在QQ交流平台，可达非鸭携新篇章而来，田恬暂时摆脱了对作者失踪的焦虑，继续担负起稿件修正之责。该日下午，田恬倾力传授写作技法，亲力亲为，几欲亲自执笔。令人费解，一微博巨匠，粉丝数达八万，其写作能力竟至不堪一击之境。难道其粉丝皆购自市场？性情之烈，与粉丝数成正比。
洗灰则保持缄默，仅在暮色时分致歉，对未及时完成作品表示遗憾。
田恬虽非其直接作者，却为其焦虑不安：“审稿会定于翌日清晨，汝夜班繁忙，尚能抽暇挥笔否？”
洗灰：抱歉，未卜可知。
一口咸：成文几何？
洗灰：约万言。
一口咸：尚缺何部？
洗灰：高潮与结尾。
一口咸：加紧努力，可否完篇？
洗灰：全力以赴。
田恬转告庄墨：“洗灰之稿，明日未必能交，汝须有所准备。”原本应幸灾乐祸，然而自身稿件亦未竟全功，故对庄墨之情，几近同病相怜。
庄墨抬起深邃眼眸，平静凝视，轻应一声“哦”，旋即继续玩手机。五点整，叶瞬如常离去，而庄墨并无离开之意，反而在夜幕低垂时，询问加班中的田恬与烈火哥需何外卖。
烈火哥完成卷首语，审视手中待办清单，尚余封面定稿、作者访谈撰写、审阅叶瞬新书《过去的我们都哭了》营销方案、市场调研及经销商拜访等重任。此等负荷，于他犹如日常琐事。起身欲至天台，锻炼以示自我慰藉，岂料电话突响，破坏了健身之刻。
“代接！”烈火哥不愿健身中断。
田恬闻声，环视办公室，仅余自已和庄墨，后者显然无意应答。田恬怒火中烧，对庄墨之行为不堪一顾。他愤然走向电话：“喂？！”语气之粗鲁，显其对现状之不满。
对方一时语塞，显然未曾遭遇此等无礼：“请问《新绘》杂志社？”声音透出惊讶。
田恬回想，许唯之名似曾相识：“不在，主编住院。”语出惊人。
许唯错愕：“执行主编是谁？”
“烈火哥。”
“能否接听？”
田恬瞥向厕所方向：“不便接听，何事相询？”
“明日报送《夜航船》版面，以便审核。”
田恬疑惑：“《夜航船》不登载？”
“有何不妥？”许唯语调升高。
田恬无力反驳，只能逃避：“无所知，仅为新人。”
许唯轻笑：“有劳，再见。”
“再见。”
旋即，烈火哥健身归营，闻讯亦不禁惊诧：“我等岂非已决意摒弃《夜航船》？莫非主编与许总未达成妥善沟通？”
“沟通半途，主编不幸楼梯跌落，”庄墨补充道，“观文遂以为事态如常。”
烈火哥难以置信：“当日双方尚有激烈争执！”
“或许许总以为已方占据上风。”
田恬附和其言：“于他们，《新绘》拒绝刊登谭思新书，简直不可思议。”其从许唯深邃而优雅的嗓音中，察觉到了一丝傲慢，尽管其言谈彬彬有礼。
室内气氛沉重，形势岌岌可危。
田恬终于按捺不住，询问：“当下当如何应对？”
烈火哥沉思片刻，果断抓起电话：“既然主编已决意不登，我当直接向许总阐明。”
“稍等，”庄墨及时制止，“观文是否正与京宇洽谈收购？”
“……确有此事。然《夜航船》合作无望，收购事宜亦将告吹。”不仅合作无望，更是京宇与观文公开决裂，正面对抗观文，烈火哥已有所准备，然而事态严峻，他仍感忐忑。京宇财务岌岌可危，观文若从中作梗，恐连本月刊发行亦将受挫。
“暂且拖延，维持现状。”庄墨指示，“观文声誉不佳，激怒之，谁知其将有何极端举措。新刊在即，且让我们专心致志，顺利度过截稿之期。”
田恬心中暗赞，庄墨果真智谋非凡。
烈火兄对田恬之见虽表赞同，然庄墨之策亦显巧妙。未料，习自作者的拖延之术，竟于关键时刻大显神通。
共识既成，遂决定对观文施行瞒天过海之计。庄墨目送光阴流转，整装欲行，田恬不禁询问：“君往何处？”答曰：“赴酒吧。”
田恬心中羡慕不已，同为编辑，庄墨生活犹如贵公子，而已则似为 humble 服务者。
庄墨踏入魅力四射酒吧，恰逢开门之刻。乐队调试乐器，场所空旷，保洁忙碌，难以预见数小时后将是何种醉生梦死之景。他向接待索要包间，独处其中，时光流逝。
夜色渐浓，外界由宁静转为喧嚣，迪厅音乐隔着门板轰鸣不已。
庄墨审视腕表，决意不再等待，召唤服务生，点取红酒。服务生记账之际，不时窥视，对这位独饮不言的客人充满好奇，其好奇在收下百元小费时达到高潮：“稍后烦请任明卿送酒至此。”
服务生面露微妙神色，却未发一言。
不久，任明卿至，敲响包间之门，入门后惊喜交集：“庄先生，何至此处？”答曰：“项目刚谈毕。”
“即将创作新剧本？”
“酒后言辞，不足为信——尔之稿件如何？”
任明卿笑容勉强，即使在微光之中，黑眼圈亦显眼：“尚有差距。”
“何时交稿？”庄墨故作不知。
“……翌日。”
庄墨演技十足，故作惊诧：“君今日下班，何时方休？”
“……夜半三更。”
任明卿言罢，数秒之内，他驻足原地，深陷于苦闷与挫败之中。彼时，其小说仅余结尾之差，然时日已逝，无问津者，对此，他无力回天。他对作品心怀愧疚，如裸 pocket 之父面对即将辍学的子女，同为无力感所困。
“不妨如此，留此创作。”庄墨语气坚定，将任明卿从沉思中唤回，其意令人费解。
庄墨续言：“此地为酒吧，我可控诸酒保共饮——切勿误解，非吾本意——吾携电脑矣。”他取出笔记本电脑，置于任明卿面前。
任明卿狼狈不堪：“不必了，庄先生，不宜劳烦……”他生性腼腆，不喜他人恩泽，似觉自已不配受此优待。宁可选择独自忍受困苦，也不愿受人眷顾。
任明卿步出户外，面色犹红，心跳如鼓。经理责其效率低下，他调整心态，专心致志于手头工作。然而，待他再次送酒回吧台，庄墨已姿态悠闲，手插裤兜，斜倚墙边，与经理闲谈。其态随意，颈项歪斜，墙上靠，偶一瞥来，素来冷峻之唇角，突显一抹暧昧笑意，宛若风月场中常客。
“……千字三百，不能再减。”任明卿与闻经理讨价还价。
“决不！”任明卿面色赤红，毅然步入众人之中。他不愿自已分文未赚，反让庄墨破费。虽身有不便，精神未垮，他自食其力，非分之财，分毫不取。
经理轻咂一声，显然误解了其拒绝之真意：“有人青睐于你，何悲之有？你以为自已是良家妇女吗？！此等事在此乃常态。”任明卿行动不便，即便有人对其清秀却缺乏趣味之面容产生兴趣，其跛行步态亦足以败人兴致。庄墨之类的客人炙手可热，非任明卿所能轻易获得。
“非也，非也……”任明卿面红耳赤，欲与经理理论，然情急之下言语结巴。
此时，庄墨拍了拍他的肩，耳语：“稿酬可得，可偿还于我。”
“……”任明卿眼前一亮，细思此举尚算妥善，虽存风险，“然我未必能过稿……”
“但你必将成功。”庄墨将钱置于吧台，决然定夺。
庄墨携任明卿数步，回首询问：“可携带外出？”酒吧喧闹，非写作之宜。
“不可！”任明卿急切回应，“外带费用更高！”
经理默然，惊愕于任明卿此举，其为谁服务，已成谜团。
白殇殇于不远之处目睹一切，急欲与叶瞬分享此段轶事。非关涉二人名誉，实因不言不快，她不愿做一个沉默至死的女子。
花眠问：“日前你与烈火哥至酒吧，同来之人是谁？”
叶瞬答：“新纳编辑。”
花眠：今晚，他再度现身酒吧，竟点名一位少爷相伴！
叶瞬：……
花眠：他，取向非常明确——同性恋！
叶瞬：哪个？
花眠：那唯一的高大、英俊、财富显赫者。
叶瞬：庄墨？
花眠：他竟选择那位曾受我轻吻、被我前男友暴揍的服务生——我，成了众矢之的！
叶瞬：……
叶瞬：我方才催促你提交稿件，何故无声？
白殇殇即刻下线，佯装无知。稿件其实早已完工，否则她不会在此闲逛，但她企图在评审截止的临界时刻提交，以迫使叶瞬除了审批别无选择。
白殇殇终止闲谈，内心却依旧骚动不安。叶瞬的反应远未达标，她犹如独自完成一部二十万字的鸿篇巨制，却无一声反馈，这使她怀疑他同样倾向同性之爱。于是，她向微信名单中半数好友分享了这一异事，后又用半晚时间，添枝加叶，极尽渲染。深夜时分，她忽然意识到，她的八卦完全可以演变成一部催人泪下的耽美佳作，充满了令人血压飙升的狗血情节。
然而，包厢内的两位主角，却与她的幻想大相径庭……相去甚远。
两人并肩坐在奢华的欧式沙发上，室内灯光暧昧，装饰奢华至极，仿佛连老板也想用一张纸条明示：此地为娱乐之地。
“一切就绪？”庄墨询问。
任明卿首肯示意。
“启动作业。”其声刚毅果断。
复又郑重点头，任明卿接过了庄墨手中那只庄重伸出的手掌心里躺着的隔音耳塞。
神态凛然地塞入耳中，随即毅然启动Word文档，着手任务。
