十八
一九七八年，全国都还在一片拨乱反正声浪中，可这个地方已经有好几家性质模糊的小厂在运转。吴畏就算是其中之一，他这家名义上是某家县属服装厂的加工点，其实他们私底下已经在接额外的订单。
何秀的能耐绝对有她可圈可点的地方，她招聘的员工，不像其他小厂那样必须有成衣的技术，她的第一要求就是有家用缝纫机就可以。
那年头女人出嫁比嫁妆，不管家具多少条腿，没有缝纫机的那位，连女伙伴都不敢带到家里，深怕别人寒碜。年轻人结婚时倡的“三机一表”里面就有缝纫机。而后的姑娘出嫁，全部都要求男方无论如何都要出钱买一台缝纫机，没有钱买，宁可推迟结婚也在所不辞。
可缝纫是需要技术才能操纵它，为此很多人拥有它却是一个摆设，放在家里只能补个破洞什么的。听说何秀这家厂只要有缝纫机就会聘用，一时间厂门口排上了长龙，几个身怀六甲的女人被淘汰，急得她们把老公的衣服都扯下了几个纽扣，怪罪这么早就把她肚子搞大了，害的她不能上班挣钱。
也许地主家的后代，有精明的基因沿袭。现在的何秀很邪乎，连吴畏都只能做现成的厂长，在招聘中，她只请了四五个有现成裁缝技术的人，其他一上班全叫她们拿报纸踏空车练习。
吴畏雇用拖拉机从丁大志那里运来布匹，她把这个小厂搞成了流水作业，一个人做一款，最后叫有成衣技术的几位拼凑完成。通过她努力，开厂不到三个月，就呈现了非常红火的势头。
然而，替人加工虽投资少，可利润留成也少得可怜，这样微薄的积累，别想在很短的时间里扩大再生产。在忙忙碌碌的半年时间里，除去工人工资，累积下来只有一二千元入账。吴畏到没有叫屈，只是何秀有点不好意思，因为这点收入，即使到公社上班，补贴加工资也差不多有这数。
有句话说得好，机会总是给有准备的人。何秀正为小厂收入微薄而焦灼时，遇到一个千载难逢的机会，北边一个大型企业的劳保科长到这边来找工厂订购工作服，县服装厂外贸加工排得很满，这么大的数量一时半会儿插不进生产，那天何秀因为她师傅久治不愈的慢性病折腾，被急招回原来的厂处理一个棘手的样品，她知道这个消息后，立刻去招待所找到那个业务科长。
何秀对此业务趋之若鹜，敲门进入后，在人家不是很欢迎的情况下，毫不犹豫地上前要求接这个活干。
那位科长正躺在床上抽闷烟，他原本是想在上海找企业生产，到那里碰壁后，一个资深的行内人士介绍他到这个县城里来，蛊惑说，他们的很多外贸出口都是这里几家企业代为加工，他赶到这里一打听，情况到是不假，但照样安排不了。现在看到一个不到三十岁的女人来接这个活，怎么也不相信一个小厂能够担当此任，他不耐烦地拜拜手，叫你一边凉快去！
何秀拍胸脯说：“只要给我样品，只要八小时就能复制一件同样品质的衣服！”大科长半信半疑，再说大老远地跑来，如果一无所获，回去也是一件没有面子的事，无奈中，他也来个死马当作活马医，把样品给了何秀，嘱咐说：“不要八小时，明天下午5点钟前拿来就可以！”
何秀到物资供应处剪来一丈多相同品质的布料，急匆匆地赶回五亭，连夜做了一大一小两套，其中一套，何秀突发奇想，竟然在袖子做了一个口袋，而且领子也不是先前的竖领，而是一个单片的翻领，裤子也做成了将要流行的直筒裤，第二天上午十一点前就送到了招待所。科长拿起一套，里外仔细看了个遍，心里有那么一点喜色，因为它做得比样品还考究。
此间何秀又从包里取出了另一套，科长睁眼一瞅，这哪是工作服，简直就是劳动面料的“时装”。
何秀看着科长惊讶的眼神解释说：“我们目前工作服的款式单调，而且已经保持了二十几年了，很多年轻人都不愿意穿，我这套设计是功能型的，袖子里按个口袋，是为了男人摆放香烟，放在这里的烟一般不会窝折，大翻领设计也是潮流趋向，它也不是女人的专有，一般男人都会接受。”
科长如梦初醒地点点头，他递出了一百元钱的样品费，把衣服叠好放进包袋里，然后说：“你写下地址等联系方式，我赶回去协商一下！”何秀借机标榜：“我是原来这个厂管技术的，现在自己办厂，这个厂目前有技术问题处理不了，都来请我协助！”科长大为惊讶：“是这样啊，好的，也许我不虚此行，我下午就回去，你听我的消息吧！”
因事情重大，吴畏今天上午也一同来到招待所，他以主人的身份邀请科长吃了一顿饭，向来不善侃谈生意的人经过半年多的历练，在饭桌也能探试性地谈了一些后续的条件，最终进展出乎意料的顺利。送走科长后，两个人都不敢相信好事就这样说来就来了。
几天里，正扳着手指头算计那位科长回去的日子，邮差送来了一个电报，简单地写了几个字：审核通过，按新款制作，暂定五千套，信汇定金两万元。
何秀激动得顾不得众目睽睽，一定要和吴畏来个相拥庆贺，她觉得抓住这次机会，成功就犹如囊中取物。还好吴畏没有被她带动，他认为真正的成功是这批业务做完了、也收到足额的款项才可以庆贺，他把何秀挪到一旁，告诉她暂时不要激动，更不要让人看笑话。
**走出来的人纯朴、单一，大厂的科长也没有心计，何秀和吴畏更没有诡秘的作为，三天后收到了订货合同的挂号信，过了几天两万元信汇款也到了，为了赶活，何秀又多招了十个人，照样用流水程序制作。
这一阵忙过去，终于有了一定的余款，吴畏建议该把杨家去年救急的伍百元钱还掉，何秀当然支持，傍晚，两个人骑着自行车赶到杨家。
杨家母依然大气而又热情，说话的意思，这钱就算当时欠的人情，不要还了！吴畏接受不了这样的客套，这是一笔不小的数目，他执意从怀里取出伍百元钱放在她们的八仙桌上，杨家母这才照实说：“钱是陈省给的，要还就还他，这小子变得很厉害，我懒得去见他，你真要还就去找他！”
吴畏从杨家母口气中听到了一些火药味，莫非他们之间有矛盾？他们两位不知道杨家闺女琴仙原本是聪明伶俐的女人，因不能接受陈省乱搞女人导致精神错乱，这些事琴仙在脑袋清醒时也没有告知家人，可随着时间的推移，杨家渐渐地知道，陈省有一段很龌龊的男女之事，杨家人早已经猜疑，女儿可能是被他气疯的。
吴畏骑自行车搭着何秀找到陈省的家里，没想到陈省和琴仙也同样以超乎寻常的热情接待，晚饭早过吃了，他还到街上的饭店炒了几个菜，拿出很少见的几瓶啤酒。
畅聊中，吴畏从画外音中听出了陈省目前的无奈，然而这种无奈吴畏并不想刨根问底。还是陈省自己几瓶酒下去后，说出了他目前的窘境，他怪社会发展得太快，随着人们穿着的改变，他那几款小玩意渐渐地做没路了，他也想办厂，可就是没有门路。
过程中，陈省没有阐明希望携带一下，也许他想吴畏或者何秀能自告奋勇地说出来，可一阵下来，他没有等到两个人的表态。
这也不能怪吴畏，这地方自古有句话，“只可给人吃一肚，不能给人带条路”。这家厂大半年来一直在做利润微小的加工，直到近几个月才有大户光临，觉得自己没有这个能力携带，也就对这个事缄口不语了。
