雨随烟和墨诗故意溜了大半个御花园，可苦坏了一直在后面跟随的八名侍从。他们不敢坐，更不敢离开，只能在一旁站着、陪着。几个时辰下来，一个个累得精疲力尽、双腿打颤。墨诗看着那可怜的八名侍从，又看看雨随烟，脸上露出想笑又不能笑的古怪表情。
来到听泉阁，雨随烟和墨诗悠哉地坐在阁楼上品尝着水果，谈论一些民间传说和轶事，正说到兴头之时，远远看见丞相韩清向他们走来。墨诗赶忙站起，雨随烟露出会心一笑。
原来韩清昨晚逼死王尧之后，今日早朝故意缺席，一是想看看雨随烟的反应，而是趁女王上朝之时，撤换了她内宫中所有的侍从和护卫。韩清本以为她会大发雷霆，他便可借机发难，但没想到雨随烟不但一点都不生气，反而派人去丞相府送去不少珍贵药材。她的此举让韩清感到惴惴不安，他反复掂量之后，急忙进宫，想要借机试探女王的用意。
韩清的到来在雨随烟的预料之中，她忍辱负重便是让韩清对她放松警惕。他在此时见她，在气势上便已先输了三分，看来提议科举之事的时机到来了。
韩清走近后，向雨随烟恭敬行臣子之礼，低声道：“老臣韩清叩见陛下！今早老臣身体不适，未能前来早朝，陛下不但不怪老臣，还让人送来不少御用珍贵药材，真是折杀老臣了！老臣服用陛下赐给的药，感觉好多了，特进宫前来谢恩！”
面对韩清的借口，雨随烟心知肚明，却并不挑明，含笑扶起韩清，“老丞相无需多礼！这里不是大殿，不用太过拘谨。丞相请坐！”
韩清连连谢恩，坐在一旁。雨随烟笑着问：“丞相今年贵庚？”
韩清恭敬地回答：“老臣今年正好半百！”
雨随烟挑挑眉，欣喜地说：“半百？这可是大寿，那可要好好庆祝！不知道丞相何时寿诞？到时孤王一定会送丞相一份大礼。”
韩清一愣，似乎是想到了什么，顿了一下，忙受宠若惊地说：“老臣寿诞还有五十五天，谢谢陛下对老臣的厚爱！”
雨随烟点点头，记下了，看着他，笑说道：“孤王登基不久，又年轻不懂事，无心怠慢了众位老臣。昨日孤王无意中看到旧时记载，上写丞相四十岁华诞之时，先王曾亲自到府祝贺，这份气魄和胸襟让孤王惭愧。丞相是国家栋梁，孤王也要向先帝学习。”
听见雨随烟提及先帝，韩清脸上闪过痛苦和愧疚之色，他的表情虽然一闪即逝，但还是被雨随烟捕捉到，她眼微眯，转头问墨诗，“孤王只知道韩丞相深得先王赏识和信任，却不太清楚丞相曾为国为民立下何等功绩，真是不该！墨诗，你可知道？”
墨诗上前一步回道：“禀陛下，墨诗知道，但可能知道得不全，丞相勿怪！韩丞相本出身寒门，从小聪明好学，志向高远，少年时曾四处游历，见识高远。三十岁时偶遇微服私访的先帝，先帝被丞相谈吐学识所震，排除众议，大力提拔。丞相从政二十年内屡立奇功，曾独身一人游说月影国，平息两国战乱；除奸臣曹元，保卫王权；重视农业发展，兴修水利；重视教育，拿出家财在各地建立不少学堂；最让人津津乐道的是，水凝国派刺客刺杀先王，丞相为先王挡刀，差点丢了性命……”
墨诗如数家珍，将韩清二十年来所立功劳一一详细列出，震动韩清的心，他双目朦胧，似在追忆往事，眼角隐约含泪，想起先王对他种种的信任和恩情，他满怀愧疚。是的，先王待他情如兄弟，他……他却对不起先王。
雨随烟见他神色，便知自己攻心之术见效，她挥挥手，让墨诗停下，缓缓叹道：“丞相真是劳苦功高，为国为民鞠躬尽瘁，孤王今日方知。丞相是寒门出身，却脱颖而出，实属不易，孤王佩服。孤王听了丞相的经历，有一想法想和丞相商量一下。孤王想天下之大，像丞相如此出众之人应该也会存在，但现在晨星国的吏治却是世袭，容易埋没一些出身微寒的可用之才，不如广开科举，向民间选拔人才，不知此法可行？”
韩清一惊，抬头看向雨随烟，忙说：“陛下，此事万万不可！”
雨随烟笑眯眯地询问道：“丞相到说说有何不可？”
韩清站起身来，微一沉吟，说道：“此事众臣是不会同意的。若是打破世袭，必将动摇众位大臣的利益，他们怎么可能会认同？他们定会以祖制不可更改为由，极力反对的！”
雨随烟点点头，赞道：“丞相说得明白，孤王懂得其中利害！”她顿了顿，继续说：“丞相可能还不明白，孤王想开科举，自不会完全打破世袭的传统，孤王想每年选拔人才中，三分之二名额仍沿袭旧制，还由吏部举荐，三分之一名额向民间考试选举，如何？”
韩清低头不语，犹豫不决，一时找不到理由反驳。雨随烟再接再励地说：“当年若不是先帝排除众议，打破传统，韩丞相也不可能官拜丞相，我晨星国也不可能多出丞相如此的栋梁之才。孤王认为即使满朝文武反对，韩丞相也应是第一个赞同孤王的，是不是？”
韩清本非铁石心肠之人，少年时也曾志向高远、心怀天下，只可惜随着官位的提高，加上周围环境的影响，他慢慢改变，由一个尽心尽力、为国为民的好官变为野心勃勃、中饱私囊的权臣，直至现在深陷权力争夺之中无法自拔。今日雨随烟的话，让他想起了过去，想起先王，让他一直掩藏在心底深处的愧疚浮上心头，雨随烟与他的这场交锋，他不战自败，不是败给雨随烟，而是败给自己的心。
