夜幕沉沉，笼罩着青龙山脉，山林间的风声仿佛低语般诉说着隐藏在黑暗中的秘密。乔峰、段誉和虚竹一路向山下行进，三人不发一言，心中却各自思忖着方才与慕容复的遭遇。慕容复的强势归来，和他身后潜藏的力量，都令他们不禁意识到，命运操控者的黑暗势力远比他们预想的更为庞大、阴险。
就在此时，前方林间忽然闪过一道微弱的火光，三人心中一凛，迅速藏身于树后，静静观察。片刻之后，一小队黑衣人缓缓步入视野，他们动作沉稳而有秩序，显然受过严格训练。这些黑衣人手持火把，神情肃穆，仿佛在执行某种神秘的仪式。
段誉微微皱眉，低声道：“乔大哥，这些人似乎不是普通的打手。看他们的神情，倒像是……在进行某种祭拜。”
虚竹点了点头，声音中带着一丝疑虑，“或许他们与命运操控者有关。我们应该靠近一些，看看他们究竟在做什么。”
乔峰微微颔首，三人迅速而轻巧地靠近，将身形隐于茂密的树影中，观察着那队黑衣人的一举一动。只见黑衣人们手持火把，环绕着一块光滑的巨石，巨石上雕刻着一种奇异的符号，仿佛一只恶鬼的面容，扭曲而狰狞，让人不寒而栗。
为首的一名黑袍人站在巨石前，低声念诵着某种咒语，声音如低沉的波浪般在夜风中回荡。片刻之后，他的手猛然扬起，做出一个诡异的手势，黑衣人们随即齐声低吟，声音沙哑刺耳，仿佛在唤醒某种沉睡在暗影中的力量。
段誉听着那怪异的低吟，心中涌起一股不祥的预感，低声对乔峰道：“乔大哥，这些人似乎在唤醒某种黑暗的力量。这种仪式诡异至极，或许与命运操控者的邪术有关。”
乔峰凝视着那块刻满符咒的巨石，眉头紧锁，眼中闪过一丝寒意，“看来命运操控者的力量不仅仅是武功，他们掌握着某种超乎常理的邪术，恐怕不仅仅是江湖纷争那般简单。”
就在此时，黑袍人的咒语声突然停止，山谷中瞬间寂静无声。为首的黑袍人缓缓抬起头，阴冷的目光扫过四周，仿佛察觉到了什么。他的眼神锐利如刀，缓缓道：“既然几位侠士已经来到，何不现身一见？”
乔峰三人互视一眼，意识到已被察觉，便不再隐匿，缓步从树后走出，冷冷注视着黑袍人。
黑袍人见状，露出一丝阴冷的笑意，“果然是乔峰、段誉与虚竹。正道之人果然胆大包天，竟敢擅闯我等圣地。”
乔峰冷哼一声，目光如炬，“你们命运操控者屡屡扰乱江湖，行事阴险，今日乔某倒想看看，你们究竟在背后玩弄什么把戏！”
黑袍人冷笑道：“玩弄把戏？不，乔峰，这江湖正是命运的棋盘，而你们正道之人不过是棋子罢了。你们以为可以凭借侠义之心逆转命运？真是天真！”
乔峰眼中寒光一闪，双拳紧握，“命运之说不过是你等自欺欺人之术，妄图操控江湖人心罢了！今日我等既在此地，便绝不会让你们的阴谋得逞！”
黑袍人目光森冷，扬手示意身旁的黑衣人上前，冷冷道：“既然你们如此不识好歹，那便让你们看看，什么是真正的黑暗力量。”
话音未落，数十名黑衣人迅速将乔峰三人围住，刀光剑影闪烁，寒意逼人。段誉与虚竹对视一眼，眼中皆是无畏之色，迅速运气凝聚内力，准备迎战。
黑袍人冷笑一声，忽然从怀中取出一块古怪的黑色石头，石头上闪烁着邪异的暗红光芒，他将石头高高举起，口中念念有词，顿时一股诡异的黑气从石头中涌出，仿佛凝聚了无数怨魂，向乔峰三人压去。
段誉一见黑气逼近，迅速运起六脉神剑，剑气如虹，凌空一指，试图抵挡黑气。然而，剑气竟被黑气吞噬，丝毫未能撼动分毫。段誉心中暗惊，额上冒出冷汗，“这是什么邪术？竟能吞噬内力！”
虚竹也连忙出手，少林绝学的掌风如雷霆般轰向黑气，试图将其驱散。但黑气如同活物般，轻而易举地避开攻击，再度凝聚，宛如毒蛇般缠向三人。
乔峰见状，目光一凛，怒喝一声，降龙十八掌震天而出，掌风将黑气暂时逼退。然而黑袍人却露出一丝冷笑，双手轻轻一拍，黑气如潮水般再次涌来，裹挟着一股难以抵御的压迫感。
眼看黑气逐步逼近，乔峰三人已感到呼吸逐渐变得沉重。就在此时，一道低沉的佛号声忽然响起，仿佛从天际传来，带着一股无形的力量，将黑气瞬间震散。
乔峰三人愕然抬头，只见不远处，一名白衣僧人缓缓而来，他面容慈悲而坚毅，正是扫地僧。扫地僧抬手一挥，黑气在他手中犹如烟雾般消散无踪，四周顿时清明如初。
黑袍人见到扫地僧，神情一变，冷哼道：“少林的扫地僧，果然名不虚传。但今日你一人，如何抵挡我等命运操控者的力量？”
扫地僧面色平静，缓缓道：“命运不可操控，人心亦不可违。你们妄图以邪术扰乱江湖，终究只是水中月，镜中花，徒劳无功。”
黑袍人怒哼一声，猛地将黑色石头举起，试图召唤更为强大的黑气。然而扫地僧并未给他任何机会，只见他双手合十，口中轻声念诵佛号，一股无形的力量从他体内涌出，顷刻间化作一道金色的光芒，笼罩在黑袍人头顶。
那股金光犹如旭日初升，驱散了所有黑暗。黑袍人一声惨叫，黑色石头瞬间粉碎，化为齑粉，黑衣人们也被金光震退，纷纷倒地，面色苍白，显然已失去战斗之力。
乔峰三人见此情景，心中不禁对扫地僧的实力惊叹不已。段誉微微躬身，感激地道：“前辈及时相救，晚辈感激不尽。”
扫地僧淡然一笑，轻声道：“无需多言，正道之士当同心协力，共抗邪魔。今日之事不过是序幕，命运操控者背后的阴谋远未停止，你们需做好准备，江湖风波在所难免。”
乔峰点头，目光中透出一丝坚毅，“前辈所言极是，江湖动荡，正道之人当不惧艰险。无论命运操控者如何强大，我等绝不会屈服。”
扫地僧慈祥地微笑着，拍了拍乔峰的肩膀，目光中透出深邃的智慧，“乔峰，你身负侠义之心，正是江湖的希望。愿你们能坚持初心，正道之光永不熄灭。”
三人深深拜谢，扫地僧微微点头，转身消失在夜色中，仿佛一道光，悄然远去。
乔峰、段誉和虚竹对视一眼，心中充满了对未来的信念和勇气。命运操控者虽强，但他们并非孤军奋战，江湖正道终有一日能重现光明。
夜色中，三人踏上了新的征程。远处的青龙山脉，笼罩在苍茫的月光下，仿佛隐隐透出一道希望的曙光。
第73章完
