阿朱的病情越发严重，乔峰为了寻医救她，四处奔走，甚至不惜以自已的江湖名誉换取对方的帮忙，但无一例外被拒。阿朱对乔峰的深情相知，她心中明白自已的身体日益虚弱，终是难以挽回，因而对乔峰日夜奔波心疼不已。数次劝他不必再找名医，却始终无法说服乔峰放弃。
乔峰心意坚定，在山野乡间与药堂医馆之间辗转，途中遇上不少意图为难的江湖人，皆被乔峰一一化解。某天，他得知藏于边境山中的一位神医有救人绝技，便不顾路途险阻，一路护着阿朱前往那山中医馆。然而就在距离医馆仅剩半日路程时，乔峰察觉到身后似有一群人尾随。
夜色降临，乔峰带着阿朱在路旁山间寻了一片空地暂时休息，并悄然观察四周。果然，黑影在暗中渐渐靠近，举手投足间散发出浓烈的杀意。乔峰眉头微皱，悄声对阿朱道：“阿朱，看来咱们还是被人盯上了。你留在这里，我去会会他们。”
阿朱焦急拉住乔峰衣袖，低声道：“帮主，这几日来你奔波劳累，切勿大意！他们来意不善，定是抱着拼死一搏的心态而来，千万小心。”
乔峰轻轻一笑，眼中寒光闪现，“阿朱放心，乔某自会小心，他们不会伤你分毫。”他轻抚阿朱的手，让她放心，然后转身隐入夜色中，向来者悄然靠近。
不多时，乔峰发现对方人数约有七八人，皆穿着夜行衣，手中握着长剑，行动迅速而谨慎，显然并非普通的江湖草莽。乔峰心中暗自揣度，估计对方背后另有高人指点，甚至有可能来自那些执意将他置于死地的江湖门派。
乔峰一声沉喝，暴露行踪，直接出手迎敌。敌人虽已察觉到他的逼近，但仍旧未及反应便被他强大的掌风震退数步。趁对方站定，乔峰厉声道：“你们是谁？为何尾随于我！”
一名带头的黑衣人冷笑一声，沉声道：“乔峰！你既身负血海深仇，又与中原武林为敌，今日便休想活着离开此处！”
话音未落，黑衣人们纷纷挥剑向乔峰攻来，刀光剑影在夜色中闪烁，杀气腾腾，几乎封死了乔峰所有的退路。乔峰不再迟疑，催动内力，以掌对剑，双掌之间化出雄浑气势，将数名黑衣人逼退，接着一个转身，直扑带头的黑衣人而去。
黑衣人见状，迅速闪身避开，但乔峰的内力深厚，每一掌都带着无匹的力量，他虽多次躲过，但身边的同伴已接连倒地，难以招架。见状，黑衣人暗中咬牙，对同伴低声道：“快，召援兵！”
随着一声尖锐的哨响，山道另一侧传来急促的马蹄声，乔峰心头一沉，知晓自已无法拖延太久，否则会有更多的援兵赶到。正当他准备一举拿下带头的黑衣人时，忽然感到身后传来一股强大的内力波动。
他猛然转身，迎面看到的是一位身着黑袍、眼神深邃的中年男子，此人周身散发出一股森冷的气息，双目如鹰般锐利，目光紧锁乔峰。
中年男子冷笑一声，缓缓道：“乔峰，今日便是你的末路！”
话音刚落，中年男子身形一闪，迅速逼近乔峰，两人瞬间交手，内力相撞，激起一阵猛烈的气浪，四周的黑衣人纷纷后退，避开这两位强者的交锋。
乔峰紧盯着眼前的对手，心中暗惊，此人的功力不容小觑，与他旗鼓相当。那中年男子出手迅猛，掌风凌厉，招式狠辣，每一招都直逼乔峰的要害。乔峰虽全力抵挡，但对方攻势如潮，令他一时难以分神。
在这紧要关头，忽然一道身影飘然出现在乔峰身旁，正是扫地僧。他神色冷峻，沉声对中年男子道：“贫僧未曾与你有仇，阁下何苦将乔施主置于死地？”
中年男子冷冷一笑：“阁下是少林的扫地僧吧？我劝你莫要多管闲事，否则今日也别想活着离开。”
扫地僧淡然一笑，双手合十，轻声道：“阿弥陀佛，贫僧不惧生死，但更不忍见因误会而起的无妄杀戮。阁下若执意如此，贫僧也唯有相陪。”
中年男子一声冷哼，身形一动便向扫地僧出手。扫地僧动作不急不缓，举手投足间却似乎已将对方的招式尽数洞悉，他微微侧身，一指轻轻点在对方的手腕上，那男子顿感一股柔和却不可抗拒的力道将自已逼退，竟然难以再进一步。
扫地僧轻声道：“施主杀气过重，恐自身心性难以承受，不如今日就此放手，贫僧可保你日后平安无事。”
中年男子脸色阴沉，眼神冷厉，“扫地僧，你不要得意！”随即一招凌厉的掌法再度袭来，扫地僧不慌不忙，以巧妙的身法化解了对方的每一招，显得从容自若。
黑衣人见状，纷纷退后观望，脸上流露出惊惧之色。眼见中年男子屡屡败退，终于有些动摇。乔峰在一旁看得目瞪口呆，心中对扫地僧的深厚武功佩服至极，也愈加坚定了对这位隐士高人的敬仰之情。
双方僵持片刻，中年男子终知难以取胜，冷哼一声，对手下低声命令道：“撤！”
黑衣人们见状，立刻退散而去。中年男子临走前冷冷瞥了扫地僧一眼，言道：“此仇不报，誓不为人！”
扫地僧目送他们离去，转身对乔峰道：“乔施主，可愿继续上路？阿朱姑娘的病情不容拖延。”
乔峰眼中泛起感激之情，深深鞠躬道：“大师今日之恩，乔某铭记于心。若有来生，定当报答。”他将阿朱扶上马车，满怀信任地看向扫地僧。
扫地僧微笑道：“善念在人心，报答与否不过尘世俗事，乔施主有心即可。”
乔峰点头，心中对这位扫地僧更加敬佩。他扶稳阿朱，马车在寂静的山路上缓缓前行，而扫地僧则静静随行，仿佛一道平静而不可摧毁的屏障，护佑着他们。
夜色中，扫地僧轻声念诵着佛经，声调平和而宁静，如一股清流抚慰着阿朱的内心，她不由得轻轻闭上眼睛，嘴角露出一丝安心的笑意。
第43章完
