朱璃揉了揉眉心，连日来的焦灼让她身心俱疲。窗外阴云密布，沉闷的空气仿佛预示着更大的风暴即将来临。齐掌柜站在一旁，额头上渗着细密的汗珠，手里紧紧攥着账册，声音颤抖着汇报：“城西的绸缎庄，烧毁的货物价值三千两……城北的粮油铺，损失也在两千两以上……还有……”
每说一个数字，朱璃的心就往下沉一分。这些数字不仅仅是冰冷的损失，更是朱家几代人辛勤经营的心血。她感觉到自已仿佛置身于黑暗的深渊，四周都是冰冷的潮水，不断地涌上来，将她吞噬。
“还有，和李家、王家的合作也取消了，他们说是另寻了更合适的货源……”齐掌柜的声音越来越低，几乎听不见了。
朱璃深吸一口气，努力让自已保持镇定。李家和王家都是朱家的老客户，合作多年，从未出现过这样的情况。如今，他们几乎同时取消合作，这其中若是没有沈老爷的手笔，她绝不相信。
丫鬟小翠端来一杯热茶，小心翼翼地放在朱璃面前：“小姐，喝口茶吧。”
朱璃接过茶杯，却一口也喝不下。茶香袅袅，却无法驱散她心中的寒意。她望着窗外翻滚的乌云，心中满是疑惑和恐惧。沈老爷究竟想要什么？他下一步还会使出什么手段？这种未知让她感到深深的无力感。
这时，柳翊匆匆走了进来，他的脸色也十分凝重。看到朱璃憔悴的模样，他眼中闪过一丝心疼，走到她身边，低声问道：“情况如何？”
朱璃摇摇头，将齐掌柜的汇报简要地复述了一遍。
柳翊听完，眉头紧锁：“看来沈老爷是铁了心要对付朱家了。”他顿了顿，语气沉重，“璃儿，我们必须尽快想出对策……”
朱璃猛地站起身，眼中燃烧着愤怒的火焰：“我要去找沈老爷！我要当面问问他，为什么要这样对朱家！”
柳翊一把拉住她，语气急促：“璃儿，不可！你现在去找他，只会自投罗网！”
朱璃一把甩开柳翊的手，眼中闪烁着怒火：“难道就让他这样肆意妄为，毁了朱家吗？我咽不下这口气！”
柳翊眉头紧锁，语气中带着一丝无奈：“璃儿，我知道你心急，但现在冲动行事只会让情况更糟。沈老爷老奸巨猾，你这样贸然前去，只会落入他的圈套。”
“圈套？”朱璃冷笑一声，“难道我们就这样坐以待毙，等着他把朱家彻底摧毁吗？我做不到！”她想起刚穿越来时，面对陌生的环境和复杂的家族关系，她虽然害怕，但却从未像现在这样绝望。那时的她，即使身处困境，也始终相信自已可以找到出路。可如今，这巨大的危机如同大山般压得她喘不过气来，让她几乎失去了所有的希望。
“璃儿，听我的，现在还不是时候。”柳翊试图再次拉住她，语气放缓，“我们需要从长计议，找到沈老爷的弱点，才能一击即中。”
“从长计议？要等到什么时候？” 朱璃的声音颤抖着，泪水在眼眶中打转，“等到朱家彻底败落，等到我们一无所有吗？”
柳翊看着她痛苦的模样，心中也十分难受。他知道朱璃的坚强和独立，也知道她肩上扛着多大的压力。他轻轻地将她拥入怀中，低声安慰道：“璃儿，相信我，我一定会帮你度过这个难关。”
朱璃靠在他的肩膀上，泪水终于忍不住滑落下来。她紧紧地抓着柳翊的衣袖，仿佛抓住最后一根救命稻草。
“可是……”朱璃哽咽着，声音低不可闻，“如果……如果我们斗不过他呢？”
柳翊的眼中闪过一丝坚定，语气不容置疑：“不会的，我们一定可以。”他轻轻地推开朱璃，看着她的眼睛，一字一句地说道，“我向你保证。”
朱璃望着他坚定的眼神，心中稍稍安定了一些。然而，就在这时，门外传来一个尖酸刻薄的声音：“哟，这不是我们朱家的大小姐吗？怎么，现在知道哭了？早知今日，何必当初呢？”
朱璃猛地转头，看到朱家二房的太太，正站在门口，一脸幸灾乐祸的表情……
朱璃狠狠地抹去眼泪，冷冷地看向二太太，“我的事，还轮不到你来指手画脚。”
二太太掩嘴一笑，尖酸刻薄道：“哟，大小姐脾气还挺大。要不是你得罪了沈老爷，我们朱家能落到这步田地吗？现在好了，大家都跟着你遭殃！”
周围的下人们也开始窃窃私语，看向朱璃的目光充满了怨怼。曾经众星捧月的大小姐，如今却成了众矢之的。朱璃感到一阵寒意，这股寒意并非来自天气，而是来自人心。
朱父闻声而来，看到朱璃和二太太对峙，脸色阴沉，却只是冷冷地瞥了朱璃一眼，对二太太说道：“行了，少说两句。” 他并没有安慰朱璃，也没有责怪二太太，只是淡淡的语气，却更像一把尖刀，刺痛了朱璃的心。朱璃仿佛被全世界抛弃，孤立无援地站在风暴中心。
柳翊握紧朱璃的手，给她无声的支持。他深知朱璃此刻的痛苦，却也明白，任何安慰都显得苍白无力。沈老爷的势力庞大，盘根错节，如同巨兽般盘踞在城中，令人望而生畏。而他们，如同蝼蚁般渺小，稍有不慎，便会被碾压成粉末。
朱璃深吸一口气，努力控制住颤抖的身体。她不能倒下，她是朱家唯一的希望。她想起柳翊的话，他们需要找到沈老爷的弱点，才能一击即中。
她开始重新梳理自已手头的资源，发现除了朱家的产业，她还有一些未被利用的人脉关系，这些人脉是她母亲留给她的，或许能成为她破局的关键。想到这里，朱璃的眼中重新燃起希望之光。
柳翊注意到朱璃眼神的变化，心中也燃起一丝希望。他握着朱璃的手紧了紧，低声说道：“璃儿，无论如何，我都陪着你。”
朱璃转头看向柳翊，给了他一个坚定的眼神。她拿出母亲留下的信笺，上面写着几个名字和地址……“我去找他们。”
朱璃按照信笺上的地址，一家家拜访。第一家，雕花朱漆的大门紧闭，朱璃叩了半天门环，才有一个老仆探出头来，上下打量了她一番，语气冷淡：“姑娘，你找谁？” 朱璃报上母亲闺名，老仆的脸色瞬间变了，支支吾吾道：“我们老爷今日不在，姑娘请回吧。” 不等朱璃再问，便“砰”的一声关上了大门。
第二家，是一处幽静的宅院。朱璃说明来意后，管家将她引进了客厅，奉上茶水点心，却迟迟不见主人家露面。良久，管家才出来说道：“我家老爷身体抱恙，不便见客，还请姑娘改日再来。” 朱璃心知肚明，这不过是托词。
第三家，更让她心寒。她甚至连门都没进去，守门的家丁就粗暴地将她拦在门外：“我们老爷说了，不认识什么朱家小姐，你赶紧走，别在这里碍事！”
接连碰壁，朱璃心中那点燃起的希望之火，如同被泼了一盆冷水，渐渐熄灭。她回到朱府，柳翊见她脸色苍白，关切地问道：“璃儿，怎么了？”
朱璃无力地摇摇头，将信笺递给他，“他们……都不肯见我。” 柳翊看完信笺，眉头紧锁，这些人都是朱璃母亲生前的至交好友，如今却如此避之不及，其中定有蹊跷。
“看来，有人在背后阻挠。” 柳翊沉声道。
朱璃紧紧攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里， “是谁？沈老爷吗？”
柳翊摇了摇头，“沈老爷虽然势力庞大，但要控制这么多人，恐怕并非易事。这背后，或许还有更大的势力……” 他停顿了一下，目光落在朱璃手中的信笺上，“璃儿，你母亲留下的这封信，或许还有什么我们没有发现的秘密……” 他伸手拿起信笺，对着灯光仔细端详，突然，他的目光停留在信笺的边缘，那里似乎有一些淡淡的痕迹……他指尖轻抚，缓缓道：“璃儿，你看……”
