第一章 回到父母身边
祈冰爸爸妈妈平时上班很忙，特别是妈妈，时常要三班倒，工作很辛苦，即使是在家里，也是在睡觉，因为昨晚上了夜班。只有等妈妈上早班或上中班时，才有点时间处理家务，但也是匆匆忙忙的。
家里大多家务是由爸爸完成的。以前姐姐在家的时候还可以帮着家里做点家务，特别是买菜这类事情，基本是由姐姐负责的。
可现在姐姐上山下乡去了，家里这方面的事情只得由爸爸来做了。
爸爸很希望祈冰能够负担一下家里的家务。祈冰也不小了，人家的孩子七八岁就开始帮家里做事了。爸爸时常跟妈妈这样讲，但说归说，爸爸还是不放心，怕祈冰做事碰着了伤着了，始终没有把家里的事情交给祈冰来做。
祈冰有时听见爸爸妈妈的对话，隐隐约约听出一些端倪来。祈冰也看到自从姐姐走了后，家里显得很凌乱、很无序。以前他们的衣服、床单等都是由姐姐帮着清洗的，现在都落在妈妈身上了。祈冰想着，祈天还小不能帮上什么忙，家里只有自己能够指望了。
看着爸爸妈妈为难的神情，祈冰心里也很羞愧。虽说不是大小伙子，但也是小小少年了，该为家里承担一点家务了。少年英雄刘文学不也是像自己这么大吗？人家还敢于向地主作斗争呢，最后英勇献身了。想到这里，他坐不住了，他跟爸爸说他要帮家里做点事情。
看到祈冰主动要求做事情，爸爸妈妈心里虽然不忍，但也很无奈，也就答应了祈冰的要求。
爸爸要他做好两件事就行了。一是每天中午放学后，先把饭闷好；二是隔上一二天，在下午放学后，去居委会的蔬菜供应点排队买菜，主要是青菜之类的。
爸爸吩咐完后，带祈冰到厨房示范，告诉他如何闷饭。祈冰其实也看过家里闷饭的过程，心里早有点小九九。认为这个很简单，信心十足地跟爸爸说，没事的，自己会做了，明天看成效吧。爸爸也很开心，没想到祈冰心有预案，成竹在胸，也没过多啰嗦，就让祈冰明天开始做闷饭了。
祈天看见哥哥准备学着做饭了，心里很是钦佩，于是说道：“多多，你明天做饭啊，你好行哦。”
第二天中午放学后，祈冰急急往家里赶。回到家里，祈冰量好米后，放进水盆里洗上两三道，沥去水后放在一边，然后在饭锅内注入水，待水烧开手，再放入洗好的米，盖上锅盖，等水开后，祈冰学着姐姐的样子，用一只漏勺不停在锅里翻动，以使米充分散开，熟得均匀一些。待米煮至七八成熟时，将饭锅拿下灶台，另在炉子上烧上一锅开水，以免浪费火头。取下墙上挂着的筲箕，将筲箕放在面盆上，看到米煮的差不多了，就将饭锅里的米和水倒入筲箕之中，以使米水分离。静置几分钟之后，将沥干的米重新放入饭锅中。移去炉上的开水锅，在炉子上放上一块圆铁板，铁板上放上一层厚厚的炉灰，再把饭锅放在铁板上面，把炉子的进风口关小一点，就等着饭熟了。
祈冰做完这一切，觉得很得意，心里想着，这不小菜一碟嘛，简单着呢，等着爸爸回来吃吧。祈天看着祈冰忙碌半天，觉得他哥哥了不起，也盼望着早点吃上可口的饭菜。
爸爸回来后，问祈冰饭做好了没有，祈冰志满意得地说：“做好了，一会就熟了，等着开饭吧。”
爸爸表扬了祈冰一番：“这小子还不简单呢，一下子就会做饭了啊。”
爸爸在旁边做菜时，闻到一股焦糊的味道，不由得心里戈登一下，心想不会被这小子做糊了吧。糊味越来越重，爸爸忙把祈冰喊来。祈冰一看觉得不对劲，揭开锅盖一看，傻眼了！锅里焦糊一片，白米做成了黑米！
爸爸一看就问祈冰：“米煮到八成熟没有？”
祈冰挠了挠头说：“我看是八成熟了吧。”
爸爸一听乐了：“你觉得是‘吧’？还没有绝对把握啊。这个做饭啊，说多少就是多少，过了或没到都不行的。我看那，你这个没煮到八成熟，最多四成不到。米还是硬的，你再怎么闷，饭是不会熟的，越闷就越糊了。冰冰啊，这不怪你，你能做成饭，尽管是糊的，也算你成功了呢。明天再来，总会做好的，我相信你。今天不吃饭了，我们煮面吧。”
祈冰满脸羞愧，恨不得找个地洞钻进去。
下午上学时，祈冰满脑子问题，问题出在哪呢？米未到八成熟？为何非要到八成熟呢？思索半天还是不得其解。
晚上爸爸做饭，叫祈冰在旁边观看。爸爸一句话点醒了他：饭到八成熟时，里面含水量大，米也快熟了。这样再放在盘子上闷时，逐渐闷出水分，米也熟通透了，精神了，饭就好吃了。”
祈冰顿时醒悟过来，知道了这个闷饭的诀窍。以后再做时，就没糊锅了，成了一个做饭的行家里手呢。
至于下楼排队买菜，祈冰总结了做饭的经验，先把程序问个清楚，再来实施。这个居委会售菜点是个临时搭成的棚屋，是在两个大楼之间的空地上建的。平时大家买菜还是得到菜场去买。这个临时售菜点是不定期出售一些应急的蔬菜，以解群众的燃眉之急。菜什么时候到，还说不准，只能等待。
祈冰放了学，先去那里打探一番，问清楚今天能否有菜出售。如果问清楚了，确有菜售，祈冰就和祈天轮流排队。后来等的时间长了，有人就以板凳、砖头之类的东西代替，自己去做别的事情，一旦开卖了，便急着跑来换板凳或砖头的岗，自己排队来了。祈冰一看这是个好法子，立马仿效，他和祈天在附近玩耍，听见说卖菜了，祈冰就赶紧跑来排队了。
后来祈冰就跟祈天说：“天天啊，你知道不，这事啊，不管大和小，难和易，都得认真对付，否则啊，哈哈，就像我一样，只会把饭做糊。”
祈冰觉得做这些事还不算太辛苦。姐姐在家时，遇到逢年过节，就要半夜起来拿着肉票或鱼票去菜场排队。想到这里，祈冰眼里便有点湿润了。姐姐在家时，家里这些事情都是她做了。姐姐从没说过不是，也从说过半个苦字。她是家里的老大，两个弟弟年幼，她像个大人一样，承担了本不应该承担的事情。
如今祈冰做着不及姐姐一半的事情，便感觉十分的不易。
通过这些事情，祈冰觉得自己长大了，应该为家里承担点什么，做点什么了，也好让姐姐放心。
所以之后夜里去菜场排队这样的事情，祈冰也要抢着去做，尽管爸爸百般不愿意，但也拗不过他，只得由他去了。
爸爸妈妈看到祈冰的变化，心里很是欣慰，也感到心疼。
祈冰的言行也深深影响到弟弟祈天。祈天也学着哥哥的样子，慢慢学做一些简单的家务，帮助家里分担一些压力。
