走到矿洞前，女人们或许是因为有了杨滔他们做主心骨，不再显得慌乱无序。身边的女人们看着杨滔，杨滔说：“把话传给大家，书记很快就要人喊人来救人了。”
杨滔往洞里走，见女人们排着队形朝着外面递石块。洞里还是挤，不过有序之后效率就要高了许多。洞里很黑，张超和李金魁都在垮塌处吧。杨滔顺着光往里走，大约走两千米后，见有女人往坑道的壁堆着石块，说：“我们必须把石块运到洞外，要不填满了，更不好救人了。”
“乡长，这里还有个入口，可以摆放石块的。”一个女人说。杨滔拿来了个电筒照去，见果然有个邃洞，还很深。就问女人们知道不知道这洞是不是废弃了的洞坑，女人们都说从没有进过洞里，男人也不在家里说采矿的事。只有支书才清楚这洞是怎么回事。
杨滔就往里走，石块在一块块地往外递送，杨滔走到垮塌处，见那里已经清理出一些，虽不多却已经见到成效。杨滔就要张超注意安全，防止上面松了的岩石泥土压下来。李金魁在组织人递送石块和往里递送木料做支撑，杨滔就问李金魁说半途那个洞坑的事。李金魁在大腿上猛地一拍，“乡长，那里面有一队人在采矿。”说着就往外跑，杨滔跟着到分口处，问：“里面有多少人？”
“应该有几十个人。”李金魁很快地跑进里面。
出到洞外，杨滔再一次联系综治wei稳组的人。却没有回音，手机里说无法接通。杨滔打黄志勇电话，也是如此，再打雀儿沟村支书家里电话，支书的女人接了，说支书已经带人出村不知道是干什么去了。雀儿沟村的人总算过来了，从雀儿沟村到这里，走山路也就十几里路，平时一个多小时就可以到达。杨滔再联系李奉唯，李奉唯在电话里说已经调集了二十多人赶来，正在从各镇的派出所里抽调警员，第二批人在傍晚就会赶到。杨滔说了现在急需的一些设备，李奉唯答应尽力筹措，可要不惊扰不泄露消息地筹备，难度就要大了许多。
杨滔打完电话，见不少女人从洞里出来，洞坑前那小坪地就有些挤。走过去问，知道是有男人从矿洞里出来了，总算听到一点好消息，见女人们要命地探听是谁家的男人，关键时刻最忌讳的就是混乱。杨滔对洞外的人喝止，“都不要乱，现在我们要做的就是救人，不管是谁家的人在洞里，我们都要尽力去救。快去找到自己该做的事，里面人多了就在外面帮着清理石块，很快就会有人赶来帮我们了。现在我们把场地清理得好一些，他们救援工作就顺利一些。”
女人听到杨滔的喝止也就渐渐静下来，无论是谁在洞里，都得全力去救，能做多少就尽力去做。忐忑不安的人们听到从里面传出一个个名字，立即就有人哭了。没多久，李金魁也走出到洞外，杨滔立即把李金魁从女人堆里拉出来，李金魁指着女人们大骂，要她们先递接里面传送出来的石块。
两人走到洞口外，李金魁嘶声说：“乡长，现在洞里有七十多个男人。他们正在架起防护支撑架，钻机也拿来了，就是不能放炮。塌下的石块太大洞口又小，人多也用不上力，只能空着急。”
“有多少人被堵压在矿洞里？”杨滔沉声问。
“五十多人。应该有五十多人。”李金魁忙说。五十多人也是大事件啊，全国各地正在实行责任追究制，要是伤亡超过十人连地区领导都要受到牵连，何况猴子坪村这矿洞还是私下盗矿？没有心思想自己这事故之后会怎么样了，三批人随后就会到来，得组织好安排好人，让救援工作顺利有效才是目前最当紧的，但愿自己的努力不要白费。
当前最要紧的就三件事，一是救援处工作要高效流畅，得组织好人轮换作业；二是后勤要有保障，所需物质要及时到位，所有人员的水和食物都不能断缺；三是一旦救援成功，对被困人员的医务抢救要做好准备。还有一点就是怎么样控制好消息，不让消息传散，让县里的人更为主动一些。
有些事要等石彦龙到县里后，和县里领导沟通后，看他们怎么样做。现在还不能单凭主观臆测，人心都是肉做的，遇上这样大的灾难，不会有人不顾一切地为掩饰自己当即要了石彦龙的命。他们应该会积极地处理这件事，只有县里的人来了，才会更为圆满地化解灾难。
“李支书，你把这里的人分配一下，分成几队，一些人从村里弄些水来，另一些人回村里做饭，做好了就送来，救援的人必须有这些保障才会连续工作。矿洞里不能停，还得在天黑之前把矿洞里要的东西弄足，里面要什么支书你比我熟悉，把人手都分配好。乡政府里的人和雀儿沟村的人就要到了。得做好连夜救援的准备。”杨滔说着，自己也觉得很凌乱，李金魁支书却听明白了要做什么。就把矿洞外地一些女人叫走，这些都是男人们正在洞里救人的，支使她们去做事心里也安稳，被点到的人马上就离开矿洞，去村子里准备一切。
李金魁跑进洞里，杨滔也跟着，要到洞里调集一些人手去准备夜间救援所需物质。进洞一段后，就见到狠命开展救援的男人们。李金魁一路走一路点着名字，男人们先不肯离开。杨滔吼道，“我是米夺乡乡长，是这里的最高指挥，李支书点到的人立即到洞外去，听支书指派做事，你们急着要救人，我比你们还要急。现在你们去虽然缓了一些，可晚上才能不停地干下去。帮我们的人就在路上了，你们比我更清楚怎么做才能把人救出来。”
李金魁也扯着嘶哑的嗓子吼，男人们才动起来。李金魁朝一个大个男人一脚踢去，要他动作快些，杨滔把李金魁拉住，李金魁说：“乡长，没事，他是我侄子。”李金魁带着二十多个男人离开，矿洞里就显得稀松，每个人要做的任务就比先要多，杨滔走到坍塌处，见闪烁的电光下张超和另外两三个男人正死命地挖掘着，用钻机打着岩石。似乎有石块从上面不断地下压，工作量这么久还没有什么进展。很明显，一直要把眼前松垮下来的石块和泥土都移开了，才能向前移动。山体坍塌到底有多少没有人知道，疯狂抢救的人只知道用最快的速度把眼前的石块移走移走再移走。
“张超，要注意大家的安全。另外，要轮换效率才会最好。”
“兄弟们，杨乡长和我们在一起，乡长已经派人到县里去了，很快就会来人和我们一起抢救压在洞里的人。”杨滔听张超在里面喊，那声音沉闷听不太明白，声音里的鼓动和昂扬却激励着里面的人，有人上前轮换了，张超被顶下来，走到杨滔身边说，“乡长，你到洞外去接乡政府和其他人吧，这里有我们你尽管放心，我会要大家注意安全的。”
杨滔最想知道的就是石彦龙到县里后的情况，洞里的劳作杨滔就算投入进去，不会有太多的效率，全盘指挥才是杨滔所要做的。从目前看来，洞里还需要大量的木材作为支撑安全架，缺少人手也缺少材料，挖掘不能停，可挖掘后会不会引发更广的坍塌？会不会引发外面的这段坑洞的坍塌？
杨滔到了洞外，立即与综治wei稳组的人联系，已经连续上了，他们说已经到了猴子坪村里，正赶过来。他们却没有任何工具，杨滔要他们就在村里把可能用得上的工具都搬来。综治wei稳组的人都是些三十五岁以下的年轻人，平时由张超带着，与石彦龙走得近，此时听到杨滔的指令却立即执行，走进路边的住户里也不问什么，见了工具就拿，随后就向矿洞这方跑来。
综治wei稳组队人并不多，只十几个人先到，矿洞里有了新生劲力，人们的士气受到了鼓舞。干劲像上足了发条的钟，运转得更顺畅。随即，雀儿沟村的人也到了，将近一百人几乎是跑着冲上来，全是村里的民兵。到了之后，有人给杨滔报告，说支书和其他人带着钻机、发电机等工具随后就赶过来。
到了的人都立即投入抢救工作中，人手充裕了些，杨滔坚持着要分些人手做安全设施的加固。
木料来了。家里的门板被下了来了。家具的木料也扛来了。家里藏了多年的原木送来了，路边的树也砍了扛来。看着坑道里渐渐加固，杨滔的心也渐渐平静，每一个人都在尽最大的努力，猴子坪村每一家都把所有的资源用到救援上。一个小时后，龙晓辉带着乡政府的其他干部赶来了，雀儿沟村的支书带着一百多人和工具赶来了。李奉唯打来电话，说第二批人已经出发，所需工具已经做了最大限度地收集带了来。
可是，黄秘书和石彦龙却没有一点消息。龙晓辉说这路上见黄秘书用摩托车带着石彦龙回乡政府去了，杨滔想不清楚石彦龙有什么打算，如今前来参加救援的人就有两百多，加上猴子坪村的人已经大几百人了，难道石彦龙还在奢望着要捂住消息不外散？简直是异想天开。
没过多久，李奉唯派来的县公安刑侦队的人到了，带来了不少的照明用具。预计中的救援人员基本到齐，只等石彦龙请来县里的大队人马。看来一时之间是不可能了，已有的人也必须组织好进行协调，工作才会有序，才会持续。杨滔把雀儿沟村支书、李金魁、公安的小队长找来，又找来了两三个熟悉矿洞的猴子坪村和雀儿沟村的村民，成立救援指挥部，进行统筹协调，安排人手各自完成自己的事，才能保障营救工作的持续。杨滔强调了事件保密封锁消息的重要性，四方面的人都做了保证。杨滔最为担心的就是乡政府的干部，他们是最难控制的一个群体。
张超被杨滔叫了出来，两个村的村民，现在是救援的力量主体，张超与他们之间更熟悉也就更便于调度。指挥部的人初步商量后，把所有的人分为三组，每组强劲工作四小时。猴子坪村的女人们，除了一些健壮利索的参与到救援队里，其余的都做后勤保障供给的事。
安排妥当了，一切有序地运行着。杨滔也就参与搬运岩石砂土，一块块、一袋袋、一筐筐，从窄小的坑道里运送出来。杨滔进洞口没有多深，夹杂在接送岩石砂土的链接里，微弱的灯照下时常看见石块锋利的边沿粘着血迹，夹杂着血腥。有人受伤了，流血了，杨滔看着匀速传递的岩石砂土想，受伤的人只怕自己都不知道已经受伤。每个人都在尽力自己这一环节做得更快更好，在自己这一环节提高效率。工作中的人群不断地行进交换，没有多久就换一个位置。最顶端处将会保持最好的力量，最快的速度最高的效率。不知道工作了多久，坑洞里沉闷着有些缺氧，杨滔觉得不适应，可想到里面的人都在坚持都在拼命地干，自己只是一个传送的环节，看着左右有人把衣剥了就扔在地上，赤着腰背，杨滔也想这样狠狠地拼一把。
有人从洞外走进来，每隔几个人就问“有没有看见乡长？”那人问到杨滔身边的人，那人却回答：“到里面找找看。”杨滔听了忙说，“有什么事？”
跟那人到了洞外，才知道是黄志勇秘书回来了。坑洞外烧着一大堆火，有一些休息的人正在火场边。杨滔走到火堆边见黄秘书浑身都在颤抖，牙关不停地相互叩着，想来是在深冬里骑摩托车久了，全身已经冷得透入骨血，张超正在黄志勇背后为他捏揉。黄志勇见杨滔走过来，立即虎地站起来说“乡……长……乡长……乡长。”
“辛苦了，我们等会说。”杨滔他虽然很着急想知道石彦龙的情况，见黄秘书的情形却忍住了。黄志勇却等不及，深深地吸了几口气，僵直的手不断地拍打着自己的脸，想让自己恢复。拍了几拍，就拉着杨滔走开，杨滔感到不对劲，黄志勇平时稳重得体，什么都权衡得很好，这时却很急躁拉着杨滔离开人群，不顾张超和龙晓辉他们的感受。
“乡长，不好了。”黄志勇憋了一会总算把颤抖的牙关控制住，说了这样一句又猛地放任牙齿叩击。
“不要急，慢慢说。”杨滔心想黄志勇已经回来，石彦龙总不会被立即关押起来吧。
“石彦龙逃跑了。”听黄志勇断断续续地说完，才知道黄秘书用摩托车载石彦龙走后，石彦龙却先回米夺乡乡政府一趟，说是去叫龙晓辉他们，到半路遇上了龙晓辉，石彦龙又说要回家添一件衣，要不没有到县里就会被冻坏了，还做什么汇报。两人到乡政府，黄志勇自己也添了一件衣，出来后见石彦龙还在家里就走到三楼，进房见石彦龙正翻箱倒柜地找东西，当时也不以为意。
随后两人又开着摩托车赶到十里坪镇，十里坪镇是国道过往的车多，石彦龙下车后就在路边截车，要黄秘书先回猴子坪村矿洞与杨滔汇合。黄志勇觉得总要看着石彦龙上了车才放心，出了这么大的事，自己和书记在一起就是关键时刻与领导共患难，同时也担心石彦龙。黄志勇将摩托车放好，却见石彦龙截了一辆去怀市方向的出租，黄志勇以为石彦龙截了车后车会调头去凤城，没有想车却一直往前开直奔怀市去了。黄志勇才意识到不对，给石彦龙打电话手机却是关了机，给杨滔打电话又无法接通。心想给县里汇报，又觉得这事太大，还是先给乡长汇报，就急着赶回来了。
“乡长，现在回想起来，石彦龙肯定是潜逃了。怕背事故的责任，临危逃跑。乡长，我们应该立即报告县里，组织公安人员把他捉拿归案。”黄志勇一路上真想明白了，对平时一直敬畏巴结的书记，心头愤慨直呼其名。杨滔听到这消息也是一惊，对石彦龙的为人早几次交往就认识到了一些，没想到他却能做到这种地步。自己要采取什么行动？是不是立即报告，向谁报告？杨滔一时间也决定不下。
石彦龙跑了也好，对杨滔来说对县里领导来说都是好事，什么样的责任不都可以推给石彦龙了吗？杨滔想。这时却要先安抚黄志勇，要他别把石彦龙逃跑的事说出去，知道的人多了，事情就会更复杂。
“黄秘书，石书记是不是真逃跑了我们还不能断定，石书记可能是到怀市去找领导。手机关机有可能恰巧没有电了。退一万步讲假使石书记是逃跑了，我们也得先保密由县里领导决定怎么做。现在说出去，只能动摇军心影响营救工作的进行。黄秘书，你是好样的。这样吧，石书记的事我来处理，向县里领导做汇报，你有空时就多用手机联系石书记，看能不能联系上。要是有人问起石书记，就说书记向领导当面汇报去了。”
黄志勇离开后，杨滔站在冷风中再次盘算石彦龙逃跑的事。这事不宜拖延，石彦龙要是跑出了怀市，或许能拖延几年甚至隐姓埋名一辈子。可留给杨滔的，就没有选择地要上报县里，再拖，引发的责任都将是自己的了。县里的领导当然不会承认猴子坪村的矿洞是他们一些人暗示下运作的，现在石彦龙逃跑，所有的内幕都得到掩盖。那些人暗自庆幸的同时肯定会指手画脚地追究责任，不再会为自己上报而打压。
杨滔想清楚后，给唐金强副县长拨打电话。电话那头，唐金强静静地听。杨滔报告了矿难的发生，矿难情况、被掩埋的人数、组织营救、进展情况、目前的困难，最后说到石彦龙。唐金强听后，立即就说，“杨滔你做得很好，石彦龙要真是逃跑了，他也逃不脱法律的制裁。我代表县政府给你们的指示：一、救援工作一定要做到持续高效；二、要注意安全，任何安全细节都不能疏忽；三、做好群众稳定工作，对矿难家属要安抚好；四、组织有效的指挥部，让营救工作形成完整的体系；五、对矿难消息要做好控制，以免引起骚乱影响救援工作的进行。杨滔，告诉大家，县委县政府感谢所有参与救援的同志们，县委县政府是你们的坚强后盾，物质和人员会在今晚就到达。”
“是，唐县长，请放心。我们会坚持用最快的进度进行救援，请县委县政府放心。”杨滔随后与乡政府的党委成员通气，一起把县里的指示传达出去--就像一支强心剂，给过度疲劳的人们焕发出新的精神面貌，营救工作始终高速运转。
下半夜，远处的夜里有声音传来，随后是县里调来了一队武警和消防官兵，也带来了大量的物资。是唐金强副县长带队，李奉唯也赶来了。杨滔把营救指挥大权交给唐金强，唐金强却要杨滔继续全面调配，要杨滔全面负责指挥调度，唐金强说就给杨滔做好后勤保障和坚实的后盾。杨滔一时也没有弄明白唐金强是真给他压担子，还是真认为杨滔已经熟悉的现场指挥会更有效一些，或者是在推卸，不让自己沾边儿牵扯进去。
营救工作保持着高效运转，一到第二天傍晚终于有了进展。洞坑里传来好消息，从洞上方坍塌下来的石块砂土被清理掉，上面是很深用强光都照射不到顶的洞。有人冒险钻进去看，整个垮塌有十几米远，这样看来洞里挖矿的人很可能没有被压住，伤亡也许会很小。这消息给所有营救的人都是兴奋剂，而且工作的面比开始要宽了。挖去垮塌堆积的石块砂土，清理出通道来就会将被困的人群营救出来。
所有的人都异常疲惫，却没有人肯去休息。杨滔强制着人们轮班作业，营救虽然看到了希望，可工作量却依然非常大，按估算至少还要一天，才会清理掉堆积在坑道里的石块砂土。视线之外是不是还有垮塌地段？
人的潜质总是在最危急的时刻被激发出来，营救人员像越过一道坎，成了不知疲倦的机械一般，持续地工作起来。一夜之后，挡住通道的石块砂土终于被清理掉，却在这时，碰着到了两个被垮塌土石压着的人，一个全部被碎石压住，另一个大腿以上部分被一块巨石盖住保护了只是腿断成了几截，人已经昏了过去。把死者和伤者移到洞外，唐金强立即要人送到猴子坪村停放的救护车上进行抢救。
