李婉轻手轻脚地迈入屋内，目光扫视一圈后，惊讶地发现小舅舅竟然也在场，此外还有数位舅母以及外祖母。
外祖母满脸慈爱地将李婉一把拽至身旁，让她安稳落座，而那几位舅舅则与各自的舅母并肩而立。
待到杨文小心翼翼地合上房门之后，一直沉默不语的杨铁柱终于缓缓开口：“老大、老二啊，你们此番归来可谓恰逢其时，我恰好有些要事需要告知于你们。”言罢，他端起茶杯，轻轻抿了一小口茶水。
杨勇和杨武听闻此言，不约而同地将视线投向自已的妻子，试图从她们的神情变化中寻觅出些许端倪。
然而，令他们感到诧异的是，两位夫人皆面色凝重地摇了摇头，表示对此事一无所知。
就在此时，杨铁柱继续说道：
“今日清晨时分，我特意前往沅江下游走了一遭……”听到这里，聪慧过人的李婉心中暗自揣测道：想必外祖父即将谈论的话题定然与这场旱灾息息相关。
果不其然，只听杨铁柱神色凝重地接着说道：“咱们村子目前的状况看起来似乎还算不错，表面上风平浪静、一切安好，但实际上潜藏着巨大的危机啊！尤其是那位于下游的几条支流，如今已经开始显现出小规模干涸的迹象了。这可不是个好兆头啊！”
听到这里，杨勇不禁皱起了眉头，满脸疑惑不解地追问起来：“爹爹，您这番话到底是什么意思呢？难道说是在暗中提醒我们，未来可能会面临一场极其严峻的旱灾吗？如果真是这样，那可如何是好啊！”
面对儿子的疑问，杨铁柱沉默片刻后，缓缓开口道：“依我看呐，这场旱灾恐怕是在所难免了。”说着，他转头望向一旁的李婉，眼中闪过一丝忧虑之色。其实一开始，对于李婉所说之事，杨铁柱也是将信将疑的态度。然而昨晚发生的事情，却令他心中越发不安起来。昨晚，杨铁柱发现村里的河流水少了不少，
杨铁柱特意邀请村里的周老头喝了顿酒，并向他借用了一下驴车。今日清晨，天还未亮，杨铁柱便赶着驴车前往下游巡查了一番。当亲眼目睹了那些令人触目惊心的场景时，他整个人都惊呆了——原本应该水流潺潺的支流此刻竟变得异常干涸，河床裸露在外，仿佛大地张开了干裂的嘴巴，
主河道下游虽然还有水，但是比起往年明显少了不少……
回想起这些画面，杨铁柱的心情愈发沉重起来。他深知，若是任由事态继续发展下去，那么等待他们一家人的命运将会无比悲惨——要么活活饿死、渴死；要么就只能被迫应征入伍，成为战争中的牺牲品。想到此处，杨铁柱不禁感到一阵寒意从脊梁骨上升起……
“从今天开始，老大，老二，老三，你们三个在家里挖地窖，老四，你去府城请假，顺路带油布回来，等地窖挖好铺上油布，在里面储水。”杨铁柱顿了顿，
“老大媳妇儿、老二媳妇儿、老三媳妇儿还有老四媳妇儿，你们这两天都回趟娘家，跟家里人说一声，多准备点水和粮食。”杨铁柱稍稍停了一下，然后继续说道：
“咱们家有金今年已经满十六岁喽！我和你们娘仔细观察过，觉得他跟玉兰从小一起长大，真是青梅竹马，特别般配呢！而且我们也问过有金自已的想法，他可高兴了。再说玉兰那姑娘吧，打小就是咱看着长大的，品性没得说，勤劳能干，老老实实的。
所以呢，我们也去问了玉兰她娘的看法，她们家也挺乐意的。
既然这样，那就得抓紧时间把喜事给办咯！现在正是个好机会呀！”
杨铁柱面露忧色，心中暗自思忖着：倘若日后果真需要踏上逃亡之路，再这般拖延下去，恐怕自家这大孙子年岁渐长之后，想要寻觅一门称心如意的亲事可就难上加难喽！
“近些年来，咱们家可是不遗余力地供养着老四读书，到如今这手头上也就只剩下区区四两银子罢了。
你们再看看当下这天象异乎寻常，恐怕日后想要迎来丰收的景象怕是难上加难喽。而且啊，
有金要成婚，这又是一笔不小的开销；咱们家里头人口众多，大半还都是正长身体的半大小子呢，俗话说得好‘半大小子饿死老子’，
所以咱家囤积的粮食也得多备一些才行呐。这么一盘算下来，我琢磨着干脆把那几块田地给变卖出去得了。”
“啥？卖地！？”
“怎么可以随便就把田地给卖掉！”
“要是没了田地，咱们全家人可该如何活下去！”
杨勇、杨武还有杨文三个人一听这话，立马不约而同地高声叫嚷起来，坚决表示反对。
向来都比较沉着冷静的杨晨这会儿也坐不住了，急忙插嘴道：
“爹爹，您千万不能卖地啊！儿子愿意去找人帮忙抄写书籍，多多少少总能挣点银子来贴补家用的。”
杨铁柱仍旧沉默不语，宛如一座雕塑般静静地坐在那里。杨勇见状，稍稍停顿后再次启齿：“爹，即便即将面临干旱导致收成欠佳，但往后日子还长着呢！咱们此刻多储备些粮食，熬过这段艰难时期应该不成问题。待旱季过去，咱照样能够继续耕种粮食呀！”
“是啊爹，大哥所言极是，只要有土地，将来咱们才会有稳定的收入来源……”众人纷纷颔首，表示对杨勇观点的认同。
唯有李婉始终缄默不言，其实她手中有些银两，然而她心里清楚外祖父这么做的用意，显然是在为日后可能出现的逃难情况提前做好筹备。李婉稍作思索，终于打破沉默开口说道：
“倘若……”
听到李婉发声，在场所有人的目光都齐刷刷地投向了她。只见李婉神情凝重地继续说道：“假如，接下来的局势并未好转呢？”
“婉丫头，你这话究竟何意？”杨晨忍不住出声询问道。
