“百尔进宫送草药，我放心不下你，便乔装打扮跟进来了。”沐如低声解释道：“我一会要跟着百尔经过浣衣局，与一女子交换身份，我便留在那里，你找个机会找我，名字叫阿华。”
姜云笙静静地聆听着，不敢打断沐如的话，只是用乖巧的点头作为回应。
“日后碰面再细说。”沐如说完最后一句话，她轻轻地推开门，动作敏捷而谨慎，四处张望，确保没有引起任何人的注意后，便消失在了姜云笙的视线中。
姜云笙在屋内等待了片刻，见到沫如内心安稳了些，但也知道……调查长公主之事也就正式开始了。默默地走回到了自已的屋内，心中祈祷着后面调查的事情能够一切顺利。
与此同时，浮橘与百尔之间的草药交接也已完成。沫如也恰好回到原地，相互点头致意，简短而礼貌地道别后，便各自做各自的事情。
在走出印月阁的途中，百尔与沐如之间发生了一段简短的对话。百尔的声音低沉道：“见到姜云笙了？”
沐如则冷静地回应道：“是，一切都在计划之中。”
不远处，来到分叉的道路。只见一群侍女和侍从正匆匆而过，他们的身影在晨光中显得格外忙碌。沐如见状，立刻旧计重施。她低下头，身体微微蜷缩起来，再次假装自已肚子疼得厉害。百尔则迅速上前拦住了领头的侍女“各位姑娘，不知道这离最近的茅厕在何处？这随从一早吃坏了肚子，怕是忍不住……到宫外。”
侍女闻言指了指左边的方向说道：“前方往左边便是浣衣局，见到禾掌事询问便是了。”
百尔感激地行礼道谢后，便带着沐如往左边走去。在距离浣衣局不远处的一个隐蔽角落里，百尔停下了脚步并叮嘱沐如：“快去快回，以免耽误出宫的时间。”
沐如轻轻地点了点头，假装步伐显得有些踉跄，双手捂住腹部，深吸一口气踏入了浣衣局的大门。
映入眼帘的是，各式各样的衣裳，挂满了整个空地，随风轻轻摇曳，散发着淡淡的皂角香。
两旁，侍女们或坐或立，手持木棒，有节奏地敲打着盆中的衣物，水花四溅。
沐如的目光在人群中穿梭，试图寻找那个她所熟悉的身影——禾掌事。她的眼神中既有急切也有一丝不易察觉的紧张，毕竟，这是她第一次以这样的状态踏入这个地方。
就在这时，一个眼神锐利、面容严肃的中年女子从一堆晾晒的衣物后走出，正是禾掌事。她似乎对宫中的每一张面孔都了如指掌，一眼便认出了沐如这个略显陌生的来客。她的眉头微微一皱，上下打量了沐如几眼，眼中闪过一丝疑惑与戒备。
“你是谁？为何会出现在这里？有何贵干？”禾掌事的声音低沉而有力，透露出不容置疑的威严。
沐如闻言，连忙抬头，眼中闪过一丝慌乱，但很快便镇定下来，声音虽弱却清晰地回答道：“我……我是送草药来宫中，不小心吃坏了肚子，现在……现在急需找到茅厕……”她的声音因疼痛而微微颤抖。
禾掌事闻到声音有些熟悉，抬头四目相对一眼，点头道：“跟我来。”
说罢，她转身向一旁走去，沫如连忙跟上，禾掌事见四周无人，便带着沫如到一处偏僻的地方房内。
“前几日，意外地收到了你的来信，未曾料到你竟如此迅速来到宫中。”禾掌事的声音微微颤抖，她激动地拉起沫如的手，眼中闪烁着复杂的光芒。
沫如用力地点了点头，目光中满是关切：“这些年，你独自在这宫之中，可还安好？”
禾掌事轻轻叹了口气，缓缓说道：“自从长公主离世后，我便被分派到了这浣衣局。侧夫人见我做事细心且机灵，便提拔我做了这掌事之位，也算安稳。”
沫如听后，心中五味杂陈，她轻轻点头，随即话锋一转，语气坚定地问道：“与我交换身份的侍女，她现在身在何处？”
禾掌事闻言，面色微变，她拉紧了沫如的手，劝阻道：“长公主之事，牵涉甚广，你真的打算继续追查下去吗？这其中的凶险，你可曾想过？”
沫如的目光中闪过一抹不容置疑的坚决：“我若是不查，如何对得起长公主多年的栽培与信任？这份恩情，我誓要查明真相，以告慰她在天之灵。”
禾掌事望着沫如那坚定的眼神，终是叹了口气，不再阻拦：“罢了，既然你心意已决，我便带你去见她吧。”说着，她转身走向院内东边的角落，推开了一扇略显陈旧的房门。
房间内光线昏暗，只点着一盏微弱的油灯。在灯光的映照下，一个瘦弱的女子正静静地坐在一旁，她的面容憔悴。
见到推门而入的二人，她连忙起身行礼，动作虽显笨拙，却透露出一种难以言喻的恭敬与感激。
“这就是阿华。”禾掌事轻声介绍道。沫如向阿华点了点头，阿华则更加恭敬地向前一步，双膝跪地，声音哽咽道：“多谢姑姑和姑娘的成全之恩，阿华此生铭记于心。”
禾掌事上前扶起阿华，语重心长地叮嘱道：“你回去后要好好照顾你生病的娘亲，记住，关于这件事情的一切都不能告诉任何人。否则，我们所有人的性命都将不保。”
阿华连连点头，眼中闪烁着泪光：“阿华记住了姑姑的教诲。半月后，我便会回到百子铺，让百尔蛊师带我回城内。我绝不会给姑姑和姑娘添任何麻烦。”
禾掌事欣慰地点了点头，拉着阿华的手道：“你能明白就好。时候不早了，你跟姑娘换好衣裳，我这就带你出宫。”
沫如与阿华迅速交换了衣裳，一切准备就绪后，禾掌事便带着阿华离开了院内，走出了浣衣局的大门。
阿华低着头走在前面，不时地偷偷打量四周。她留意到不远处站着一个身穿黑色长袍的男子——百尔。他面容焦急地四处张望，似乎在寻找着什么。当他的目光落在阿华身上时，眼中闪过一丝惊喜与急切。他快步走上前来低语道：“别紧张。”便带着眼前的女子匆匆离开了宫内。
沫如静静地坐在屋内，然而，这份宁静被一阵突如其来的敲门声打破。沫如的心脏猛地一紧，手不由自主地攥紧了衣角。她的眼神中闪过一丝慌乱，脑海中不由自主地浮现出种种猜测：“该不会……被人发现了吧？”
