说来也奇怪，往日里练马术时，总要四五个人前后扶着，才能骑得稳当。今日骑上这匹黑骊马，却是风驰电掣、如臂指使。
夏清婉不由得想起，在长街入口她第一眼看见这匹黑骊马时，这马似是也看见了它，忽地抖了抖脖子，甩开身边的河曲马，缓步走到她身边，低下头去嗅她的手。
当时她只觉得这马亲人，现在看来，这分明是一匹颇有灵性的宝马。
奔跑时，这马似是能感觉到夏清婉的重心，每当夏清婉骑不稳，摇摇欲坠时，它便向左，或是向右，猛地一个变向，将夏清婉的身子稳了回来。如此，夏清婉才能在它身上逸尘断鞅。不多时，已进了殷朝皇城应天城的管制区域。
管制区域内的街道，既无商贩亦无行人。青砖高墙间，只有一队队巡逻的金吾卫，见一人一马飞驰闯入，既无令牌也无官号，纷纷拔刀大喝：
“站住！”
夏清婉如若未闻，只管策马前行，直奔应天城正门而去。
还未跑出多远，街道出口已汇聚一队披坚执锐的金吾卫，将前路堵住，后方亦有一队金吾卫持刀追赶，将夏清婉夹在中间，进退不能。
前方的金吾卫中，一个戴着头盔，头盔上装有盔枪的中年男子拔出刀来，喝到：
“前方来人速速勒马！”
夏清婉也想勒马。只是座下黑骊马太快，她哪敢乱扯缰绳，万一惊了马匹，将她甩下来岂不糟糕。无奈之下，夏清婉只好揪紧马鬃，俯身，尽量贴近坐骑的耳朵，说道：
“慢点，慢点！”
说完这话，座下黑马的速度果然渐渐慢了下来，及至街道出口那一队金吾卫处，夏清婉轻轻一勒缰绳，马儿停了下来。
“这位将军，我乃北周长公主侍女，长公主长街遇刺，派奴婢前来面见大殷陛下，片刻耽搁不得。此乃我北周文牒，还请将军快快放行！”
夏清婉从袖中拿出文牒，扔给那名中年金吾卫。
金吾卫打开文牒，确认是真的，露出犹豫之色来。
“将军为何还不放行！”夏清婉身子向前一倾，居高临下厉喝道：
“耽搁了长公主与陛下大事，你担当得起吗？”
“走吧。”
中年金吾卫面色一沉，扬手将文牒扔回给夏清婉。所有的金吾卫向两旁散开，留出一条通道来。
夏清婉接住文牒，拍拍马脖子，说道：“快跑。”
黑骊马扬起四蹄，从人群通道中蹿了出去。
“李省让我拦的是北周长公主，如今来的是个侍女，放进去应该没什么问题。”中年金吾卫看着消失的黑骊马沉默地想到。
“都散了吧，回去巡逻。”中年金吾卫摆摆手说。
“刘将军，刘将军。”街道那头，刘旺大喊着骑马赶来：“国舅爷有话让我交代您。”
看着李省寸步不离的小厮亲自赶来传话，中年金吾卫刘将军心中升起一丝不妙的预感。
刘将军一挥手，身边金吾卫尽数远离。刘旺赶到刘将军身前，一下马便与刘将军贴耳说了什么。
刘将军听完，似是骂了句粗口，脸上现出愠怒、扼腕、可惜等诸多情绪，向刘旺贴耳说了句话。
刘旺听完，立即一拍手，指着远处的金吾卫大叫道：
“刘将军叫他们快去追呀！”
刘将军皱起眉，沉声道：“追不到了。那女子虽不善马术，但座下黑马实为宝驹，现下只怕已到了中门。”
刘旺啐了一口，骂道：“这他娘的叫什么事，救了两个北周长公主，都是假的。真的却装成了侍女，进宫见皇上去了。国舅爷这下，可有得咱们好看了。”
刘将军疑惑道：“刘管事，你说救了两个北周长公主，是什么意思？”
“嗨呀。”刘旺一拍大腿道：“刘将军，说了都怕你不信，这两个北周长公主，还有一个是令郎，刘公子救的呢……”
夏清婉御马到了应天城中门，见了守卫，将文牒一递，那守卫看了文牒，立即让夏清婉下马，放她入了宫门。
进门时，那守卫对夏清婉说道：“进了门，只管径直往前走，遇见人了，无论太监还是宫女，让他带你去找王公公即可。”
“多谢将军。”
夏清婉快步向宫内走去。
见夏清婉走得远了，那守卫旁边的一名兵士疑惑道：“将军，王公公不是……”
那守卫斜了这名兵士一眼，没有作声。
进了中门，辉煌巍峨的应天城才展露在夏清婉面前。只是她自小住惯了北周皇城，二者建筑风格虽多有不同，但总体都是光正堂皇的路子。夏清婉也未多留心，只直奔前方那一道旷远的白玉台阶。
北周皇城里的台阶，往日里和皇兄悠闲着走，只不过小半段，夏清婉便脚疼腿酸得不行。今日急切，浑身竟似有使不完的牛劲，也不觉疲累，几步便走尽了所有台阶，还有些意犹未尽之感。
夏清婉前方，立着一道古朴沉重的朱红色大门，门上悬挂着牌匾，上书中天殿三字。门前凛凛而立两列士兵，夏清婉正要上前，这道朱红色大门却打开了一个缝隙，一道深蓝色身影从缝隙中走出。
这道身影戴着一顶无檐的圆帽，身着到脚踝的深蓝色丝绸长袍，袍下一双黑靴，靴面以简单的云纹装饰，领口袖口均有精美的刺绣。
这是一个等级不低的大太监，中天殿乃是应天城正殿，既从这里出来，想必是殷朝皇帝的亲信太监了。
夏清婉移步上前，拿出文牒递上去：“这位公公，我是北周长公主的侍女，长公主长街遇刺，命奴婢前来面见陛下，还请公公通传。”
这太监看了文牒，脸上露出一丝异色来，转瞬即逝，惊道：“天子脚下，怎竟有歹人胆敢行凶，快快随我来。”
“贵人可真不愧是北周长公主亲信的，这模样，咱家敢说，已把我大殷的公主通通都比下去啦。”
这太监边走边说，双脚作碎步状，长袍不见起伏，黑靴亦只露出半个靴面，而速度却极快。
这太监若是再快一点，夏清婉就得小跑着才能跟上。可是看这太监行有余力若无其事的样子，显然还能走得更快，只是照顾着夏清婉的步速。不走得慢了，叫她跟着着急，也不走得快了，叫她跟不上尴尬。
不愧是绣着刺绣的大太监，这功夫比起原来伺候她的那些太监宫女们，亦是深厚到不可同日而语了。
“公公折煞奴婢了。奴婢万万不敢与公主们相比。”幸亏夏清婉也练过些拳脚马术，语气不乱地回道。
太监脸上掠过一丝奇怪的笑，仿佛猜到了什么似的。可惜夏清婉跟在他身后，看不见他的表情。
“不过贵人，要想见陛下，还得先随奴才到后宫去。这段路长，辛苦您跟我走一程了。”
“不辛苦，倒是麻烦公公了。”夏清婉回道。
这太监之后就再也没说过话，脚步倒是放慢了些，带着夏清婉穿廊过户，左拐右绕，夏清婉跟在后面，纵是自小在皇宫中长大，在穿过第十五个亭子，拐第十九个弯时，也走得懵了。
眼见前面又有一座假山，夏清婉正欲发问，这太监似是感觉到了夏清婉心内焦急，说道：
“过了这假山便是了。”
拐过假山，豁然开朗，一座宏大华贵的宫殿矗立在夏清婉眼前，门上牌匾明明白白写着三个烫金大字，佑宁宫。
佑宁宫，太后寝宫。
那太监对夏清婉说道：“贵人稍候，容奴才去通禀太后娘娘。”
