什么？真的吗？船只的影子都还没见到呢。万一有什么事耽搁了抵达时间，现在就要排队了吗？我们要一直站着？
——尽管心中如此嘀咕，我还是急忙吞下了剩下的三明治，在队员们的簇拥下开始了移动。
回头一看，安娜贝尔紧紧跟在不远处。
我们各自归属于一个小队。
小队组成中队，中队又构成大队——这样的指挥体系已经建立，但在这种场合，并没有特别指示要按照小队来排列。
只要保持平时的四人小组在一起就好。
三千多名身穿统一制服的人整齐地列队于港口。
我被挤到了队伍的前中部，挺直腰杆站立着，面对这井然有序的阵列，几乎感到窒息。
右边是尼尔，再往右是拉拉。左边是一个我不认识的、看起来比我略小些的少年，面无表情。
在他的前方——我的左斜前方是安娜贝尔。
不知何时迪森特拉也找到了我们，悄悄地站在了我的右侧几人之后。
我们笔直地站成一排，军帽端正地戴在头上，使得所有人看上去更加一致。
话说回来，真的要这样一直等下去吗？真是累人。
鉴于我这一生运气不佳，即使听说托伊迪娅会在傍晚才到我也不会惊讶。
想到可能要维持这个姿势很久，我不禁有些绝望。
不经意间瞥见安娜贝尔，即使是从背后也能看出她正准备站着打盹。
真是灵活啊，这家伙。
我向右微微转头，与尼尔的目光相遇。
以口型无声地说“很辛苦吧？”得到了他诚恳的点头回应。这情景有些温馨。
——算了，虽然为一个陌生贵族小姐的欢迎仪式等待确实让人难以忍受，但这是为了托伊迪娅。
比起漂流生活，这已经是好太多了。
调整心态后，我默默地仰望天空，暗暗给自已加油鼓劲。
从列队到现在大概有多久了呢——根据身体感觉和太阳的位置推断，大约一个小时左右。
无所事事之际，我开始数眼前的一切物体，加减乘除，然后再次除回去。就在这时，前方传来轻微的骚动声，我轻轻踮起脚尖。
幸好我天生高大。
透过众人的头顶，我可以看见远处的海平线。
那片蔚蓝朦胧的水平线上，此刻正有一艘船缓缓出现。
——我能感受到自已的心跳加速。
若不是有代偿存在，我或许会兴奋得大喊出来，或是脸红耳赤。
我确信那是托伊迪娅乘坐的船。
这片海洋广阔无垠。
尽管完全有可能只是另一艘偶然进入视线的船只，但在那一刻，我深信不疑。
那就是托伊迪娅所乘坐的船。
在预定迎接莉莉塔里斯船只的船坞上，作为灯塔替代物的柱子顶端突然发出强烈的白光——这是信号。
柱子顶端的灯光按照预先约定的暗号规律地闪烁着。
作为回应，远处的船首也闪起了光芒。
不同于这边的规律，但确实是确认身份的暗号，对方船上闪耀的白光也在不规则地闪烁。
“——是莉莉塔里斯的船。”
“是小姐。”
“船好大……”
周围压抑不住的声音如涟漪般扩散开来。
我心情激动得说不出话来。
若非有代偿的存在，我可能会泪流满面。
每次与托伊迪娅重逢时，我总是这般心潮澎湃。
在我生命最后时刻见到的托伊迪娅，总是遍体鳞伤却绝不抱怨，带着坚定无比的意志直面死亡。
因此，能够再次见到活着的托伊迪娅，我内心深处总是充满了喜悦。
“……伊迪——”
我听到安娜贝尔低声呢喃。
她的声音微弱，恐怕除了我之外没人能听见。
我们的最后一人终于接近了。
这段等待太漫长了。虽然漫长，但我们终于可以相见。
她肯定又会给我带来许多麻烦。
我也会感到焦躁不安。
但我很高兴能看到托伊迪娅的身影。
我很高兴能听到她的声音。
亲眼看到她平安无恙、生机勃勃的样子，亲耳听到她的声音而感到安心——这一切都让我由衷地欢喜。
有人匆匆忙忙地沿着通往悬崖上的阶梯跑去。
大概是去通知还未到场的特尔塞侯爵他们吧。
上级军官下达了命令：肃静，保持姿态，不得无礼。
我心不在焉地听着，心里默念着快点，目光紧盯着海面上渐渐清晰的船只轮廓。
快来，再快一些。
把托伊迪娅带过来。
对于我而言，那船只的速度简直慢得令人抓狂，但它还是逐渐靠近，变得越来越大。
当船的细节变得清晰可见时，我发现它的形状与我所见过的所有船只都不相同。
首先，最引人注目的是它的体积。
比任何我见过的船只都要庞大，甚至可能是我曾用来偷渡的艾罗船长的船的三倍之大。
而且，果然是外轮船。
利用世双珠产生蒸汽，以此作为动力源——证据就是船上装有烟囱，正冒着滚滚浓烟。
甲板显得相当狭窄。不知道是否应该称之为甲板，或者只是一条通道。说是通道又过于宽广，但说它是甲板却又嫌狭小。
上层建筑异常巨大，仿佛一座建筑物矗立在船体之上。
整艘船漆成了白色，上层建筑——不知有多少层——的玻璃窗反射着阳光，闪耀着耀眼的白光。
看来外轮位于船体后方。
从船首可以看到通往上层建筑的拱形入口。
门开着，隐约可以看到一个人影站在那里。
——那不是托伊迪娅。完全不认识的一个男人。
难道他是求婚者之一吗？
如果是的话，我会衷心祈祷他不慎落水。
我还以为会有护卫舰跟随而来，但从目前所见，只有这艘船独自驶来。
也许是因为新兴国家的压力导致雷瓦斯国力衰退，连为非王室的女儿准备如此规模的船只都力不从心；或者是在途中遭遇了莱文纳特之类的袭击，导致护航舰队损失惨重。
正当我思索这些的时候，特尔塞侯爵和他的儿子们到达了。
他们在走向最前列的过程中，所有人都低头致意。
由于我不想错过哪怕一秒观看托伊迪娅乘坐的船只的机会，我在内心痛骂的同时完成了这个礼仪。
如果没有代偿，我肯定会是唯一一个仍然高昂着头的人。
侯爵一行也到达了指定位置，所有人终于集合完毕。
港口一片寂静，大家都在等待船只的到来。
就在莉莉塔里斯的船只即将靠岸，近到足以数清窗户数量的时候——
突然，一道水柱冲天而起。
在船的后方，从我们的角度看是左侧。
尽管看似距离尚远，但可以看出巨大的船只在波涛汹涌的海面上上下颠簸。
那水柱就像炮弹击中水面一般——然而，任何人一眼都能看出，这不是因为某物落入水中，而是因为某物从水中跃出。
“——那是什么……？”
“是莱文纳特吗……？”
“不，不是——”
“那到底是什么……？”
四周顿时喧哗起来。
不再是之前的轻松闲聊，而是出于军人对危机本能反应的紧张气氛。
——在这混乱之中，我瞬间脸色苍白。
不用看也知道，安娜贝尔和迪森特拉一定也是同样的表情。
莉莉塔里斯船后方升起的水柱。
并非因某物坠入水中，恰恰相反。
是某种东西从海中猛然跃出所造成的。
从海底冒出的巨大物体屹立在海面上。
刚才有人说可能是莱文纳特，如果情况允许的话，我真想告诉他：“你疯了吗？”
显然不是，绝对不是。
而我们知道——那究竟是什么。
恶心感涌上心头，我真的感到一阵眩晕。
“那是什么——我从未见过……！”
我听到了拉拉颤抖的声音，但此刻已无暇回应。
因为那正是——
海面的波动渐渐平息。
船只似乎已经度过了剧烈的摇晃，但船上却陷入了恐慌。
许多人从上层建筑中跑出来，尖叫连连。
海上屹立的巨物，乍看之下像是用钢铁制成的椭圆形结构。
围绕着主体椭圆的是几个同心圆状的钢铁环，仔细观察可以发现主体部分正在高速旋转。
钢制外壳上有着多处凹陷，椭圆主体的底部也有部分缺失。
最内侧的同心圆状钢铁环已被严重损坏，呈现断裂状态。
这景象让我几乎窒息，因为它太过熟悉。
在上一世，我差点因此丧命。
——这正是上次魔王赫利安萨斯跨越海洋攻击大陆时使用的巨型武器，它曾经给我们带来了极大的苦难。
我几乎要昏厥过去，这时一个响亮的声音穿透了嘈杂：
“退后！危险！警告船只！让他们远离！”
是科尔尤斯的声音。
