次日清晨，天刚蒙蒙亮，李水生便驱赶着那辆略显破旧但依旧坚固耐用的牛车，缓缓驶向热闹喧嚣的小镇。一路上，他心中暗自思忖：
“但愿那些粮食价格没有涨得太离谱……”
然而事与愿违，当李水生抵达镇中心时，眼前的景象令他瞠目结舌——各类粮食的售价竟然都已翻倍！
正当李水生惊愕不已之际，他忽然注意到周围出现了不少来自杨林村的熟悉面孔。原来，这一切皆是因为杨铁柱事先将粮价上涨的消息告知了本村的里正，并请求其转达给全体村民。于是乎，众多杨林村的乡亲们纷纷闻讯赶来购买粮食。
此刻，杨铁柱领着长子杨勇、次子杨武推着推车一同融入了这支庞大的购粮队伍之中。买好粮食后，三人立刻来到牛马市场，
经过一番精挑细选之后，杨铁柱相中了一匹健壮的骡子，并精心配备了一辆宽敞舒适的车厢。
紧接着，他又购置了一些成婚需要用的东西。
尽管此时他手中攥着整整五十两银子，但这银子是李婉的，他以后要给他们还回去，
不仅如此，杨铁柱未雨绸缪，特意前往村中木匠处预定了三部结实耐用的手推车。待到日后举家迁徙逃荒之时，这些手推车必将成为运输物资的得力帮手。
或许正是瞧见杨铁柱新添了骡子这般显眼的交通工具，村里某些心怀不轨之人开始打起了小算盘，试图向他借银子度日。
面对这群居心叵测之徒，杨铁柱凭借着自已的机智巧言成功地将他们一一打发走。
此时此刻，杨铁柱默默伫立原地，目光凝视远方，仿佛在期盼着什么。
没错，他正在静静等待杨晨归来。只有待杨晨返回家乡后，杨铁柱方能最终下定决心是否要卖掉家中赖以生存的土地。毕竟，这块土地承载着太多家族的记忆与情感纠葛……
府城之中，那座历史悠久、声名远扬的嵩阳书院宛如一颗璀璨明珠镶嵌于此。阳光洒落在古老而庄重的建筑之上，给整个书院增添了一抹宁静与神秘的氛围。
清晨时分，杨晨便迫不及待地赶到了书院报到。然而，当他踏入书院大门时，却惊讶地发现此时书院内显得异常冷清，仅有少数几位家境贫寒的学子在此埋头苦读。那些平日里常常出现在书院中的达官显贵家的公子哥儿们此刻竟然不见踪影。
带着满心疑惑，杨晨走向一旁正在专心读书的同窗，轻声问道："刘兄，为何今日书院之人如此之少？就连夫子也未见其身影啊！"那位被唤作刘兄的学子抬起头来，脸上同样露出困惑之色，回答道："我亦不甚知晓，只是今早起来，便听闻众多同窗纷纷请假休学，声称不再参加今年的科举考试。如此倒也罢了，毕竟他们皆是富家子弟，少了与咱们这些穷苦人家争抢功名的机会。"
杨晨听完这番话，心中顿时涌起一阵寒意，仿佛有一盆冰水从头浇下。他不禁想起之前婉丫头所说过的话语，如今看来竟是一语成谶。显然，这些达官显贵们事先得到了某种消息或风声，于是选择提前离开书院，以免陷入可能到来的困境。想到此处，杨晨感到自已如同失去灵魂一般，神情恍惚地朝着夫子的居所走去。
到了夫子处，杨晨向夫子请了假，并简要说明了当前情况。随后，杨晨不敢耽搁片刻，叫了一辆驴车立刻马不停蹄地踏上归程，直奔家乡杨林村而去。
一路上，杨晨心急如焚，脑海中不断浮现出各种可能发生的情景。
当杨晨急匆匆地赶回杨林村时，远远地便望见村口那棵老树下，杨铁柱正默默伫立，眼神焦急地眺望着远方。
父子俩彼此心照不宣，无需过多的言语表达内心的关切。
紧接着，杨铁柱领着杨晨踏入家门后，便将今日事情的来龙去脉详细地讲述给众人听。
待到所有细节都被弄明白之后，杨晨这才缓缓地将他在书院中的所见所闻以及内心感受逐一道来。
“爹爹、娘亲、大哥、二哥、三哥还有嫂嫂们，我方才从书院返回。正如婉丫头所言那般，如今书院的状况确实如此，那些出身显赫的官宦人家公子哥皆已纷纷告假离去，整座书院仅剩下些许家境贫寒的学子......”杨晨面色凝重地说道。
“晨儿啊，你此言究竟何意呢？”田秀不禁开口追问起来。
“娘亲，依孩儿之见，婉丫头所说之事恐怕十拿九稳。想来这京城皇宫之中，定然是要有惊天动地的大事发生了！”杨晨一脸严肃地回答道。他深知此事非同小可，心中不禁涌起一股莫名的忧虑与不安。
众人闻言，一片沉默。
他们只是平常的老百姓，杨晨所言，显然暗示着即将发生的危机或许难以应对。
这一刻，整个杨家都笼罩在一片凝重的气氛之中。
杨铁柱深吸一口气，打破了沉默：“晨儿，你觉得我们应该如何应对？”
杨铁柱眼神坚定，显然已做好准备面对即将到来的挑战。
杨晨微微皱起眉头，陷入了短暂的深思之中。过了一会儿，他才缓缓抬起头来，语气坚定地说道：“当前形势严峻，我们必须优先保障自已及家人的生命安全。
爹啊，我觉得咱家的田地还是尽早卖掉比较妥当。毕竟，今后恐怕很难再用到这些土地了，与其让它们荒废闲置，倒不如趁早脱手变现。
另外，所有人都要时刻保持高度警觉，加强防范措施，因为接下来可能会面临更为严重的旱灾。
所以，我们得提前储备足够多的水资源才行。”
听到这里，杨铁柱连忙回应道：“水这方面你就别操心啦！地窖早就已经挖好了，而且里面也存满了水呢。家里那群调皮捣蛋的小皮猴子我也都叮嘱过了，还有婉儿买回来的那几口大水缸，也全都装满了水。”原来，杨勇等三人昨晚几乎彻夜未眠，加班加点地把地窖挖好，并从镇上返回之后，将地窖里填满了水。只要节约用水，估计坚持个两三月应该不成问题。
杨晨听后满意地点点头，接着将目光投向一旁的田秀，语重心长地嘱咐道：“娘亲和嫂嫂们，你们一定要悉心照料好家中的老人和孩子，尽量避免不必要的外出活动，以防遭遇不测之事。”他深知在如此艰难的环境下，保护好家人的安全至关重要。只有这样，一家人才能共同度过眼前的难关。
