林民意看着喧闹的大街，繁华的古城，心里也是百感交集，没想到红楼世界还有这么繁华的城市。除了没有高楼大厦，和前世林民意所在世界的一线城市也不遑多让。喧嚣的大街上人挤人，各种叫卖声，讨价还价声，声声不绝。
林民意的表情被林吴氏看在眼里，就笑着说道：“平时苏州城虽然也很喧闹，但是没有现在这么多人。现在是刚好赶上过年，出来卖年货和买年货的人都进城了。”
林民意一下子没明白什么叫卖年货的人，难道做这些小摊小贩平时不卖货吗？林吴氏听到林民意的疑惑，就一边拉着林民意往前走，一边说道：“苏州城衙门是不让人平时在街道两边摆摊，只有腊月十五之后，元宵节之前这一个月，苏州城衙门才让人在街上摆摊。这些摊贩售卖的大多是农产品，山货什么的。其中以干果，水果，咸鱼，腊肉，菌菇为主，也会有自已纺织的棉布，麻布。
并且即便是摆摊，衙门也会规定好区域和摊位大小，交由街边的商铺管理。商铺直接从小摊贩那里收取这些摊位的管理费用，衙门是从商铺收取摊位的费用，不会从小摊贩哪里收取钱财。
一般商铺都会把自已店铺前面的摊位租给可以帮自已招揽客源的小摊贩，不会租给那些和自已有直接竞争的小摊贩。比如说零嘴铺子会租给贩卖布匹、咸鱼、腊肉这样的摊贩，不会租给贩卖水果、干果的摊贩。这样买年货的人在小摊贩哪里买年货的时候，小孩子就会吵着要吃零嘴，可以让零嘴店铺生意更火爆。”
林民意听了林吴氏的话，一下子算是刷新了三观，林民意一直以为古代的衙门管理地方都会是呆板，一成不变，没想到苏州城居然让附近的农民进城售卖农产品。为此，苏州衙门还专门划定摊位区域和大小，形成统一管理，统一收费。
走了差不多一个小时，林民意和林吴氏就到了他们家第一家商铺的门口。店铺老板一看到林吴氏就笑呵呵的迎出来，说道：“房东来了，我想着您最近今天就回来收取房租，租金我已经准备好了，马上拿给您。这位就是小少爷吧，长得真实俊俏，和王公子弟相比也不差。”
林吴氏和店铺老板寒暄了几句，就接过老板递过来的银票，看了真假和数目。就和店铺老板说道：“薛老板，我们签订的是长租，明年我们也不涨房租，只是如果你们要退租的话，就必须提前两个月告诉我。要不，房租是不会退的。”
薛老板说道：“房东您放心，您仁义，我也不会让您难堪。只要我们不出问题，就会一直租下去，十年一租，二十年一租都可以。如果真的要退租，我们也会提前告诉房东，让房东有足够的时间转租。”
林吴氏又和薛老板寒暄了几句，就带着薛老板给的银票离开了商铺，继续收取下一家商铺的房租。出了商铺，林吴氏就对着林民意说道：“意儿，这个商铺是我们家最大最好的商铺，每年的租金三百两。其他六个商铺的租金低一些，是一百两到两百两之间。”
虽然林吴氏置办商铺的时候，就考虑到收租的问题，所以林家的七个商铺就在挨着的三条街上，距离不是很远。但是等到林吴氏和林民意收好房租之后也已经是下午一点钟，一上午没吃东西的林吴氏和林民意都有点饿。在收好租金之后，就直接找了一间不错的酒楼，准备吃午饭。
林民意和林吴氏来到他们看好的酒楼时，林民意发现还需要排队，就感叹一句：“人好多啊，苏州城怕有百万人口了。”
林吴氏听了林民意的话，就说到：“七年前，朝廷登记户籍的时候，你父亲也参与了。你父亲说当时苏州城在籍人口三十五万多，加上奴籍和流民应该有八九十万人。过年这段时间人口更多，过百万是肯定的。”
林民意也没有想到，苏州城真的有百万人口，就说道：“苏州就有这么多人，那杭州，金陵，京城是不是人口更多。”
林吴氏说道：“虽然杭州和苏州齐名，但是杭州人口没有苏州多，到时金陵和京城的人口比苏州多，有传言金陵人口有一百五十万，京城更是超过两百万。这些数据都是你父亲猜测的，没有朝廷的户籍证据。”
