门口轻轻一响，苏烈推门而入。她一身男装，清秀而利落，像个沉稳干练的年轻男子。屋内的赵谨琛听到脚步声，目光顿时聚焦过来，脸上露出几分疑惑与戒备，但他很快压下了情绪，眉眼间恢复了温文尔雅的笑意。
赵谨琛心中微微揣测，眼前这人应是救了自已的恩人。看对方衣着简朴，神态冷静，他也不确定这个清秀年轻人是何身份。掩去内心波动，他淡淡一笑，微微拱手道：“感谢兄台搭救，在下赵二，此次受伤多亏兄台相救，没齿难忘。”
苏烈听着他以“赵二”自称，心里一笑，知他是心有戒备。她看了他一眼，见他神情从戒备转为彬彬有礼，甚至在微笑时还不忘留意四周。苏烈心中暗暗评价，这二皇子果然机警。她从容上前，温声道：“看阁下已无大碍，可太好了。”
她微微一拱手，语气带着几分淡然的亲切：“我叫谢凌峰，奉命前去军中办事。昨夜经过林中取水，偶然发现阁下受了重伤，伤势不轻。想着附近正好有家医馆，便带你来此休养。哈哈，救命之恩实在谈不上，不过是顺手罢了。”
苏烈的语气轻松随意，言辞之间不露一丝破绽。她掩饰住自已真实的性别，拿捏着“谢凌峰”这个双胞兄长的身份应有的从容和亲切，配上男装形象，浑然如一个经验丰富、性情坦然的男子。虽然言辞轻描淡写，但也让赵谨琛一时摸不清她的底细，心里只觉得对方是一位既恰到好处，又不乏谨慎的救命恩人。
赵谨琛静静地观察着苏烈，心中多了几分打量。他并没有轻易相信眼前人的话，毕竟这段时间他遭遇了多次暗算，受伤前又接连被人追杀，藏身几次才逃过一劫，直到被重创昏迷。他不禁暗忖，眼前之人到底是出于好意，还是背后另有目的。
“多谢谢兄相救，若非你出手相助，恐怕我也没机会再醒来了。”赵谨琛微微欠身，言辞恳切，但又不失防备。看似平静的表情中，眼中却流露出一丝试探之意，“谢兄如今也是前往军中？想必有要务在身，不知谢兄师从何处，又为何孤身一人呢？”
苏烈淡淡一笑，仿佛并未察觉他的试探之意，仍旧从容答道：“家父曾在军中效力，如今我兄妹继承家业，走马上任算是报效一番。”她不急不缓地继续说，“至于一路独行，也正是为了低调行事，不被人注意，少招人耳目。”
说着，她语气微微一顿，神情略带轻松，转身随意在房内的桌前坐下，拿起茶壶为自已倒了一杯茶，淡淡一笑：“阁下身上的伤若要彻底恢复，怕还需调养些时日。此地虽简陋，但医术尚可，休息几日再上路为妙。”
赵谨琛闻言，面上虽然平静，但心中却因苏烈的镇定和自然的态度而微微放松。他看到眼前之人似乎并无意打探他的身份来历，心里暗自松了一口气。他低头思索片刻，感激地说：“谢兄果真是性情爽朗之人，令人信服。你相救在下，此恩他日定当图报。”
苏烈看他眼神中的戒备渐渐散去，微微一笑：“赵兄客气了，既然是顺手而为，谢某无须报答。眼下你伤势未愈，还是好好休息，等身体康复再说他事。”
赵谨琛静静地打量着眼前的年轻人，思绪飞快地转动。对方自称姓谢，提到“子承父业，前往军中”，这些话句句勾连出一个可能的身份。他从容地隐藏住心中的震动，面上依旧保持着礼貌的微笑，但内心早已波涛暗涌。谢家，这个名字在朝中几乎无人不知无人不敬，尤其是那位因战功显赫而声名远播的谢大将军。
谢将军赵谨琛并不陌生，甚至可以说在一定程度上，谢将军是他敬佩的楷模之一。边疆动荡的那些年，正是谢将军一路驰骋疆场，守住北方边境不让匈奴人踏足中原半步。即便吴江势力日益庞大、朝中多方结党营私，谢将军依然能保持清明的操守，忠心护国。赵谨琛自已曾在朝堂上见过谢将军的威风凛凛，知道他不只是以武力出众，更是个谋略与胆识并重的人物。
然而，这一切似乎在谢将军被召回京之后便戛然而止。他离开北疆的消息在朝中引起了一场轰动，所有人都以为他是回京受赏，然而仅几日后，接连传来谢家被抄、谢家主被判罪的噩耗。朝中流言四起，谢将军竟被莫须有的罪名罗织陷害，仓促定罪，那位原本无比尊贵的将军之子也被流放，贬为庶民，几乎销声匿迹。
赵谨琛从这些断断续续的回忆中收回思绪，眼神微微下沉。眼前的这个人，言辞虽显平和淡然，举止中却透出一种锋芒暗藏的从容，仿佛山岳之中一柄隐匿的剑。再想起谢大将军的家事，赵谨琛心中不禁暗暗叹息。谢将军的儿女并不为外界熟知，尤其是这位“谢家子”。当年流放的消息传出后，几乎没有人再提及他，赵谨琛曾以为这位谢家子多半是被安排到什么偏远的苦寒之地，自此被掩埋在历史的尘埃之下，然而如今竟在此地得见，还恰恰成了自已的救命恩人。
赵谨琛轻轻吸了口气，将眼中的复杂情绪收敛得一丝不漏，随后露出温和的笑意，看似随意地说道：“原来如此，竟是谢兄。谢将军在世时便是我辈楷模，谢兄能子承父业赴任边疆，亦是朝中一大幸事。”说到这里，他刻意放缓了语气，带上几分敬意，缓缓道：“赵某心中实感钦佩。今日得兄台相救，实在是三生有幸。”
苏烈敏锐地察觉到赵谨琛的语气转变，她心中微微一笑，看来这位“赵二公子”已大致猜出了自已的身份。这位二皇子表面上温文尔雅，实则心机颇深，表面话语温和有礼，内里却将局势看得通透，难怪会成为吴江视为眼中钉的劲敌。对于这种隐藏身份的试探，苏烈自有应对之策。她维持着淡然的神情，礼貌地还礼道：“赵兄谬赞了，谢某不过恪守家训，秉承父志，若能为朝廷效力，倒是些许心安。”
说到这里，苏烈心中不由得暗叹谢将军的命运，仇恨再次涌上心头。她随即在心中压下情绪，维持表面平静。谢凌月的记忆让她对谢家之冤有了切身的体会，而眼前这个二皇子显然也是吴江的眼中钉。倘若他能生还，对吴江的计划无疑是一个沉重的打击。如此一来，这位赵二便是她未来计划中的一张有力筹码。
赵谨琛察觉到苏烈的沉稳与深藏不露，心中暗暗赞叹，也更加肯定了自已的判断。他没有表露任何惊讶的情绪，只是微笑着对苏烈拱了拱手：“不论如何，今日能得谢兄相救，赵某心中铭感五内。若非兄台仗义相助，赵某恐怕已不复今日。”
苏烈点头微笑，目光平静而坚定：“赵兄客气了，身在此处，遇见本是天意，再者我谢某也是行路恰巧发现，不救难道见死不救？”
赵谨琛一愣，随即不由得轻笑出声，眼底的警戒散去几分。他看着这个人，眼中除了温和的笑意之外，竟多了几分意外的欣赏：“谢兄心怀仁义，赵某佩服之至。”
两人相视一笑，彼此在心中对对方的身份有了更深的认知。
苏烈早就知道了二皇子的真实身份，但想要结盟，第一步就是坦诚相待，于是她一边不动声色地注视着赵谨琛的表情变化，一边斟酌着开口引导他说出自已的真实身份：“阁下既然知晓家父，想必也是朝中重臣一员。”她顿了顿，目光中带着几分好奇与探究，装作漫不经心地继续说道，“不知阁下为何会受此重伤…若是寻常劫匪，下手必不会如此狠辣。”
赵谨琛看着眼前这位年轻的谢家子，心中权衡片刻，终究放下了几分戒备。他心里很清楚，谢家满门忠烈，谢凌月与其兄皆为父报仇，背负家国深仇，与吴江之流水火不容。如今眼前的谢凌峰虽面带轻松，但他分明从那双冷静的眼眸中看到了对父仇的深沉执念。这样一个人若是不能信任，那朝堂之上怕是再无人可信。自从吴江开始针对他之后他就知道自已的处境，除了反击就是死，他胸有大志，不甘心任由吴江磋磨百姓，所以他必定是要和吴江杠上了。那么这个时候，尽可能拉拢和吴江有仇的人就是最明智的选择，而谢凌峰便是最适合拉拢的人选。
想到此处，赵谨琛一丝犹豫也无，沉声说道：“既然是谢兄相询，那赵某便也不再隐瞒。”他挺直了身躯，语气低沉，却带着一股隐忍的愤怒：“在下赵谨琛，宫中二皇子，今遭此难，乃因吴江意图除去赵某，设计派我来边疆历练，美其名曰为国分忧，实则欲除之而后快。”
说到这里，他眸中划过一丝凌厉的光，低声冷笑了一声：“虽说赵某不过数日功夫，便已识破他暗藏的杀意，但身边侍卫被暗中换了数人，竟无一人是真正的忠义之士。我本以为边疆不过战事多，危机也只是寻常军中之难，谁知竟遭其暗算，派人伺机而动，刺杀我，并且下手极其狠辣——若非我及时避开，拖着一口气逃了出来，恐怕早已命丧此地了。”赵谨琛抬眼看向苏烈，语气愈发坚定，眼底怒意不掩，“吴江那厮，此次竟然是奔着要我性命去的。”
苏烈听罢，眼神渐渐冷了下来。她看着赵谨琛，点了点头，低声说道：“吴江确实心狠手辣，若非必要，断不会亲自出手，更不会如此下死手。既然他将阁下视作眼中钉，便说明阁下之存在对他是极大威胁。”她不由得想到记忆中谢凌月当年因家仇所遭的那些明枪暗箭，顿时一阵心痛与愤怒涌上心头，似乎又看见了谢家满门忠烈被莫名构陷、家破人亡的画面。
赵谨琛见她如此反应，心中明白，这位谢家子所经历的痛苦远超他人所想。他轻轻点头，继续说道：“不错，吴江与我并无直接仇怨，我只是一心希望这官场政通清明，但朝堂之上，任何反对他，威胁到他，甚至只是没有顺着他心意行事的人皆会被清除。而我，不过是在朝中几次敢进言，触及了他的利息。父皇几次在朝中询我，颇有信任之意，便足以让吴江动杀心。”赵谨琛心头涌上一阵悲哀，他可是皇子！从小就被教导治国安邦之理念，没想到吴江只手遮天，连皇室之人他都敢痛下杀手，真是可笑，可悲，可怕！
苏烈闻言，面上虽平静，心底却早已波涛暗涌。她想起那位名动天下的谢将军，也曾是朝堂之柱，却因一人之私被构陷，满门罹难。她压下心头的愤怒，目光中透出几分坚定，沉声道：“赵兄大义，确实令人钦佩。吴江之流，满朝之人皆知其野心勃勃，然竟无人敢发声，反而让其在朝中横行霸道。赵兄的言行正气凛然，实属难得。谢家本与吴江之流有不共戴天之仇，若有赵兄同道相助，谢某必定全力相扶，助赵兄除恶。”
赵谨琛望着眼前这个年轻人，听着她言辞恳切，忍不住眼中微微泛起一丝动容。谢家虽然被流放贬黜，但这位谢凌峰的忠义之心显然未曾被磨灭。赵谨琛心中暗自发誓，若能一日除去吴江之恶，必让像谢家这样的忠烈之人重回朝堂。他轻轻一拱手，诚挚地说道：“若有谢兄之助，赵某必感激不尽。我赵谨琛今日承谢兄相救之恩，若将来得势，定以谢家之冤昭雪为首，绝不负今日之情。”
苏烈微微点头，心中已然对这位二皇子多了几分信任。她心想，这样的承诺未必会实现，但至少当下，赵谨琛与她是同路之人。
