蜿蜒于峭壁之下的这条山径，对竹轩而言，犹如一幅从识海梦境中流淌而出的千年山城画卷，其景致之美，令他至今魂牵梦绕，难以忘怀。
故而，他这一路行来，皆以一颗细腻之心，悉心品味着周遭的一草一木，一石一岩。
行至一处峭壁弯道，原本锋利如剑的岩壁渐渐变得圆润光滑，狭窄的山道亦逐渐拓宽，足以容纳三人并肩而行。
说到之前岩壁锋利，其实，正常人走必然容易划伤。
只是竹轩手臂长有一层返祖的厚鳞，借力而行，以硬制硬，取巧通行，并无大碍。
竹轩目光审视着周遭岩壁，竟见有木石与龙晶交织而成的栈道遗迹，围栏残破，扶手斑驳。
山壁间，开凿的孔洞宛如桥梁之鼻，一路向前，人工雕琢的痕迹愈发显著。
他依据石纹，断定此乃百年前之遗构，不禁心生感慨：
“遥想千年前的盛世繁华，定有无数高士、文人墨客乃至权贵显赫，皆欲探寻此等遗迹，或欲重振昔日辉煌。
这些古栈道，想必在崇山峻岭间星罗棋布，而山中亦或藏有更多如山鸣洞居般神秘莫测的洞府。”
川鸣山脉浩瀚无垠，诸多山峰无名无姓，或因地域差异，或因乡民无知。
总之，在城外那些村落之中，对于目不识丁的乡野百姓而言，总是难以定论。
时常听闻跑山的商贩或护送赴焕州赶考的富家子弟车队，因山名地名而争论不休，但乡民们忙于生计，无暇计较，终是不了了之。
反观城内那些文人墨客、达官显贵，对古熵文文化推崇备至，对山岭之美名更是孜孜以求，吟诗赋词，赋予诸多雅称。
然而，大多山岭终未得众人公认之名，究其缘由，乃是诸多地域邪祟肆虐，匪患猖獗，官军难以触及，致使那些地区地名缺失，人气凋零。
竹轩行至一处凿壁而成的洞廊，此处天然形成一扇小窗，狂风呼啸，吹得发丝纷乱。
他双手沾满泥土，倚窗而立，望着夕阳余晖，拍去身上尘土。
随后，简单搓洗双手，取出一块洁净的布帛，方才打开水袋，取出玉箱内珍藏的碎肉饼享用。
这碎肉饼新鲜可口，仿佛刚出炉不久，虽玉箱如冰窖般寒冷，令饼带着一丝凉意，但其玉箱内各层颇有异能回温，仍能感受到其微微暖意。
饼皮不干不硬，不冷不热，温度刚刚好！
边缘也烤得焦黄酥脆，内里却柔软细腻，肉中蕴含着浓郁的胡椒汤汁与炸得金黄的细丝蛋条，令竹轩赞不绝口：
“敏仪姐姐的手艺真乃天下一绝，这几日来，所尝菜品皆美味绝伦，虽也有平庸菜式，但都无一失手。
若是在乡间小镇，这等厨艺怕是要引得无数青年才俊上门求亲，队伍怕是要排到山外去了…”
休憩片刻后，竹轩再度踏上那古栈道，在迂回曲折的洞廊蜿蜒前行。
起初，路途尚算平稳，然约莫一个时辰过后，夜幕悄然降临，竹轩察觉脚下之路愈发险峻。
每一步踏落，皆有碎木瓦砾散落，更有甚者，整片楼阶轰然崩塌，唯有跃过，绝无退路。
然，近来睡梦中，或是夜晚打坐静心之时，云固常带竹轩温习功法，或是让他在识海的浮石山上奔跳练步。
勤学苦练，天道酬勤。
走那些山崖栈道，自然也是得心应手，顺手拈来。
比起当初，现在的竹轩胆量变大，自信心更足，奔走山路丝毫不惧。
夜色渐浓，山林间异兽怪啸连连，似乎因这山路久无人迹，比起往昔所历，竹轩更感凶险几分。
忽而，一只闪烁着蓝褐色羽粉的怪鸟，振翅高飞至竹轩头顶约半丈高的岩崖之上。
那几处石块凹凸，恰好于石隙间构筑了一处天然的栖息之所。
这鸟巢非止一处，而是密密麻麻，排成一列，蔚为壮观。
此鸟珍贵，竹轩不记得具体功效，但仍记得羽毛和鸟粉可入药。
于是，他一边小心翼翼地收集羽粉，捡拾着发光的羽毛，一边向识海中的云固询问：
“云叔，此鸟我于书中见过，应是叫什么‘萤鸣鸟’...可这几只的毛色、体型、颜色何以如此奇异，您可曾知晓？”
言毕，那一排排的鸟巢内的怪鸟竟不约而同地凝视着竹轩，随着他的动作与脚步，它们的头颅亦随之转动。
有的发出呀呀怪叫，有的竟向竹轩头上排泄秽物。
云固见状，轻轻释放出一阵温暖的灵压，瞬间，那些鸟儿便安静地待在巢中，不再喧闹。
他这才缓缓言道：
“哈哈，竹小友，此鸟并非萤鸣鸟，而是其旁系亲族，名曰‘玄萤鸟’。
此鸟成双成对捕食，一族共居，子女互养，常栖息于高山峻岭之间。而遇见此鸟，往往预示着附近…”
竹轩见云固又故弄玄虚，连忙停下收集羽粉的动作。
此时，他瓶中已满载，羽毛亦捡了不少。
然而，这玄萤鸟体味刺鼻难闻，闻着像一些腐败的臭瓜藤和死老鼠，他便不再捡拾，转而问道：
“云叔，这玄萤鸟附近可有奇珍异果，方引其筑巢？”
云固于前方隔空挥洒起丝丝灵光，为竹轩指引道路。
竹轩心领神会，紧随其后，言道：
“晚辈猜想，那萤鸣鸟书中记载，喜食蛇肉，而这玄萤鸟体型稍大，莫非也是以捕蛇为食？吃更大的蛇？”
“竹小友，你且沿灵光前行便是…”
夜风未减，依照云固的指引，竹轩来到一处两山夹峙之地。
他眼前出现了一处断裂的石碑，石碑已被风化难见字迹，周遭有两条分岔的古栈道，以及一条通往另一处山洞岩廊的狭窄通道。
此刻，竹轩立于石碑之前，已能嗅到一股刺鼻的树尸恶臭。
这股味道刻骨铭心，地上的鸟粉和羽毛犹如最佳的向导。
云固此刻亦是开口言道：“这些蛇类荤素搭配，正是玄萤鸟的最爱。”
“...”
“夜深人静，走外道太过险峻，急那一时半会儿...赶赴去送蜜膏实非明智之举。
这洞廊深入山腹，或许能一窥古迹之美，或是寻得珍宝。”
念及此处，竹轩不再询问云固，手扶洞壁，毅然踏入了这条狭窄洞廊。
这道路时而下降，时而上升，中间穿插着诸多人为制造的楼梯。
一段段石阶与镶嵌着各式晶石瓦砖的残阶交织，更有近百年来修缮的稍新石阶点缀其间。
此处石阶规格不一，嵌入岩层石壁的程度亦各不相同。
对于竹轩而言，辨识岩层与台阶并不算难事。
他学识渊博，虽无法如书中所载的仙人才子那般过目不忘，但他有一长处，肯用心去研读的书籍学识，便绝不会忘。
加之，他曾随搬山派贼匪习得几式探龙点穴、分金定穴的秘技，虽属旁门左道，但在他眼中，歪门邪道亦能用于正道，此乃他深信不疑之理。
