我们在火车上度过了一晚，翌日傍晚抵达了帝都鲁菲亚。
车站位于鲁菲亚的郊外，入口处布满了严密的警卫。
不愧是帝都。
这个车站处于守护帝都的城墙之内，显然这里绝不容许任何可疑人物进入。
离开车站时，似乎所有人都需要说明来访目的并接受行李检查，通过一系列的安全检查。
然而，正如所料，我们顺利地通过了这一关卡。
使者迅速跑向车站工作人员，低声几句后便引导我们径直离开了。
当我们轻松越过排队等候安检的人群时，有人低声议论着“救世主”。
传闻传播的速度之快令人惊讶。
今日天空阴沉，但并非雨天，只是薄云遮蔽，光线依旧明亮。
在这样的天色下，帝都显得异常广阔。
从郊区的车站仰望，可以见到高耸入云的皇宫。走近之后，它的雄伟更是令人震撼。
车站前是一片石板铺就的广场，马车和公共马车正排队等待乘客。
广场之外是整齐划一的街道。
目之所及的建筑色彩统一，墙体呈现出淡黄灰色，屋顶则是接近橙红的颜色。多数建筑至少三层以上，颇为壮观。
“今晚我们要住在哪里呢？”
安娜贝尔随意问道。
经过一天的长途跋涉，大多数人都因身体僵硬而皱眉，但她却保持着完美的无表情。
顺便说一句，我也没什么不适。毕竟，我曾经历过长达十天的火车旅程。
“一切已经安排妥当。”
梅丽亚回答道，并对使者使了个眼色。
使者立刻上前为我们带路。
“请这边走——”
我们被引到了一辆豪华的四匹马拉的黑色马车前。包括护卫在内，我们都登上了马车，随后马车嘎吱作响地启程。
科里乌斯叹了口气，按住了眉头。
这家伙如果独自行动，肯定能更快到达住所，所以他可能对此感到厌烦。
瞬移虽然受制于诸多限制——尽管与他长期相处，但我从未得知具体的条件是什么——不确定他是否能够瞬间将我们带到住宿地点，但他确实擅长飞行。
马车沿着灯火通明、绿树成荫的大街行驶。
透过窗户可以看到街上人流如织。
沿街多是商铺而非住宅，尤其显眼的是珠宝店和高档布料店等奢华商品店铺。
当我还是贵族时，也曾频繁光顾那些店铺……
正想着这些，德森特拉突然发问：
“——话说回来，卡尔迪奥斯和科里乌斯是不是经常来帝都这里？”
“啊——嗯，是的。”
科里乌斯点头，卡尔迪奥斯则耸了耸肩。
“我不太常来。上次来这里还是个孩子的时候。——是吧，安娜贝尔？”
被点名的安娜贝尔皱起了眉头。
“没错。我当时也是随行来的。”
“别摆出那副不高兴的样子嘛。我还请你吃了甜品呢。”
“用的是你父亲的钱。”
两人针锋相对，图薇迪亚忍不住笑了起来。
顺便提一下，与安娜贝尔不同，图薇迪亚并不喜欢甜食。
她并不是完全不吃，但我从未见她主动享受过甜食。
就连喝茶时，安娜贝尔会加入糖块，而图薇迪亚更倾向于直接饮用。
就这样，在交谈中我们到达了目的地。
我原以为会是旅馆，结果并非如此。
这明显是一座贵族府邸。
马车穿过藤蔓花纹的铁门。
我从窗口眺望着庭院尽头矗立的宅邸，转身看向卡尔迪奥斯和科里乌斯。
“——这是朋友家吗？”
“不是朋友，但我们知道这是谁的府邸。”
科里乌斯整理了一下衣领，有些无奈地说。
“这里是帝国宰相大人的官邸。”
作为救世主的一夜停留之处，这里的确是个合适的选择。
马车停在了门前。
片刻之后，门被从外面打开。
一排仆人恭敬地迎接我们，我们礼貌性地点头致意。
转眼间行李就被搬了下来，我们空手进入了府邸。
我们六人被引至正门，而梅丽亚和护卫们则被指示前往侧门。
只有使者继续走在前面带领我们，大概还兼任侍者的角色。
穿过华丽的大门，我们来到了宽敞的门厅，那里站着这家的主人——即宰相大人和他的夫人，他们正在等待我们的到来。
门厅天花板高悬，中央悬挂着璀璨夺目的水晶吊灯。
宰相夫妇身后还站了一排仆人。
这么多人聚集在这里，难道整个府邸的人都出来欢迎我们了吗？其实没有必要这样隆重。
即便心里这样想，我还是和其他人一起行礼。
对于这种场合的礼仪，我早已驾轻就熟。
代表我们，图薇迪亚开始优雅地致辞。身为外国人的她必须在这场合表现出最得体的礼仪。
通常与贵族打交道的任务都会交给德森特拉，因此她的声音略显紧张。
她表达了对我们一夜住宿的感激之情，以及对未来任务的期待和信心。
宰相大人也回以热情的欢迎辞。
他说，在重大使命之前难免会感到紧张不安，希望我们能在他的家中稍作休憩，若有任何需求尽可提出。
图薇迪亚再次表示感谢，随后大家解散。
几位女仆走上前来，引领我们前往各自的房间。
我们沿着装饰着画作的走廊向上走去，最终男性成员各自分到了一个房间。
女性成员则被安排在更深一些的位置。
在房门前，我们被告知准备完毕后，请准时参加晚宴。
科里乌斯礼貌地听着，而卡尔迪奥斯则明显一脸不耐烦。
我保持了面无表情，因为这一切实在无聊。
进入分配给我的房间，果然非常宽敞。
客厅与卧室相连，壁炉旁雕刻精美的壁炉架即使现在没有生火，也堪称一件艺术品。
一位仆人已经提前将我的行李箱送进了房间。
客厅的圆桌旁放着我的行李箱。
——虽然被告知要准备一番，但实际上也没必要做太多改变。
根据经验，几乎没有人会对救世主的装扮指手画脚。
只要存在，就已经足够让人感激；而且作为战斗力来说，救世主已经是顶尖的存在，没有人会故意找茬。
过去作为某个救世主的随从被邀请到贵族家中时，倒是没少遭受冷嘲热讽。
这次的情况不同，我们六人全都被当作救世主对待——回想起来，这还真是第一次。
我需要警惕的不是自已失礼，而是如何避免卷入贵族之间的派系斗争。
平民出身的救世主往往会被众多贵族家族争相联姻。
他们希望能与救世主结缘。
确实，普通人若是突然受到优待并且被美丽的贵族小姐青睐，可能会心动不已，但我不会。
因为我有过贵族的经历，而且心中一直有着心仪之人。
过去确实有些人试图接近我，但我总是迅速避开。
以往，我们活得比较随性。
所以无论卡尔迪奥斯怎样游荡，或是德森特拉想要结婚，大家都默契地顺其自然。
面对魔王讨伐的任务，能否活着归来都是未知数——记忆中，每次都是失败告终。因此，无论在此之前做什么，似乎都没有太大意义。
但这次不同。
这一次，我们将迎来漫长的人生。
因此，我们需要更加谨慎行事，以免日后陷入麻烦之中。
一边想着这些，我瞥了一眼镜子，简单整理了一下头发，然后再次回到了走廊。
在那里等待的女仆向我鞠躬，我也点头回应。
几分钟后，卡尔迪奥斯出现了，再过了五分钟，科里乌斯也出来了。
接着，我们被引到了宴会厅。
卡尔迪奥斯偷偷打了个哈欠，我悄悄用手肘轻轻碰了他一下。
宽敞的宴会厅由头顶的吊灯和桌上的蜡烛照亮。
晚宴的一切准备都已经就绪。
服务人员已经在等候我们，宰相大人和他的夫人已经就座。
科里乌斯坐下后开始了轻松的寒暄。真是老练。
这里交给他就可以放心了。
我摆出一副“我是平民，不太懂”的表情，静静地等待女性成员的到来。
大约十分钟之后，三位女士终于现身。
她们换上了新的装束。
图薇迪亚穿着一套黄色的裙子，安娜贝尔则是一件深蓝色的连衣裙，虽说是平民服装但也相当精致；德森特拉换上了一件设计不同的红色连衣裙。
安娜贝尔因为短发无法盘起，其余两位则将部分头发挽了起来。未婚女性通常只将部分头发挽起，全部盘起则是已婚妇女的发型。
三人快速道歉后落座。
随着她们的就座，手持餐前酒的服务员步入了宴会厅。
不出所料，餐前酒如期而至。
在这种晚宴上，不提供酒水才是罕见的事情。
图薇迪亚等人五双眼睛同时看向了我。
我皱了皱眉，郑重地点了点头，“我知道。”
——他们都清楚我的一个弱点：我对酒精极为敏感。并不是说我好酒贪杯。
一旦饮酒，我会立即入睡，并且很难醒来。
正因为如此，过去卡尔迪奥斯和科里乌斯不得不扛着我回到房间，为此他们常常抱怨。
相比之下，图薇迪亚和卡尔迪奥斯却是酒量惊人，再多的酒也无法让他们变色——真是令人羡慕。
此刻他们齐齐看向我的意思只有一个：“不要喝。”
——我知道，我也不想在宰相大人家中醉倒。
尽管面露难色，我还是随着敬酒的仪式轻轻举杯，象征性地抿了一口，随即放下。
酒精的香气刺激着鼻腔。
为了避免仅仅闻到酒香就醉倒，我很快把杯子放回桌上。
晚餐期间，我把谈话留给其他人，自已则专心享用美食。
贵族家中的食物果真非同凡响。
主菜烤火鸡尤为美味，肉质柔嫩多汁，搭配山葡萄酱简直是绝配。
吃着吃着，我忽然想到，或许是因为今生的成长环境，我对食物的热情比往常更为强烈。
