萧芊凝置于身侧的手，缓缓收拢，指节因用力而泛白。
终究，还是未能等到陆小风忆起自己。
她心下明白，即便此刻袒露身份，也不过换来对方尴尬地一笑，如此，倒不如佯装陌路。
她深吸一口气，竭力抑制喉咙处涌起的苦涩，嘴角勉强勾起一抹弧度，朝着陆小风轻点下头，轻声说道：
“我住在秋水书院，周大哥若有什么事你们可前往书院找我。时辰不早了，我便先行告辞了。”
言罢，她径直转身，未等陆小风回应，迈起莲步，匆匆离去。
见萧芊凝转身的刹那，陆小风胸口猛地一缩，一阵剧痛如潮水般袭来，头痛欲裂。
他莫名觉得眼前这一幕似曾相识，仿佛在无数个梦境中反复出现过一样。
可这究竟是为何？他分明对这姑娘毫无印象，为何她的离去竟会令自己心底泛起丝丝惆怅与难过？
待他回过神来，萧芊凝已跨过门槛。陆小风强忍着不适，对身旁的属下吩咐道：
“你去送送芊凝姑娘，莫要跟得太紧，只需确保她安全无虞即可。”
副将面露惊诧之色，他们将军何时对女子这般体贴入微了？不过芊凝姑娘救了老周，于他们有恩，他自不会违背将军之意，赶忙起身追了上去。
离开小院的萧芊凝，一路缄默不语，观棋见状，满心忧虑。
她亦忆起了陆小风的身世过往。多年前冀州爆发旱灾，民乱纷起，纪家妄图贪功，竟残杀百姓冒充乱军。
陆小侯爷之父陆守备察觉其恶行后，与纪家当面对峙，却惨遭陷害，陆家因此满门蒙冤惨亡。
侥幸逃生的小侯爷投奔陈景洛大人，欲为父洗冤，然陈大人亦是纪家的眼中钉，肉中刺，被其设计入狱，小侯爷亦受牵连被擒。
时处寒冬，纪家为折磨陈大人等人，仅给了他们一件单薄囚衣。他们就这样被从冀州押解至京城。
入京之时，昭庆殿下恰在城门附近，一眼便望见囚车上冻得面色青紫的陆小风。
若不是昭庆殿下给陈大人等人送去了被褥和冻伤药，他们恐怕熬不到沉冤昭雪的那一天！
再后来，昭庆殿下与驸马爷一起为陈大人了翻案，陆家冤屈亦得昭雪。
官家感怀陆守备的忠君爱民，赐陆小风忠勇伯之爵位。
这之后，陆小风经常来到济民堂，与他们一起读书习字，练习武艺。
他还会给芊凝殿下扎风筝，捉蟋蟀，总之只要能让芊凝殿下开心的事情，他都会去做，当真是两小无猜！
那段时光，大抵是他们最为欢愉的日子，心中牵挂之人皆在身旁，生活亦渐顺遂。若能如此，他们当真愿时光永驻。
然世事无常，幸福终如梦幻泡影，易碎易逝。西秦悍然挑起战火，驸马爷与昭庆殿下等人毅然奔赴沙场，修齐殿下与陆小伯爷亦挺枪而起，决然冲向那硝烟弥漫的前线。
那一战，惨烈非常，她们日夜悬心，唯恐与心中所念之人阴阳两隔，再难相见！
所幸，最终大奉大获全胜，收复失地，西秦再不敢来犯，世间亦不复有 “西秦奴” 之称。
他们满心以为，终能与心中惦念之人团聚。然待大军归来，却惊觉，为护山河安宁，不知道有多少英魂已长眠于那片血染的战场。
为使这般残酷之事不再重演，无数将士便需驻守大奉边疆，以热血身躯抵御外敌觊觎，护佑这一方山河，岁岁长安。
观棋记得，当时没有人愿意领这份差事，是十三岁的陆小伯爷主动站了出来，愿赴边疆，守一方太平！
官家大赞他的勇气，册封其为忠勇侯，让他驻守延北。
这一守，便是五年。
五年过去了，如今十八岁的小侯爷与京城的那些少年郎完全不同，他早已经褪去了青涩，成为了一个合格的将领。
只不过他竟忘记了年幼时的玩伴，竟然记不起曾经发誓要守护一生的小公主了！
观棋很能理解萧芊凝此刻的心情，她握了握萧芊凝的手，轻声劝道：
“小姐，小侯爷也许是没想到会在延康见到你，不敢将您与那个名字联系在一起，这才没能认出您来……”
“观棋，不必安慰我了！”
萧芊凝朝观棋摇了摇头：“小风哥若是记得我的话，这些年又怎会半点消息都未曾给我送来？”
她其实给陆小风写过不少书信，想知道他在延北过得如何，这一次来延康寻找明哥哥，她也期盼过可以见陆小风一面。
她知道陆小风每日一定有很多军务要忙，要管理队伍、操练士兵、观察敌情等等等等，他没有时间给自己回信也属正常。
只是得知陆小风已经记不得自己，萧芊凝心里还是忍不住有些难过！
不过见他一切都好，萧芊凝还是强迫自己弯起了嘴角。
“算了，不要紧，小风哥的愿望就是成为如他父亲一样，能守护家国的好男儿，见他能达成所愿，我替他开心！”
观棋心疼地看着萧芊凝，她知道几位殿下被昭庆殿下教养得很好，从不拘泥小情小爱，可这样的他们又何尝不让人心疼！
萧芊凝看出了观棋的担忧，笑着摇了摇观棋的手，“真的没关系的，我也有很多事情要去做呀，有观棋姐能陪着我，我就很满足了！”
观棋握紧了萧芊凝的手，哑着声音道：“好！我一定会一直一直陪着您的！”
两人手挽着手，没多久就回到了秋水书院，只是刚绕过书院影壁，竟瞧见了一个让两人颇为意外的身影。
那人见到萧芊凝后，竟好似松了口气，随后才缓缓走到了萧芊凝的面前。
“萧姑娘，怎么这么晚才回来，没有遇上什么麻烦吧？”
这问话之人便是钱山长的女儿，钱幼玲。
若今日没有听到郭兴的那番话，萧芊凝可能会以为钱幼玲等在此处是有什么算计，可得知了她的遭遇，不由又重新审视起她的表情。
她适才见到她的样子，并没有什么敌意，反倒像是因她平安回来而卸下了担忧。
