这天下午，罗小青带着小白回到村子时，发现舅舅家院子里站着好几个人，有舅舅、村长、几位邻居，还有两位差人，几人在交谈着什么。
见到小白，一位差人眼睛一亮，走上前拍了拍小白肩膀上的腱子肉，眼睛中露出满意的神色。
“不错，这头牛确实够壮，田七，把这头白牛登记上去！”这位叫贾六的差人对另一位差人道，另一位叫田七的差人则低头在一块竹片上记录着什么。
“两位差爷，你们也看到了，我们家这头牛特别壮，一头能顶人家两三头，你们看能不能……”舅舅一脸讨好地对贾六和田七道。
“大胆！服徭役本就是每位大秦子民的职责，岂容讨价还价？”贾六板着脸对舅舅斥道。
“啊……，这……”舅舅向一旁的村长投去求助的眼光。
村长一脸复杂，上前对二位差爷拱手道：“我们当然是绝对支持和服从徭役安排的，这不是担心误了来年的春耕嘛。”
“春耕？现在才刚入冬，春耕还早着呢，放心吧，耽误不了！”贾六道。
“什么情况？”罗小青听得一头雾水，忍不住问道。
“去，这儿没你的事！”舅舅瞪了她一眼，嫌弃地道。
罗小青也还了舅舅一个白眼，不理众人，拉着小白进了一旁的牛棚。
几人在外面又聊了一会儿，然后由村长带着又去了下一家。
到了晚上，罗小青终于弄明白发生了什么。
根据律例，官府每年都可以从本地抽调壮丁参加徭役，即免费为官府劳动一段时间，如果实在不想去，也可以缴纳一定的金钱代替，只是金额通常很高，一般人家根本出不起。
徭役对芭蕉村村民而言并不陌生，因为基本上每户有男丁的人家都要服役，不过一般走得不远，比如去青玉县修缮一下城墙、拓展一下官道之类，通常个把月就能回来，偶尔有传言说其他村有倒霉蛋被抽中去修长城，要走半年才能到达边关，然后一干就是一两年，然后再走半年才能回到家。
最近，蜀郡郡守趁着冬季枯水期在兴修水利，需要大量民工和畜力，整个蜀郡各个乡都得出人出力，具体到像芭蕉村这种规模的村子，要么出十个壮劳动力，要么出一头牛。
两位差人很快把芭蕉村的情况摸了个遍，随后去了下一个村子。对他们而言，芭蕉村出人或者出牛都行，只要能让他们完成任务即可，但对芭蕉村的村民来说，却面临着一道左右为难的选择。
出人？这可不是去县里，而是去遥远的郡城，且在寒冷的冬天修筑水利，一听就不容易，搞不好命都会丢掉，谁也不想让自已的家人去。
出牛？村里有牛的就那么几户人家，个个都把牛视为珍宝，冬天正是让牛休养长膘的时候，若是去服役了，就算能平安回来，累坏了身子怎么办？万一出点什么意外，那家里的损失可就大了！
这天晚上，一波接一波的村民拎上礼物悄悄敲开村长家后门，有几人还打了照面，但他们也不尴尬，心照不宣地打了个哈哈就各走各的路。
第二天，村长做出了公正的决定，本次任务摊派给罗家，由罗家出一头牛代替芭蕉村服役。
村长的理由冠冕堂皇、无懈可击：罗家的白牛是芭蕉村最壮的牛，芭蕉村虽然位置偏僻，却也知忠君爱国，为了支持国家建设，当然要派出最好的牛。
不过私下里，村民却在暗中传言是罗家自已不会做人，几月前得了牛之后便一副小人得志的样子，整天拿鼻孔看人，在村民中人缘很差。还有些人则暗中指出，更大的原因是村长给罗家多分了土地，但这半年来罗家居然一直没有给村长表示表示，昨晚也没给村长送礼。
舅舅罗金海得知村长的决定，急得直跳脚，舅妈则在家中一个劲地骂他窝囊，可两人却谁也不敢去找村长对质。
罗小青和小白今天没有出门，一起躺在牛棚中，听着主屋那边舅舅舅妈的争吵。
罗小青只觉得无论是村长还是舅舅一家都很可笑且无聊，整个过程没有人来询问过她的意见，仿佛她的意见完全无关紧要，却不知只要她和小白不愿意，根本没人能强迫他们做什么。
那么，她该怎么办呢？要去服这个徭役吗？还是干脆和小白一走了之，就像蒙负和九娘一样，从此浪迹天涯，四海为家？
不……，不能走，她还要在芭蕉村等娘亲回来！如果一走了之，娘亲回来了找不着她怎么办？
那就去服徭役吧，不是说开春前就能回来么？明年可以继续在这儿等娘亲，就算万一娘亲正好在这个冬天回来，也只要打听一下就能知道她去了哪里。
她抚摸了一下小白的头，问：“小白，你愿意去服徭役吗？”
小白哞地叫了一声，用额头蹭了蹭她。她从小白的眼神中明白了小白的心意：“你去哪里我就去哪里！”
这时，一个挺拔的身影来到牛棚前，罗小青抬头一看，原来是丁三郎。
丁三郎目光温和地看向她：“徭役的事我听说了。你愿意去吗？若是不愿意，我可以帮你想办法。”
这还是那日回来之后两人第一次说话，罗小青看着丁三郎关切的目光，心中一阵温暖。她笑了笑，道：“谢谢你，我去，不就是拉石头嘛，有什么可怕的？”
丁三郎也笑了笑，道：“也是！”他看了看小白，又看了看罗小青，道：“只要你们自已小心一些，应该没什么能伤害你们。”
第二日，罗小青便拿着村长给的路引出了门。她将带着小白先去青玉县报到，和县里其他服役的人汇合，然后一起出发，前往郡城。
这么长一段路，按理应该有人陪送才对，村长的意思自然是舅舅罗金海负责，但罗金海和这位外甥女相看两厌，于是罗小青干脆独自上了路。
出了村没多久，身后传来一阵马车的声音，罗小青拍拍小白的脖子，让小白走到路旁避让，却不想马车在她身旁停了下来，她扭头一看，原来是丁三郎在赶车。
车厢的窗帘拉开，一位年轻姑娘探出脑袋，看了看罗小青以及小白，随即对罗小青展颜一笑，道：“你就是小青？”
“是我，你是丁三嫂？”罗小青问。
“嗯！”丁三嫂似乎对这个称呼还不太适应，有些羞赧地点了点头。
“你们这是要去哪里？”罗小青好奇地问道。
“去县里。”丁三郎道。
“啊，真的？我们同路哎！”罗小青喜道。
“是吗？那你上马车来坐坐吧！”丁三嫂向罗小青发出邀请。
罗小青摇摇手，道：“不了，不了。”
“去吧，你三嫂有话对你说。”丁三郎道。
“呃，好吧！”罗小青猜不透这位初次见面的丁三嫂有什么话对自已说，但既然他们都这么说了，那就上马车坐一坐吧。
于是，她从小白身上下来，爬上了马车。
“驾！”丁三郎继续赶着马车前进，小白无需牵引，在后面紧紧地跟着。
马车内，丁三嫂和罗小青大眼瞪小眼，谁也不知该聊些啥。最后，丁三嫂决定放弃尬聊的尝试，直接切入主题。
她从身后掏出一个布袋，递给罗小青，道：“你看看这套衣服你穿着合身吗？”
罗小青接过布袋，从中掏出衣服，展开，却发现是一套男装。
“这……，是不是拿错了，这是男装？”罗小青一脸困惑。
“嗯，没有拿错，就是男装。”
“……什么意思？”罗小青不解。
