学者们突破了风沙和盗匪的阻扰，顺利来到阿如村。
远远的，负责驻守村口的阿如村守卫福迪尔就看到了这批规模庞大的队伍。
“这种天气，还有商队来贸易么？”
福迪尔先是疑惑。
等离得近了，他才看清这批队伍的成员。
他们皆身着教令院的制服。
“学者？”
在阿如村，学者来沙漠做研究，途径此地落脚歇息，并不是什么稀罕的事情。福迪尔驻守阿如村十几年，对此早就习以为常。
但这批学者似乎有些不同。
他们队伍庞大，牵着足足十头骆骆驮兽不说，还各个衣着华贵，人人腰上缠着一枚神之眼，这可就头一回见了。
福迪尔平时见到的，都是些三三两两，穿着朴素的学者。跟他们一比，这些学者的穿着似乎就显得有些太华贵了。
福迪尔虽然心中讶异，却不敢怠慢，赶忙上前迎接。
“你们是，须弥城来的学者么？”
“守卫，我是大贤者林圻，这是我带的课题组。我们来阿如村进行补给，去通知你们村长吧。”
为首的林圻步履不停，边走边说，直接越过守卫，向村内走去。
“大、大贤者？！”
福迪尔大吃一惊。
大贤者这个名号，如雷灌耳。他从小听到大，却从没亲眼见过。
福迪尔忍不住细细打量一番。
他发现，为首的这名老人精神矍铄、气度不凡。
而且，其他学者的目光看向此人时，都目露恭敬。
此人在队伍里的地位显然不低，甚至可以用德高望重来形容。
这些学者中，有一些他认识，有的是学者，有的是智者。
能让这些学者、智者都毕恭毕敬的，除了大贤者，还能有谁？
见此情景，福迪尔再无疑虑，对林圻的身份顿时信了八分。
没多久，阿如村老村长安普叔闻讯赶来。
“安普叔，别来无恙啊。”
林圻见到此人，笑着迎了上去。
他年轻时，走南闯北，跟这位村长自然是很熟的。
“林圻，外面风大，快进我屋坐吧。”
安普叔招呼一声，吩咐村民们去准备宴席。
路上，偶尔还能看见一两个举止怪异的疯学者。
一个立于山坡之上，对着狂风傻笑，结果被灌了一嘴的沙子。
另一个坐在地上，正抱着脚丫子猛啃。
学者们直接将其无视，将牵着驮兽的缰绳交给村民，然后来到村长家门口停驻。
将身上的、鞋中的沙尘抖落干净后，学者们终于推开了这扇温暖安逸的大门。
“谢天谢地，终于可以歇息了！”
莱依拉蜷缩在毛毯中，挨着火炉将村长家的热茶一口喝完后，满足地发出一声呻吟。
二十几个人，将村长家不大的客厅占得严严实实。
“这一路过来，还算顺利吧？”
茶几前，安普叔问候道。
“有点小波折，有一支佣兵堵在路边打劫我们，不过幸好没有伤亡。”
林圻回道。
“村长伯伯，这帮佣兵到底是什么人？”
“就喀万驿到阿如村这么短的一截路，他们都敢拦路打劫，简直是无法无天了。”
一旁的米莉娅气愤道。
“他们是神王之遗的附属团【阿赫玛尔之手】。”
老村长叹一口气。
“你们知道的，神王之遗向来无法无天。”
“此前，他们就一直在阿如村附近徘徊。这些佣兵专门找过路的商队，学者和冒险家下手。”
“村子里曾经组织过人手，想要肃清这伙佣兵。”
“但这些佣兵就像是沙漠中的鬣狗一般，只是游走在村子附近，从不靠近村子，也不与我们正面战斗。”
“他们要跑，我们拦不住。”
“等我们走了，他们又卷土重来。”
“我们人手有限，只能保证村子内的安危，对他们无可奈何。”
“村长伯伯，这样下去也不是办法呀。”
米莉娅道。
“他们就这么拦路打劫，长此以往，阿如村的经济应该很受影响吧？”
“米莉娅丫头，你说得对。”
老村长满面愁容。
“我们村子的生活水平本就艰难，许多物资都需要通过对外贸易获得。”
“现在很多商队知道了这里不太平后，更是不敢来村子行商了。”
“慢慢的，村内储备的物资也越来越少。虽不至于活不下去，但生活水平也在急剧下降。”
众人无言以对。
屋内的气氛沉默下来。
“老师，阿如村太可怜了，请您帮帮他们吧。”
米莉娅转头哀求林圻。
“您是贤明的大贤者，您一定有办法的，对吧？”
村长闻言，也将希望寄托在林圻身上。
面对众人希冀的目光，林圻只是无声的抿茶，沉默不语。
“老师？”
“唉，哪有那么容易呀。”
林圻摇头。
“治大国如烹小鲜。治理大赤沙海，更非一朝一夕之功。”
“老师，您也没有办法么？”
米莉娅有些失望。
“我有一些治标的办法，但想要治本，还是要从治理沙漠做起。”
“治标如何呢？”
老村长追问。
“你们将那伙佣兵的情报提供给我，教令院出通缉令悬赏他们。”
“重赏之下，必有勇夫。此法可以暂时遏制他们的嚣张气焰。”
林圻回道。
“嗯，不错。那何为治本呢？”
老村长又问。
“正所谓，穷山恶水出刁民。”
“只要沙漠一直保持贫穷落后的现状，盗匪就会如杂草一般，通缉完一波，又冒出一波，源源不绝，永远也斩不尽。”
“想要彻底根治匪患，就需要提振沙漠的经济。”
“倘若沙漠子民，人人都有一口饭吃，人人都有一份工干，自然就不会再有人去做杀人越货的买卖。”
“可这件事，谈何容易？”
“你们别看我了，我也没办法。”
“安普叔，这次我们从雨林带来的物资和摩拉，都会无偿留给村子，你们先凑合着用吧。”
“劳你破费了，我代表村子感谢你们。”
“你不用感谢我，沙漠治理不力，我身为大贤者，难辞其咎。这批物资，只能算作些许歉意，根本微不足道。”
“不过我相信，办法总比困难多。”
“事已至此，先吃饭吧。”
老村长拍拍手，村民们便从后厨端出一盘盘丰盛的美食来。
前菜有绿汁脆球、蜜金泡果、萨巴桑炸角。
主菜有镀金锅、唐杜尔烤鸡、烤肉卷。
主食有阿如拌饭、脆饼珐提、椰炭饼、兽米香香。
饭后甜点有土豆船、千层酥酥。
为了招待林圻他们，阿如村可谓是不留余力。
就连须弥蔷薇、薄荷、树王圣体菇、帕蒂沙兰这些在沙漠难得一见的食材，他们都用上了。
在如此贫瘠，物资紧缺的阿如村，这桌晚宴已经是最高规格的礼遇了。
就连一直没有露面的坎蒂丝，也从后厨出来，端出两盘料理，亲自招待林圻。
“大贤者，这是我的个人特色料理【关怀备至】，还有这一盘，是用沙漠特产，飞蛇的肉制成的特殊美食【秘香肉团】。请您品尝。”
“林圻，你有福了。坎蒂丝这丫头，她的特色菜，可不是谁都有机会吃到的。”
一旁的老村长笑道。
学者们舟车劳顿，此时见到美食，一个个食指大动。
村民们的热情和善意，他们也看在眼里，记在心里。
学者们大快朵颐，风卷残云般将食物扫荡干净。
“感谢你们的盛情款待。”
休整一夜后，学者们养足了精神，这才重新启程。
他们告别了村民，向着南边的绿洲行去。
