既然敲定了合作的意向，苏烈与赵谨琛之间的距离顿时拉近了几分。两人相视一笑，彼此眼中都带着一种心照不宣的默契。赵谨琛心思活络，虽然他年长几岁，但看苏烈淡然自若的气度，也不由得心生敬佩。
他微微一笑，话锋一转，低声道：“谢兄弟，既然咱们如今是同舟共济，不若一切简便些。依我之见，你入军后不必从基层做起，不如直接以我贴身护卫的身份入军，这样不仅可以名正言顺地贴身保护我，另一方面也能省去许多无谓的磨砺与拖延。”说到这里，他微微一顿，眼神中带着些许期待，想看苏烈的反应。
苏烈听罢，略一思索，点了点头。的确，以贴身护卫的身份直接进入军中，可以减少很多不必要的波折。而且她心知肚明，这位二皇子既然已经被吴江视为眼中钉，今后的军中之行，定然少不了危机暗伏。贴身保护不但可以近距离收集军营内的情报，还能在关键时刻护他周全，一举两得。
赵谨琛见苏烈没有异议，便继续说道：“如今军中虽然少了谢大将军的威望与统领，但也绝非吴江的彻底囊中之物。只是其中派系错综复杂，初入军中若要自保并不容易。更何况，此行我的确也需要你这样的可靠之人相助。”他望着苏烈，眼神中透着真挚，“谢兄弟，既然此行同道，我赵某便将这条命交与你。”
苏烈目光中闪过一丝坚毅的神情，淡然一笑道：“赵兄既然信任在下，在下必不负所托。吴江那厮视你为威胁，派人暗算，必有后招，咱们从军中的第一步开始，就要格外小心才是。”她说罢，微微一顿，又带着些许无奈地笑了笑，“不过，‘护卫’身份倒也正合我心意，只是谢某来此，本打算另寻机会入军，如今倒是省了许多心。”
赵谨琛见她如此爽快，心下愈发欣赏，忍不住拍了拍她的肩膀，笑道：“谢兄弟不必多虑。你我既为兄弟，我自然会向军中统领明言你的身份来历。届时便说你是我特请之人，以护卫之名入营，既省了那些繁杂的磨砺，也可少一些非议。”
他停顿片刻，脸上露出一丝温和的笑意：“你若在我身边行事，平日里称我一声‘兄长’便可，不必拘礼。我年长几岁，日后入军中，你且随我，不必多礼。”他语气虽温和，但眼神却异常坚定，显然是真心愿意结交这位谢家子。
苏烈心头微微一震，她本是个习惯独来独往之人，没想到赵谨琛竟主动以兄长自居，心中暗自感叹这位二皇子不愧被视为朝中贤德之人。她微微一拱手，笑着回道：“既如此，那在下便恭敬不如从命了。日后若有不周之处，还望兄长多多包涵。”
赵谨琛大笑起来，拍了拍她的肩膀，“兄弟无须多礼，只需同心协力，方能成就大事。吴江那厮在朝堂气焰嚣张，军中更是派了不少爪牙，咱们若想稳步前行，就要步步为营。”
苏烈点点头，心中已然有了大致的谋划。赵谨琛虽贵为二皇子，但这些年被压制在朝堂边缘，吴江也一直暗中监视，明枪暗箭不曾停歇。如今赵谨琛亲自入军，必定招致吴江的忌惮与更多阻挠，接下来的路，只会愈发艰险。
但苏烈并不畏惧，她目光坚定，看向赵谨琛，沉声说道：“吴江的势力再强，也不过是一时猖獗罢了。只要咱们步步谨慎，不与他正面冲突，便能找到机会瓦解他的布局。既然赵兄有心，我必鼎力相助。”
赵谨琛眼中闪过一丝赞许，缓缓说道：“谢兄弟的心性与胆识，实在令人佩服。军中之路凶险万分，但有你这位同道中人，赵某的心安稳了不少。”他叹了口气，眼神逐渐变得深邃，似乎已经看到了未来即将面对的重重艰难，但眉宇间却透着一股从容与决心。
两人相视片刻，彼此目光中皆流露出一种坚毅的默契。
苏烈沉吟片刻，眼中掠过一丝坚定，似是下定决心般开口说道：“赵兄，既然咱们结盟共进，那我也不妨将所知的情况悉数告知。”她的语气平稳，但眼神透出一股难掩的情绪，似悲似痛，又似无奈，“我在清流县的小饭馆里听人说起，军中的情况已经不如从前人心稳定了。吴江的人虽掌控了上层，但还未能彻底收复军中旧部人心。尤其是我父亲昔日的旧部，他们许多人至今仍怀念谢家，暗地里不服吴江掌权。”
说到这里，她的神情微微黯淡了一瞬，但很快恢复了冷静，继续道：“我此行，便是打算借入军中之机，恢复与那些旧部的联系，让谢家遗留下的力量能成为咱们的助力。”
赵谨琛听到这番话，眼神一亮，心中升起一丝振奋之意。他虽未曾涉足过军务，但对谢家治军的威望早有所耳闻。谢家在军中的影响，绝非短短几年能轻易抹消。倘若能收附那些旧部，这股力量对他的计划无疑是一个巨大的支撑。
“谢兄弟的提议，实在是极妙。”赵谨琛眼中带着钦佩之色，语气中多了几分欣喜，“你父亲在军中威望素著，旧部对谢家情深义重。若是能得到他们的支持，那我在军中的立足之本便更稳固了。对付吴江，这将是一张极有分量的底牌。”
苏烈轻轻点头，语气也愈发坚定：“这些年来，吴江虽掌权，但他行事专横跋扈，许多将士都对他不满，尤其是那些见证过谢家忠诚的旧部。他们对我父亲的忠义深厚，若是适当时机加以号召，定能让这股力量重燃。”
赵谨琛听着她的分析，眉宇间浮现一抹思索，随即缓缓点头道：“确实如此。吴江用尽手段收拢军权，却忘了，权力并不等同于人心。只要我们有谢家旧部的支持，再加上我二人齐心协力，或许便能逐步在军中积蓄力量。”
苏烈沉静地看着他，心中也多了几分信心。她从未奢望能在短时间内夺回谢家遗留下的全部威望，但如今的局势清晰地摆在面前：赵谨琛也深受吴江的逼迫与打压，而二人的结盟不仅能够互相助力，甚至可能在未来揭开吴江控制下的朝堂腐败面目。
她微微一笑，冷静说道：“赵兄放心，此事我已深思熟虑。虽然行动会有风险，但只要计划缜密，一步步接触这些谢家旧部，他们必定会成为咱们强有力的后盾。我们只需一步一步将根基稳固，再寻时机反击。”
赵谨琛脸上浮现出赞许的神色，感慨道：“谢兄弟如此心思周密，赵某实在佩服。往日虽闻谢家子女忠义有方，但今日方见，果然名不虚传。”他顿了顿，又略带诚恳地说：“若有幸能借助谢家之力，再得谢兄弟相助，赵某深感荣幸。吴江之乱，必将得以平定！”
两人相视而笑，彼此眼中都闪烁着一种坚定的信念。这一番交谈，令二人之间的关系更加深厚，彼此心中都生出一种难得的信任。
商讨了一番后，苏烈注意到赵谨琛面上虽仍是淡然从容，但额头却微微泛起了虚汗，眉眼间不自觉透出些许倦意。显然，他强忍着身上的痛楚，不让自已看上去过于虚弱。苏烈的眼中闪过一丝隐约的心疼，却并未流露出分毫怜悯，她明白赵谨琛这种强者最忌讳的便是让人觉得他可怜。
她不动声色地微微一笑，故作轻松地道：“赵兄，刚才我让医馆的药童去熬了药粥，想来这会儿应该好了，我去取来给你。”
赵谨琛见她起身，也未多想，只微微点头，淡淡一笑，眼中却隐隐流露出几分暖意——从他醒来之后，苏烈就未曾间断过对他的照顾，甚至体贴至微。尽管两人方才正式结盟，但苏烈身上的细心和周全，着实令他心中颇为感动。
片刻后，苏烈端着一碗热腾腾的药粥回来，药香和米香在空气中弥漫开来。她将药粥递到赵谨琛面前道：“赵兄，我知道你平时吃惯了精致的膳食，恐怕不习惯这粗粥，但这里条件有限，还请见谅。”
赵谨琛轻轻一笑，不以为意地说道：“小事而已，苏兄费心了，这点简便的饮食，倒是唤起了我在宫外的游历之感。”话虽如此，赵谨琛仍然感觉手臂微微发酸，平时举重若轻的小动作，此刻竟都成了难事。
他强忍着虚弱，抬起手想接过粥碗，可手刚碰到勺子，就感觉掌心微微发颤，连盛粥的动作都显得力不从心，拿勺的手不受控制地轻轻抖动起来。赵谨琛脸上闪过一抹不易察觉的沮丧，他向来意志坚定，从不轻易露出虚弱模样，何况是在盟友面前。
苏烈瞧得分明，心中不禁暗笑，于是抢先拿起勺子，坐到他身旁，语气中带着几分轻松调侃：“赵兄，这药粥不如山珍海味，您若是真不想勉强，那就给我这个弟弟一个巴结皇亲贵族的机会吧！”
赵谨琛本来还沉浸在些许尴尬与沮丧中，闻言倒有些无奈地笑了：“既如此，谢兄就趁此机会尽情巴结吧。”
他抿唇忍着笑，端起皇子的威仪，故意摆出一副高高在上的模样，微微抬着下巴，慢悠悠地道：“既然如此……小凌子，快伺候本王用膳！”
苏烈眉梢一挑，心知他是在和自已开玩笑，模仿起宫中小太监的模样，眯着眼睛，尖着嗓子应了一声：“遮！”
一声稚嫩带着喜感的回应，立刻逗得赵谨琛忍俊不禁。两人不由相视一笑，屋中紧张的气氛瞬间一扫而空。赵谨琛在心底暗自松了口气，他本以为因自已受伤虚弱会带来尴尬，没想到苏烈如此机智，竟能将他的无力感化解于无形，仿佛这碗药粥不过是一场玩笑般。
苏烈手中拿着勺子，轻轻舀了一勺粥，仔细吹凉，然后才递到赵谨琛唇边。赵谨琛低头轻轻抿了一口，药粥的温热顺着喉咙滑入胃中，带来丝丝暖意，也冲散了他内心的那一丝不自在。苏烈见状，缓缓一口接一口地喂着，轻松地闲聊着琐事，偶尔还会模仿宫中小太监的声音逗趣，惹得赵谨琛数次忍俊不禁，笑意从未消散。
两人就这样一边嬉笑打趣，一边慢慢将药粥喝完。喝到最后一口，赵谨琛忍不住笑着摇头道：“谢兄如此调侃本王，可是存心的吧？”
苏烈放下空碗，脸上露出一丝无辜的表情：“我可是竭尽所能伺候殿下了，若是您不满意，那可要怪您自已挑剔了。”
赵谨琛一愣，随即哈哈大笑起来，笑声透着一种久违的轻松。他从未想过，有朝一日能在一片兵荒马乱中遇到如此自在的朋友，而苏烈的沉稳、机智和幽默感，更是让他心生敬佩。
赵谨琛看着面前这个与自已年纪相仿的“兄弟”，不禁感叹万分，眼中流露出一丝温情。二人虽未曾相识过多久，但他已然知晓，眼前这位谢家子弟，正是那个能与他一同在这世间风雨中并肩而行的盟友。
苏烈轻手轻脚地收拾好碗筷，将药碗放回托盘中，低头看了赵谨琛一眼，见他神色间带着几分倦意，却仍旧硬撑着不愿表露，心中微微叹息。她站起身，微笑着拱手道：“赵兄，您先休息一会儿，我这就去让药童再准备些药材，方便您调养。”说完不待赵谨琛多言，便转身离去，将门带上，刻意留下一丝缝隙，确保空气流通。
门外的脚步声渐渐远去，室内归于一片安静，窗外的夕阳余晖透过木窗洒在屋中，为朴素的医馆增添了几分柔和的暖意。赵谨琛微微转头，望向窗外，金红的光芒模糊了他的视线，眼皮逐渐变得沉重。
他的精神早已被一连数日的逃亡、搏杀和伤痛消耗殆尽。虽说他性格坚韧不屈，但此刻终究抵不住身心的疲惫，眼前一阵昏沉，微微合上了眼睛。他原本只是想短暂地闭目养神，然而药粥的温暖和舒适的环境仿佛催眠一般，他的意识一点一点地模糊，身子缓缓往榻背靠去。
赵谨琛的呼吸渐渐平稳下来，神色从初时的警惕与紧绷，逐渐变得安详而放松。尽管心中仍旧有未解的疑虑和心事，但这片刻的安宁却给了他几日来最好的休息。窗外的光影轻轻洒在他的脸上，似乎温暖了他那张略显苍白的面容。
他终于彻底放下了警惕，整个人沉沉地陷入睡梦之中。梦里，他仿佛回到了孩提时代，骑在战马之上，身旁的父兄并肩而行，皇上在城楼之上微笑着看向他。那时的皇兄对他慈爱关切，身旁的朝臣们尽忠职守……那些从前的美好画面，如今却已被时局的无情所撕碎。
隐隐间，他似乎看见了吴江那张阴冷的面孔，伴随着一声冷笑，将锋利的刀刃刺向他身后。赵谨琛的身子微微一颤，似是要挣扎着逃离噩梦，但疲惫的身体仍然让他沉睡其中，无法挣脱。
一丝薄汗悄悄沁出他的额角，随后很快被夕阳的余晖所蒸散。就在这时，门外传来了微弱的脚步声，苏烈已经悄然走近，轻轻推开门，探头看了一眼，见他安然熟睡，才轻轻将门带上，转身离去，不忍打扰他的静谧时刻。
在安静的小屋中，赵谨琛的呼吸渐渐平稳，唇边似乎泛起了一丝微笑。他终于不再挣扎，安然地享受着这片刻的平静，在寂静中沉沉入眠，不再被现实的阴影所侵扰。
