吕胜又惊又喜的对着铁氏走去，也有忐忑不安，不知道铁氏叫他过去，是看在青梅竹马的份上为他说话，还是让他彻底死心。
铁氏笑道：“胜哥，我知道你只想娶我的女儿。”
“是啊。”吕胜觉得有门。
“那我今天就把我的女儿给你。”铁氏招手，小郡主飞快跑来，喊了一声母亲。
吕胜扑通坐倒在地，随后双手按地，就这姿势，往后就退。
铁氏不管他，反正他这会儿退不到门外面去。说出来的话，他还是听得见。
“这是我新收的小女儿，胜哥，你若是答应，这门亲事咱们定下来。你若是不情愿，”铁氏对母亲盈盈：“鲁王是先帝一母同胞，团雪在郡主中是挑尖的一位，就请母亲在世家里给她挑一个好的吧。”
小郡主显然事先不知道后面这段，神情有些不对。铁氏在她手上轻轻一拧，这位叫团雪，此时冰雪聪明出来，乖乖的模样：“我听母亲的。”
“哎！……。”
吕胜喊出一声来就断掉。
喊出来是舍不得，断掉是不甘心。
大家都对着他笑，看着他神色一道青一道白又换上一道红。最后站起来垂头丧气：“岳母真的只能这样？”
“只能这样。”铁氏忍住笑。
吕胜可怜巴巴的叹上一声：“为什么这样对我？”没有办法的点点圆脑袋，随后双手盖脸放声大哭。
三岁时的愿望，可以影响一生。这就改变，有无数的酸楚、无数的不情愿。
换成别的姑娘，早就生气。小郡主可不会，她正忙着和张春姑喜滋滋：“他答应了，哈哈，”
到底还是答应了，赢了赢了的，小脸儿上笑得好生欢快。
做为铁氏的第三个义女，排她前面的两个，刀豆和枪豆不能眼看着郡主受欺负。
把吕胜往外面撵，让他找个没人的地方哭干净眼泪，再洗干净脸再来。
樊华可乐了，找一找，咦？作为爱看笑话的人之一，铁权表弟去了哪里？
铁权在自己书房里下笔如风，没有一会儿，写好十几封短信。房外，等着送信的小厮排成队，铁权拿出来交给他们，叮嘱道：“赶紧，加快，十万火急。”
写完出来，家里客人多，准备往外面客厅上应酬一圈，再进去，表妹面前当个好表哥。就见到大松根底下，一个人蹲着哭得很伤心。
“这是谁？咱们家今天接姑母一家是喜事，他居然敢搅和？”铁权问跟的人。
跟的人还没有回答，认出来是吕胜。
铁权纳闷：“谁敢怠慢你，是不给你酒吃，还是不给你新衣裳？我帮你教训他。”
“呜呜，岳母让我和小郡主定亲。”
铁权一惊，这可不行。在铁权的计划里，吕胜得在芊眠表妹定亲前，给表妹衬足脸面。
刚要说话，吕胜第二句出来：“我定亲了，芊眠妹妹可怎么办？”
这一副离了他就不行，让铁权大倒胃口。胡乱恭喜几句：“定的好，我这就让人为你们摆定亲酒。”扬长而去。
没走几步，见弟弟——六岁的铁标慌慌张张。
“标哥，去陪姐姐啊，怎么往外面去？太不懂事了啊，外面客人你小，还不能陪，内亲你能陪。”
铁标绷着小脸儿回他：“大哥，我正是往花家请小五妹妹来陪姐姐啊。”
那爱拿东西砸自己的小胖妞？
铁权蹲下来：“找他家做什么？如今我们有姐妹了，你有姐姐，我有妹妹，以后不用再巴着别人家的姐妹玩。”
铁标眨巴眼睛不明白。
“就像你以前没糖吃，尽管去花家讨好了。现在有了，比花家的还要香甜，你是松子胡桃芝麻蜜糖，花家的是大糖饼子粘牙齿，你吃吗？”
铁标捂住小嘴巴：“母亲说我牙不好，我不吃糖饼子。”神气的一扬小眉头：“松子胡桃糖，我可以吃一块。”
铁权送上大拇指：“这才是我的好弟弟。”握住他的小手，往回送几步，交给跟着的人：“去吧，好好的吃咱们家里的糖。咱们自己有姐妹了，从今天开始发达了，别家的糖都不要。”
铁标连连点头，往里走了。
铁权往外面客厅上招待一圈人回来，见到铁标坐在姑母怀里，太子在表妹怀里，小孩子见小孩子亲，正对他笑嘻嘻。
樊华凑上来：“表弟对你说件事情……。”
“我已经知道，他正在大树底下哭。”
樊华一溜烟儿的出去，义愤填膺的话从外面传进来：“看我教训他。”
房外，让打开库房取的东西流水一样送进来。
老王妃笑道：“夫人姑娘们现成的衣裳都不算足用，别嫌弃，咱们先挑现成的。”
头一份，既不是给客人，如太傅夫人齐氏。也不是给亲戚，如楚家女眷。也没有给女儿和外孙，而是楚云期。
一套宝蓝色团花夏袍，一套月白罗袍，又是一套大红宝相花刻丝的夏衣。
都是从里到外俱全。
两条玉带，其中一个是金环扣。
楚云期上前道谢，老王妃拉着楚云期的手哭了：“我的孩子，以后你要常来常往的才好。”
楚云期也哭了：“都是小婿不好，都怪我。”
老王妃收住泪，恨恨地对女儿道：“都怪你那固执的爹！”西宁王妃帮腔：“都怪王爷拧巴。”
这种恨，不过是做给女儿和女婿看。楚云期大为感动，再次后悔和岳父赌气时，从不考虑有没有伤到岳母。
衣裳精致，一看就是巧手匠人做成。铁氏让楚云期这就换上，楚云期知道岳母心意，换上大红的出来。
系的玉佩水润放光，是西宁王妃给他。
老王妃乐了，这女婿气宇轩昂一表人才。让楚云期到跟前，越看越满意：“你们成亲我们都没去，这样看看，也就算我补回来。”
西宁王妃称是。
接下来给铁氏选衣裳，也有一套大红色的，让铁氏也换上去，夫妻坐在一起，这就齐全。
太子见到处新崭崭，也很喜欢。而接下来，就是给他的衣裳。
“家里现成的小孩子衣裳，只有标哥小时候的，捡没有穿的拿来。”
赤橙红绿青蓝紫，端上好几个盘子。
楚芊眠喜欢了，这就给太子换上。水青色的小衣裳，衬的太子头脸雪白。
太子笑得大眼睛只有一条线，问他，是不是知道自己很美，他就点脑袋。
接下来给楚芊眠，因家里没有姑娘，把老王妃和王妃嫁妆里的年青时衣裳拿出来，摆出来十个大箱子。
另外又是十个大箱子的衣裳，给姑娘们分。
女眷们分的衣裳，也是老王妃和王妃的。
分完衣裳赠一些常用的首饰，最后是衣料，现给每位再做。
男人分的是老王和西宁王的衣裳，因男人们在外面坐着，让人请进来换衣。
老王和西宁王也就知道楚云期一身大红衣裳，犹豫半刻，老王还是吩咐跟的人：“去，请他出来见客人，这就算住下来，以后有在内宅说话的时候，今天不出来见人，客人们会怪我们失了礼数。”
楚云期出来，俊目英挺仪表过人，谈吐又潇洒，宾客都说这女婿不错。老王和西宁王对这女婿的憎恶，到此算下去一些。
到这个时候，大门上刚刚疏通。
来的客人长坐，后面又有客人到来，造成车马在街上停放不开，越来越影响后面的人。
几个管家四下里奔跑，忙的衣裳上汗可以拧成水。
“这一排车，停到隔壁街上去。”
“那马不能再进来了，大人对不住，请您下马走两步。”
就这样，才理出一条可以走的路。一辆马车到门外停下，一个小胖妞下车，对着里面就跑，嚷着：“我总算进来了，热到我了，我得要点儿凉的吃去。”
内宅里，铁权正在说笑话给表妹听，见一个小胖妞麻溜的进了来。铁权吓得一哆嗦：“怎么也没人通报？”
小胖妞奇怪：“说我吗？我来从不通报。”
小跑到铁标身边，就去端他的碗：“只有半碗绿豆，好吧，我全喝了吧。”
铁标搔头：“大哥说以后不和你家的人玩，你还喝吗。”
“为什么？”小胖妞反问铁标，对铁权怒目而视。
“大哥说，我家有姐妹，不再和你家玩。”铁标老老实实。
楚芊眠觉得有趣，悄悄问表哥：“难道这个是你订的亲事？看你见到她后多不情愿。”
铁权正色：“表妹，千万不要把我和她家的姑娘放到一起说。”
楚芊眠就更想看个明白，见到铁标说完，小胖妞也不喝绿豆了，手里捏着一团打开，原来是她的小帕子。
里面的东西抓几个，来到铁权面前，对他就砸：“让你不和我玩！”
铁权拔腿就跑：“哎哎，你往这边来砸我，不许砸到我表妹。”太子挣头挣脸的抢着要看，楚芊眠把他挡住，怕东西扔到他。
叫过铁标：“标哥，这是谁？”
楚芊眠觉得这小姑娘长大以后，一定是个泼辣性子。表哥如果娶这样的小表嫂，难道是特意送给表妹笑话看。
铁标还没有回话，围着屋子跑的铁权大叫：“花小胖，花小五，花胖妞，你再砸我，我不客气了。”
花小五追在他后面就更来精神：“我不胖。”
“你胖，你还泼，以后没有人要。”铁权又跑过高几。
花小五得意了：“标哥说他娶我。”
铁标顿时忘记回表姐的话，笑眉笑眼睛：“是啊，等我长大了我会娶你的。”
屋子里的人都哈哈大笑，楚芊眠也能放声笑上几声。太子笑得最为响亮，其实他是啥也不懂。
铁权又跑上一圈，见花小五那小胖子，可能平时蕴藏的多，还是不见累。
不舍得离开表妹的好表哥铁权觉得来个杀手锏也罢。
“花小五，没有人请你，谁叫你来的！”
两家世交，这句话算顶顶难听。
花小五停下来，理直气壮：“是你。”小帕子里卷的不仅有砸人的干果子，还有一张信笺。
铁标接到手上：“我看我看。”
楚芊眠伸长头颈，这一看扑哧一声，随即涨红脸，不知道笑好，还是生气好。
上面写着：“家有表妹贤淑良德，是好兄弟的着宝衫、牵宝马、佩宝器，都来我家求亲吧。”
下面署名，铁权。
楚芊眠伸头，太子也伸头看。他会看什么呢？只是觉得好玩，格格大声笑着。
楚芊眠把他脑袋扳正，和他脸对脸儿，低声埋怨：“这不好笑，这应该打他，稷哥你说对不对？”
太子回她大笑脸儿。
纸条现在到了老王妃和王妃手上，两个人也乐了。铁权涨红脸儿，索性没了解释，对花小五怒道：“这是写给你哥哥的，你哥哥在哪里？”
花小五依旧底气十足：“我来向标哥求亲，我姐姐说的。”
“你哥哥呢？”
“我姐姐来向你求亲，我姐姐说的。”
“你哥哥呢！”铁权抓狂。
楚芊眠鄙夷：“该，让你算计表妹。”
上官知在外面，让樊华找回来的吕胜亮了眼睛，对啊，来上几百个求亲的，把上官家的小子打下去，胜哥多喜欢。
外面有人通报：“花将军夫人和花姑娘来了，花公子、唐公子、马公子……请小爷出去说话。”
一个英气勃勃的夫人带着几个英姿飒爽的姑娘走进来，其中有一个眼珠子锁定在铁权身上。铁权缩着脑袋袖着手，出去的比兔子还快。
一路跑到二门外面，见收到信的十几个人都在这里，但是糊涂的糊涂，懵懂的懵懂。
见到铁权纷纷问道：“怎么回事？你家什么时候多出来一位表妹？”
“我定亲了，怎么还让我求亲？”
铁权板起脸，严肃地道：“各位，患难见知己，不依的是混蛋。我家表妹现在遇到紧要关头，有一个仗着身份的人向她求亲。这事我能忍吗？特请你们来帮帮场子造声势。帮，还是不帮？只许说一个字。”
大家扳手指算，帮是一个字，不帮是两个字，那就是不许说不就这意思。
“定过亲的怎么了？我不嫌弃你不配求亲，再说也不真的许给你。”
铁权再道。
他虽痛失吕胜，还幸好还有一帮好兄弟，如今只要是生得体面的，都上家里来求亲吧。
……
内宅里，楚芊眠没有装害羞离开，是她没有把铁权害怕花家的姑娘看完。
只允许表哥欺负表妹，表妹就不许欺负表哥不成。
她很快和花家的姑娘攀谈起来，花家的姑娘乐于告诉她，铁权从小到大的一系列糗事。
五岁的花小五添油加醋：“世子不接姐姐的信。”
“世子不接姐姐的香囊。”
“世子不接姐姐的诗词。”
楚芊眠义正辞严：“真不应该。”
“真不应该。”
“太不对了。”
花小五顿时成了她的知己，搬着小杌子过来，打算坐到这姐姐的身边。
老王妃、王妃一起笑：“小五回来，”对花夫人和姑娘们解释：“郡主新得的孩子养的腼腆，轻易不见生人。”
太子乌溜溜眼珠子正在到处乱转，见到有趣，就对着人也好、条几座屏也好，笑上一笑。
楚芊眠起身告辞。
刚才没有走，是想和长辈说话来者。
铁氏和她一起出来，楚丽纹三个也出来，先去看过吉沙阿奶的住处，铁氏有心，安排在她旧日闺房的厢房里。
正房，住下夫妻、楚芊眠和太子。另一间厢房，给楚丽纹等三个小姑娘住。
楚芊眠对三个小姑娘交待道：“以后，就由你们常常的伴着太子玩耍，咱们轻易的可不许别人接近他。”
这一天余下的钟点，楚芊眠没有再出去，第二天有亲戚请客，也只是铁氏去了。从此只在母亲旧闺房里带太子，有时候去园子里逛逛。老王妃和王妃都说过，让她不用晨昏定省，太子最大。
直到半个月后，上官知让人请她抱着太子出去，上官国舅夫人到了。
……
国舅夫人收到丈夫的信，让她往西宁王府见儿子，来以前总有提心吊胆。但是她素来敬服国舅，也就来了。到西宁后一打听，上官知正大光明的在西宁王府亮相。
街上都在说，上官家来人，只好算第三批。
第一批早在大殿下登基的次年，也就是去年。大殿下以皇帝身份邀请西宁王进京不成，派两个人前来，试图说服西宁王进京，成为大殿下的党羽。
西宁王是这样对待他们的：
当时刚收到老王信，说国舅冤枉。刚准备打发铁权离开，一路铺开给养道路接济祖父。
但是呢，也犯不着和京里呛。而且，也犯不着让手下官员说王府独断专行，不认新朝。
西宁王遍请本地官员和乡绅，让二位来自京中的使臣和大家会面。舌战一番后，自然有说东有说西。人一多，又自由言论，就不太可能统一。
西宁王以还要商议为理由，客气地劝走使臣。
第二批是益王的人，西宁王照样来个大家见面，轮番舌战，他高坐一旁含笑观看。
结果一样，以大家商议为理由，暂不给益王回复。
上官知出现，也是这个待遇。
上官夫人放下心，采购一些礼物，正式的登门拜访。
楚芊眠到的时候，见到房里哭声大作。
楚夫人等和夫人们抱头说离别以后的话，哭的不能自己。姑娘们说分开以后的事情，也是泪下如雨。
上官知陪在一个虽有风霜苦还仍见容貌美的夫人身边，见到楚芊眠进来，起身道：“母亲，这就是楚姑娘，就是她一直抚养太子。”
“这是殿下？”上官国舅夫人颤抖的伸出手，太子不认识她，往楚芊眠怀里缩着。
饶是这样，上官夫人也看出来像，这是先皇和上官皇后的孩子。他有一双肖似娘娘的眼睛，带着上官家人独有的神采，和上官知一模一样。
上官知本想让母亲单独见太子，但女眷们陪着上官夫人不离不弃，上官夫人说太子是大家的盼头，应该让大家都知道。
上官夫人抹着泪水招呼：“都来见见太子殿下。”
太子老大不高兴，这和他刚到这里的那天，看花小五闹事津津有味不一样。
花小五有趣，她是玩啊。
这里到处是哭，他感觉得出来。
再说抱他出来的时候，他正在看花玩耍。花多好看，比这里好。抱着楚芊眠面颊：“回去回去。”
“稷哥乖乖，大老远的来看你，再坐会儿。”楚芊眠哄着他，在外祖母身边坐下来。
上官知为她一笑，很是自豪，扶母亲坐下，就要开口请母亲提亲时，上官夫人也等不及，对上官知说着：“不是我要在别人家里说这样的话，实在是赶紧定下来吧，可怜她们一路侍候我不弃辛苦，早早给个名分吧。”
又哭起来：“可怜玉珍到现在也没有找到，一个大活人跟着二殿下进到益王府里，后来就怎么也打听不出来。”
上官知陪笑：“母亲的意思我不明白，不如等下单独说，现在请母亲为我提亲。”
上官夫人喜道：“是是，我就是要为你说亲事。”对老王妃欠身：“请老王妃做个见证。”
叫过陶娇珠：“知儿，姑娘们商议过，以后家宅安宁，不生是非。公推娇珠做你的妻。”
又注目另外几个：“你知道她们都是好孩子，她们却甘愿做你的妾。”
房外又来了人，陶云、周奇过来见面。
陶云默不作声，周奇瞠目结舌先不用说，楚芊眠淡淡的勾起嘴角，对自己道，好在这些天，她成天在内宅里很少见上官知，这个人不在面前时，重新想过一遍，已得出答案。
她觉得自己不答应最好。
不是家世不是容貌不是聪明不般配，是两下里不是先倾心，而是在乱中被迫在一起，还是那种强迫自己或者别人的感觉。
这种感觉其实是楚姑娘对品学兼优的上官公子不放心。
楚姑娘把两年时光推敲的不能再细，独这点她没有推敲。她觉得自己不安心，这就应该拒绝。
而今天，她亲眼看到。一堆娇花软玉出身良好的姑娘，争着做他的妾。楚芊眠摇一摇头，她怎么能妨碍他的齐人之福呢？
她的父母是自由相认，自由相恋。对女儿的灌输，是自由的喜爱对方最为重要。
牵强哪怕一星半丝，以后只有自己受罪。
而楚芊眠有父母有家人，还有一个捣乱的表哥铁权，导致这些天往家里求亲的人，每天不绝。
她相信，会给自己再选良缘。
她静静地看着上官国舅夫人和姑娘们，在心里为她们祝福，也包括上官公子。
上官知彻底冷静，没有先看楚芊眠。第一个望的，是谈过话的陶云。
那意思，咱们说过的。
陶云对他晃晃拳头。
第二个，他就对母亲说起话来。
打迭起柔声，慢慢地道：“母亲，父亲给您去信，信上说让您为我求亲，您可还记得？”
上官夫人取出信：“在这里，”
母子一起看，上面写的是：见到知儿，为他求亲。
上官知轻笑：“这意思是见到我以后，按父亲和我的意思，为我求亲。”
他深深的欠身：“回母亲，父亲作主，为我向楚姑娘求亲。父亲，已向这里老王正式提出。”
夫主为大，是本朝固有。虽夫妻同心，但重大事情上，国舅说一不二。
上官夫人听出儿子话的分量，一时间茫然了，反复的看着信，是这样的吗？
陶娇珠煞白了面容，姑娘们面无血色。
“哥！”
陶娇珠看到陶云，对他扑过去：“父母亲都不在了，”
“我知道。”陶云不无心酸。
“这亲事，是和父母亲说下的，”陶娇珠忍不住珠泪滚滚。
陶云叹口气：“妹妹，哥再给你找一家。”
“怎么，你你，你不帮我说话？”陶娇珠不敢相信自己的耳朵。
陶云紧紧闭上嘴，他不是不帮，是说过没用。
上官知正在细细解释：“母亲，楚姑娘抚养太子，是我上官家的大恩人。”
上官夫人更加糊涂。
不离她左右的人互共生死，又让她怎么割舍？
陶娇珠哭道：“为什么走了郡主又来一个，我当妾也罢……。”
上官夫人哭了：“如果这真的是国舅的意思，娇珠我只能再次对不起你……。”
上官知心平气和：“母亲，父亲答应我不纳妾。”
陶云忍无可忍：“妹妹，他不纳妾。”
楚芊眠亦在这个时候坦然地道：“上官公子不必为难，这门亲事爹爹没有答应。请你放心，我也不会答应。”
她坐在那里，用太子挡住一半的面容，另一半沉稳的好似江心石，却让人看不清真实和虚假。
姑娘们倒抽一口凉气，她拒绝的是上官公子？
上官知可不奇怪，一直是他表白，他寻找机会斯文的亲近下。楚姑娘哪有表露过什么？
背后，他也想了又想。追楚姑娘之路，不亚于蜀道难。
别人会沉醉在他的容貌、他的能干上面。楚芊眠却不会。
她也有容貌也有才干。
上官知还是不慌不忙的口吻：“母亲还没有正式求亲，我说过的正式和益王府退亲也没有做到，你当然不肯答应。”
借机会又恭维下：“你从来端庄过于别人。”
陷在情意中的人化身无数，一会儿情意绵绵，一会儿是马屁精，一会儿又可以当使唤的下人。
他自己从不觉得夹生。
上官夫人和姑娘们惊骇愕然，这？还是上官知吗！
有不近女色名声的这位，寥寥的几句话，客气讨好奉承……一古脑儿全用上。
楚芊眠拿太子对着他，免得自己对他怒容满面。
这话里无处不在的亲昵，好似与自己很熟悉，这位又来轻薄人了。
太子很高兴：“哥哥抱抱。”
他脑后的嗓音很冰冷：“公子聪明，怎么会误解我的话，我说的是，我不会答应。”
上官知笑了笑：“我会求。”
“我依然不会答应。”
“我会求。”
“你听清楚，我不会答应！”
“你也听明白，我会求！”
上官知清清嗓子：“亲事乃是父母之命、媒妁之言，没有楚姑娘说话的地方。如果楚姑娘有话要说，只能是你对我哪里不满意，我怎样你才会说满意。”
他眸含笑意：“这些，归你说。”
怔上片刻，楚芊眠才听出来，他居然教训自己！
岂有此理，他占住理了吗？
把张着小手的太子抱回来，现出楚芊眠的横眉冷目：“你是知道我的，我的事情我当家。”
上官知笑得受宠若惊模样，柔声道：“是啊，我知道你，你也知道我，我已为你心动，你让我怎么能不求亲呢？”
这就是大姐姐楚绣纹说的，对姑娘们退避三舍，斯文有礼的上官公子？这简直一个流氓。
楚芊眠这个当上的闷闷的，正要反驳，陶娇珠已经认命，收泪对上官夫人道：“既然公子要这样，那还和以前一样，”
楚芊眠刚要出口的话让噎进去，变成另一股怒气。你认，我也不要啊。
而另一个人怒气冲天。
“看不下去了！陶娇珠，你就这么喜欢当妾！”
周奇走出来：“睁开你的眼，看看别人不行吗？为什么一定要喜欢我表哥，瞅瞅别人！”
