“同志们！”韦国清接上说，“我看就利用这个机会，把这颗钉子拔掉算啦!”他停顿了一下，望了望陈士榘、谷牧和特邀出席的宋继柳，又转脸看着陈毅说，“陈司令员，这几个月里，我们华野二纵全是搞大练兵，眼看着兄弟支队天天出击打胜仗，叫人真眼馋呀！”
“呵呵！”参谋长陈士榘笑逐颜开地说，“我们的韦将军请战来了，大家鼓掌欢迎！”
“哗……”掌声雷动。
“别，别别！”韦国清说，“眼下，干部战士的求战侍绪很高，就把这一仗的主攻任务交给我们二纵吧。郝鹏举那小子万一碰不上枪子的话，我保证拧者他的耳朵来见大家。”
宋继柳按擦不住火性，冲口而出：“我现在就带几人去把从狗窝提出来，看他还有本事出叛变的鬼点子吗？”
“捉他一人有什么用？他的手下几乎都是他的死党，所以这一仗是非打不可了。”陈毅的语气更加坚定，“既然要打，就要打出个水平来。同志们准备得怎么样了？”
“都准备好了，请司令员放心！”大家异口同声地一起回答。
“好！”陈毅笑呵呵地说，“郝鹏举留给我们的这几天，算是没有白过。他提前通知我们，看来是失计了。他认为是把我们给蒙蔽了，可我们是将计就计。”
张云逸望着陈毅急切地问道：“司令员，基本上都准备就绪了，只等您一句话，什么时候行动？”
陈毅扫视众人，平静而果断地说：“事不宜迟，就在今天晚上。”
“今天晚上？”干部们尽管在思想上已经有所准备，对于这个大胆而果断的决定，却仍然不免感到意外。
“今天晚上！”陈毅斩钉截铁地说，“我在徐班庄答应七天以后攻打东海的国民党反动派，不过是个缓兵之计，是提防郝鹏举要什么花招，就是这样，恐怕也很难完全瞒得过这只老狐狸。为了力争主动，不让他们打乱我们的既定部署，必须赶在郝鹏举前头，打他个措手不及。”
“好，就这么办！”新四军第一副军长张云逸一拍桌子说，他看了大家一眼说，“由于郝鹏举反共反人民之本性难改。在去年九十月间两淮失守前后，他就开始与蒋介石勾结。四月三日，国民党公开派飞机散发传单，诱降郝鹏举。郝则暗地里和蒋介石、陈诚、薛岳接触。”
“是这么回事！”谷牧说，“我们的内线也是这么说的。为了混淆视听，蒙骗世人，郝施展了两面派的反革命手腕。他一面利用起义一周年之机，于今年一月九日又是发表文章，又是发电报，发表演讲，大吹大擂‘反对内战，拥护民主’。一面派亲信到徐州与陈诚密谈，后又亲自去徐州，到南京，向蒋献媚。”
“这个家伙真是一只变色龙！”陈士榘说，“郝以反共反人民为条件，换得了蒋介石的重任。为了掩护部队调动策划叛变，郝与蒋军演出了一场‘周瑜打黄盖’的丑剧。上天，郝以第三师第七团两营兵力攻打赵圩据点，之后便逐步将部队南移。”
“真是太可恶了，已经到了不杀不解民恨的地步！”山东军区统战部长、新海连特委书记谷牧接着说着。然后，他向陈毅、陈士榘和张云逸点了一下头接着说，“昨日（旧历正月初四）夜，驻我赣榆县西部班庄，欢墩埠一带的郝鹏举部公开叛变。”
“真不是东西！”赣榆民主县长朱明远说，“当日，县民政科长陈鉴波在朱孟区董净埠开区委会议，被郝部队封锁监视，并要带走我开会干部，经陈鉴波以县府代表身份与其说理斗争，只好作罢。”
“岂止如此，郝还在昨天傍晚，把自己的防区进行了全面戒严。深夜，其警卫部队将政委朱克靖的住处包围，先把朱克靖的警卫员杀死，然后把朱克靖强绑架，押送南京。接着，郝鹏举率部南移东海，侵占苘庄湖胡、驼峰、白塔埠等地，并接连出兵石榴树、刘湾，向东海县政府进攻，以向蒋介石邀功。”陈士榘气愤地说着。
“首长和同志们！”鲁中军区三分区副政委、后任华东警备三旅副政委孟英说，“对于郝鹏举的叛变，陈毅司令员早有觉察，对郝及其所部真正做到了仁至义尽。陈毅再三劝告郝等不要丧失人格，背叛人民。”
“说得好！”陈士榘接着说，“在郝公开叛变以后，陈毅军长仍然警告郝鹏举和‘民主联军’官兵要他们迅速远离内战战场，不要向解放区进攻。但是，这一切都没有使郝醒悟。郝鹏举利令智昏，公开叛变后，竟丧心病狂地捕杀我军派去的联络人员，并开赴前线进攻我解放区，从而走上了自取灭亡的道路。”
一九四七年二月五六日夜，韦国清按照陈毅、陈士榘和张云逸的要求，命令部队就驻扎在徐班庄四周待命，然后他对宋继柳说：“老宋同志，你是当地人，对这里的各种情况特别熟悉。只好请你和方晓同志立即带着武工队员上郝部进行侦察。”宋继柳向韦国清敬了礼，就带领暂时由武工队员充当的侦察员出发了。
宋继柳和方晓带领侦察员徐云夺，薛亭，相小墩，相二利，彭大树，相小站，孙连社，高中华行进在赣榆西南部侦察。他们迅速通过大沙河田野的崎岖小路，又行了几十里，卧倒在地，静静地观察郝部司令部所在地东海白塔埠。
此时，宋继柳用望远镜仔细观察地形，由戚万红作侦察记录。宋继柳说：“记下来，在白塔埠西南地区有一个大坟地，它是在四周深壕沟围起来的百年老树林，足有一百多亩地。”
宋继柳继续观察地形，指着这个特殊地带说：“三边全是宽深沟，一边靠淮沐河只有一个大门可进入大树林内，部队进攻：一定困难……”小戚都记录下来了。
郝鹏举来到大树林观察工事。他高傲地对参谋长说：“别看共产党占了赣榆县城和青口等到重镇，可是他们要打我的主意，就得头破血流。”
“好！”参谋长笑容满面地说，“他们找不到重炮哇，哈哈哈哈。……”
郝鹏举，参谋长从树林大门进来来，一师长立即叫人把大门关上，又放下了吊桥。郝鹏举得意地说：“诸位，这四周的壕沟足有十几米宽和五六米之深呀！”
郝鹏举又走向一师一团的防御工事，对手下官兵说：“我们的大炮射程极远，威力更是大得要命，可以完完全全地封住三十里之内的敌人进攻，我在这放上几挺机关枪，共产党他就是千军万马也得在我们的面前趴下！”
“团长兄弟！”郝鹏举对一团长说，“我把坚守这里的重任交给你，守住它，就是守住了我军，你懂吗？
“谢谢郝总的关怀！”一团长恭敬地回答说，“我誓死为总司令尽忠。”
“好！”郝鹏举问一团长，“你打算怎样守住我的大本营呢？”
“报告总司令！不等共产党靠近我，我就把他们消灭在白塔埠的十里之外。”一团长打了一个立正说。
