昨夜，竹轩步至灶房，吃了些简食，随即返归陋室，挑灯夜读不多时，便沉入梦乡。
次日拂晓，竹轩自榻上醒转，只觉喉头似有异物梗阻，不禁轻咳数声，旋即，一股淡淡的血腥之气弥漫开来。
他缓缓运气，逼得喉中一阵痒痛，一枚枚形似草木之籽的异物自口中跃然而出，落于青石板上。
一弯身，急忙俯身拾起，以清泉洗之，摊于掌心，细细端详之下，顿觉事有蹊跷。
脑海中闪过翠无亭中，乡亲们口吐“串心藤”毒苗之景，那藤苗种子的纹理与形态，于他这医药世家传人眼中，自是不会认错。
细看不久，竹轩猛地忆起，眼前之物，与那“串心藤”之籽如出一辙。
只是，其物样貌虽存，却已失去提炼后的那股阴煞之气，拿在手上总让人感到怪异非常，有些膈应。
他心生警惕，忙将这些种子小心翼翼地装入一个小巧布袋之中，藏于葫芦之内。
随后转身，整理衣衫，洗漱毕，又打了趟拳，练了几式步法，只觉神清气爽，便欲前往陈婆婆处做那蜂农学徒。
…
及至洞居庭院，昨夜那堆积如山的蜜箱已然踪迹全无，就连那泥泞不堪的大脚印亦消失得无影无踪。
竹轩心中暗自思量，遂迈步向洞厅行去。
洞厅之内，他简单用了些早膳，心中盘算着陈婆婆此刻可能身在何处。
思考片刻，他决定先去炼汤炉探探究竟，毕竟陈婆婆对自已没有叮嘱何地来助，总不能到处瞎蹿，再闯祸可不行。
步入炉房，复杂的香气扑鼻而来，一眼望去，药桌整理得井井有条，取而代之的是一排排大小不一、精致绝伦的小木盒。
盒上如那驱虫膏一般，同样雕花刻蜂，引人注目。
炉旁，那未覆面具的陈婆婆，正凝神聚气，于汤炉前专心致志地提炼着某种药汤，将其小心翼翼地置入一个白纹雕花盒中。
而在她身侧，立着十几位身形缥缈、宛若虚幻的女子。
她们姿容绝美，身着古朴服饰，仿佛不属于这个尘世，与云固记忆中的时代有着千丝万缕的联系，却又自成一派。
这些女子面上或带着刀疤，或留有火痕，或点缀着白斑，却难掩其天生丽质。
她们或端坐桌前，精心雕琢木盒，或立于大缸之旁，手持纱布漏斗，熟练地分装蜂蜜。
竹轩目睹此景，心中惊奇万分，连忙对着这些奇异女子恭敬行礼，随后绕道而行，不敢有丝毫冒犯。
这些女子，究竟是实体还是虚体？
竹轩心中疑惑丛生，却不敢贸然发问。
她们工作有序，见到竹轩也只是淡淡一瞥，继续沉浸于手中的劳作，宛若未曾看见一般。
行至陈婆婆身旁，一位怀抱巨大药缸的女子险些与竹轩相撞。
那女子腿法灵动，手滑之际，轻踢一脚，便稳稳抱住药缸，动作之敏捷，令竹轩暗暗称奇。
他刚欲出手相助，却见对方已轻松化解危机，目光冷峻地扫了他一眼，未作言语，无奈便只得尴尬一笑连忙缩手退后。
竹轩心中暗道：
“这些女子应不止身手不凡，修为也定在我之上。
她们模样与灵气，既非人又非鬼，莫非是灵？观其行为，皆是善念之辈，我便暂且将她们视为灵女吧。”
心中虽这样想，竹轩却不敢贸然发问。
在这闺家之地，他身为男儿，本就是异类。
关于灵体虚体的称呼，各地皆有不同，他也不敢妄加揣测。
在九霄大陆，世人常难以分辨灵、精、鬼、妖、魔、仙等种种生灵。
其实，大道之下，生灵万千，即便在天外的浩瀚星河中，也难以将其一一分辨。
字词，终究只是念想与称谓罢了。
言归正传，陈婆婆双手在空中舞动，随着最后一个药汤球从汤炉中缓缓飞出...
她双手轻轻放下，长舒一口气，目光这才转向竹轩，淡言道：
“她们不会理睬你的，你也无需好奇。
来，拿着这个...就在此处扎马步搅拌吧。
这些蜂胶与蜜膏，便交由你这臭小子了。”
陈婆婆虽严肃非常，但一直以来赏罚分明，善恶有辨，她看着竹轩那认真劲，又言道：
“我可没教过男娃娃制蜜膏，若你好好干，老道我便再教你几招也非是不可。”
竹轩微微点头，心中暗自思量：
“这便是洪爷爷口中的高修、仙子、大侠吗？
陈婆婆与云叔还有几位姐姐皆是如此，这乱世之中，仍有善修存在，遇到的这些前辈们竟都如此善念赐教...真是难得。”
想到此处，只见陈婆婆轻轻一挥手，一位正忙碌于药缸间的灵女向她微微低头行礼，随后转身去帮她处。
陈婆婆望着竹轩，眉头微挑，示意他上前。
而竹轩仍沉浸在对那些灵女工序的观察中，步履缓慢，宛若蜗牛。
“你这傻小子，看够了没有！”
陈婆婆见状，没好气地轻轻一推竹轩后背，突然变戏法般取出一对沉甸甸的手环，“喀拉”一声扣在他的手上。
竹轩被这突如其来的手环吓了一跳，周围的灵女也纷纷投来目光，有的还掩面偷笑。
他尴尬地笑了笑，向那些灵女们行礼，却见灵女们马上一脸嫌弃地低头继续工作。
竹轩无奈，只得低着头，转而望向那口大缸。
站在缸前，他仔细打量着那对手环，发现竟是此前云叔回忆中所见的天外奇石“玄晶”。
竹轩不由得惊呼出声：“这是…玄晶？”
陈婆婆眼睛微张，随即复原，脸上露出一丝惊讶之色，赞许道：
“你到底师承何人？老道我愈发好奇了。不错，这便是天外陨铁中的玄晶，如今已罕有人知晓。
为避免你施术偷懒，我便用这玄晶手环，束缚你的灵力。”
说罢，她便用最基础的手法，慢手轻搅，边言而笑道：
“我来示范一次，你这几日便在此搅拌，抵算饭食，也可练练根基。”
此事看似简单，实则力道和方向皆有讲究。她细心讲解了一番，随后开始指挥大家各自忙碌。
竹轩扎着马步，认真地搅拌着缸中的花蜜。
但不时间，他总感觉有视线盯着自已，可回头望去，又似没有，心中颇为疑惑。
来回几次，他终是发现，那些灵女时而盯着自已的眼眸，又或是盯着扒起的袖子上，那隐约可见的手臂鳞片...
说来也是趣怪，那些灵女一看竹轩回头，很快又低头做自已事，搞得竹轩一脸茫然。
念此，他又转眼望向附近的大缸，再对比自已这缸内颜色，发现有所不同。
细细一闻，发现其余大缸都是另外一种颜色稍淡的花蜜，味道与百毒解药园墙上的紫白小花相似。
陈婆婆在一旁，手里拿着一小勺，调配着药膏的粘稠度，时而还盯着自已，似在观察他的动作与神情，竹轩便不再多想，专心于手中的活计。
瞧瞧这，学学那，竹轩的时光如白驹过隙，转瞬即逝。
