登去青州，糜竺去北海，陶谦自已守城。
北海孔融，是孔子的二十世孙，自小聪明，他极好宾客，在北海甚得民心。
糜竺拿出书信，请孔融支援徐州。正在商议间，有人来报黄巾贼党管亥杀来。管亥来向孔融借粮，孔融不借，于是大战，管亥杀了孔融的将领宗宝。
第二天，孔融在城楼上忧愁战事，突然太史慈过来协助。太史慈说，他的母亲得过孔融的资助，得知北海有难，让他来帮助。
孔融看这架势应该打不过管亥，就让太史慈去请刘备来帮忙。太史慈杀出重围，告知刘备，北海被围，请求支援。
刘备三兄弟赶到北海支援孔融，管亥被关云长所杀，黄巾军被打败。
孔融引荐糜竺和刘备相识。糜竺诉说陶谦徐州之难。糜竹和孔融劝刘备一起去徐州支援陶谦。刘备说他兵少，去公孙瓒那里借三五千人马，随后就来。
而太史慈完成了母亲的嘱托，又收到同郡人扬州刺史刘繇来信叫他过去，他就去扬州了。
刘备在公孙瓒那那里借了五千人马，还把赵子龙一起借了去救徐州。
糜竺请来了孔融和刘备，陈登那边也请来了青州田楷，两军支援，曹操不敢硬攻。
因曹兵势大，孔融、田楷两军商议。入城跟陶谦会合商量计策。于是刘备入城，陶谦接待。陶谦说自已无能，要把徐州让给刘备，刘备推辞。糜竺说，现在先商议退敌之策，让徐州的事之后再商量。
刘备觉得要先礼后兵，便先送信给曹操劝和说，要先急朝廷之急，而后私仇。
曹操收到刘备的劝和信，很是不屑，本想斩了来使。但此时流星马报说，吕布已袭破兖州，进据濮阳。
原来吕布自遭李傕、郭汜之乱，逃出武关，去投袁术；袁术觉得吕布反复不定，拒不接纳。吕布又去投袁绍，一起在常山击败了张燕，吕布自以为得力，傲慢袁绍手下将士。袁绍要杀他，吕布又去投张扬，张扬接纳了他。当时庞舒在长安城中私藏吕布的妻小，送还给吕布，被李傕、郭汜知道之后斩了庞舒，并写信给张扬说要杀吕布，吕布又弃了张扬去投张邈。
恰好张邈的弟弟张超引陈宫来见张邈。陈宫对张邈说，现在天下分崩，英雄并起，曹操征东，兖州空虚，吕布英勇，跟他一起共取兖州，霸业可图，于是张邈便令吕布袭破兖州。
郭嘉劝曹操，不如卖个人情给刘备，退兵去守兖州。曹操听从了，退兵回兖州。
说回徐州，曹操已退兵，陶谦大喜，再次要把徐州送给刘备。刘备说，我是来支援的，要是接了徐州会让天下人以为我是来收徐州的，我不能接。
几次再三推让不过，后来陶谦就对刘备说，徐州旁边有个小沛，你去小沛屯军，以保徐州。刘备答应了，于是刘备三兄弟在小沛安定下来。
兖州之战，曹操打得艰辛，计中计，谋中谋，曹操还是略逊一畴，被围困住，幸得典韦英勇，救出曹操，此时曹操分散的兵马也到了，准备归寨。天色已晚，吕布提戟赶来大叫，操贼休走！此时人困马乏，都想逃生去。
未知曹操性命如何，请看下回分解。
