我情不自禁地站起身来。
这艘船显得有些异常，甚至可以说是相当古怪。
首先，它没有帆。比我知道的任何船只都要庞大。那高耸而漆黑粗壮的柱子更像是烟囱而非桅杆，还冒着烟。船上为何会有烟囱？
然而这些都不是重点。
“——这边！这边！救救我！！”
我不由自主地尖叫起来。
同时用力挥舞着双臂。
真的，如果错过了这艘船，恐怕就再也没有逃脱的机会了。
虽然可以再制作一个木筏尝试逃离，但是否能成功出海尚且未知。
若这里已是大陆，那么向内陆进发才是与众人重逢的唯一希望。
此刻的我，连第一步该迈向何方都尚未明了。
若从高空俯瞰，或许一切都能豁然开朗，但要飞到那样的高度，需要满盈的魔力作为支撑。
在空腹的状态下，这样的恢复几乎是不可能实现的。
反观眼前的这艘船。
既然称之为船，必然有人驾驶。
不仅可以询问位置，而且船通常都会停靠港口。
“救命啊！”
不顾颜面地嘶喊，更像是一种绝望的哀鸣。
与此同时，我还施放了几道火花以吸引他们的注意。
拜托，注意到我吧……
船只如同滑行一般靠近。
现在我能清晰地看到它的全貌。
通体漆黑的船身，矗立的烟囱。
灰色的烟雾从烟囱中滚滚而出。
船侧安装着巨大的外轮，一半浸没于水中，发出低沉的轰鸣声，推动着船前进。
——外轮船？
我不禁瞪大了眼睛。
对于外轮船我有所了解。
这种船依靠船侧或后方安装的外轮旋转推进。
由于上半部分必须露出水面，保持一定的吃水深度颇为麻烦；而且一旦遭到攻击，外轮被破坏就意味着失去了动力。
此外，使用踏车等方式驱动，其实效率并不如风帆和人力划桨结合来的高。
据我所知，仅靠外轮很难获得足够的推力进行远洋航行。
——是技术进步了吗？
还是说那矗立的烟囱是什么特殊装置？
直到不久前，或者说百年前，船还是以帆为主，辅以人力划桨。
“——这些都不重要！”
我不禁对自已说道。
我在想些什么呢？
要是让这艘船走远了，一切都完了。
正当我再次准备呼救时，
我突然注意到船尾高高挂起的一面旗帜。
那是一面骷髅旗。
“…………”
如果习俗未变，那么我现在求助的对象正是一艘海盗船。
“哈哈……”
不由得苦笑出声。
我的运气真是差到了极点。
为什么不能是普通的商船经过呢？
当我在脑中盘算之际，船依然继续前行。
他们似乎并未注意到我，或者根本就不打算救助陌生人。
只是径直驶过。
——假设这艘船确实为海盗船。
即便时代变迁，也鲜有良民会悬挂骷髅旗。
问题在于，他们会愿意援手吗？
——几乎不可能。
毕竟是海盗，好心肠的人绝不会成为海盗。
即便万一船上都是些有良心的海盗，我也无从判断。
一旦上了船，很可能被剥得精光。不过话说回来，我身上也没什么可抢的东西。
即使如此，免不了要挨上几拳，搞不好还会被刺伤。
更糟糕的是，可能会被卖身为奴。
绝对不要。
然而，无视这艘船更是不可取。
也许这是我最后的机会了。
于是我退后几步，做好助跑的准备。
“——好吧，那就搭个顺风船。”
下定决心后，我深吸一口气，奋力冲向海边，纵身跃入冰冷的海水之中。
刺骨的寒冷瞬间包围了全身。
尽管身体因寒冷而僵硬，我还是努力游动，只将脸露出水面。
——纯正温室里长大的我，怎么可能有过游泳的经验？
答案当然是没有。
除了昨天（或者前天，时间已变得模糊）在暴风雨中挣扎求生的经历之外，从未在这具身体上游过泳。
但我明白如何游泳，如何踢腿，如何换气，如何潜水。
——这些都是在另一个身体中学会的技能。
数百年的生命经验告诉我，游泳不过是小菜一碟。
更何况这里是海洋，虽然原理不明，但海水似乎比淡水更容易让人浮起——尽管寒冷刺骨。
实际上，皮肤的极限比肺部来得更快。疼痛感已经达到了难以忍受的程度。
牙齿打着寒颤，但我仍奋力拍打水面，谨慎地从斜后方接近海盗船。
在距离稍远的地方深吸一口气潜入水中，尽量贴近船底。
清澈的海水让我能够清楚地看见周围。
缓缓吐气的同时，一点点接近那布满了藻类、苔藓以及不知名贝类的黑色船底。
就在肺部快要炸裂之时，我急忙浮出水面，紧紧贴着船身大口喘息。
此时的位置是在船舷一侧，靠近船尾。
过于靠近前方可能会被外轮卷入。
抬头仰望，甲板离我很远。
随着船只不断前行，我也加快了划水的速度。
牙齿冷得咯咯作响。
海风一吹，简直要冻成冰块。
海水的冰冷已经超越了痛楚。
考虑到船的高度，到达甲板还需一段距离。
但这不成问题。
尽管长期处于饥饿状态，体力和魔力无法完全恢复，但施展这个程度的魔法还是绰绰有余的。
——估计现在的魔力只有巅峰时期的大约三分之一左右。
我已经竭尽全力。
闭上双眼，集中精神。
近来由于极度饥饿，哪怕一点小事都可能让我晕厥过去，集中注意力变得愈发困难。
——然后，改变世界的法则。
根据新的法则，无论物体软硬与否，无论是否存在实体，我的双脚都能够将其视为立足之地。
付出魔力作为代价，世界法则随之改变。
确认无误后，我迅速从海中腾空而起。
紧接着，一股高温热浪瞬间蒸发掉头发、衣物乃至鞋子上的水分。
尽管这股热浪对他人而言可能是致命的，但对于我来说却不会造成烧伤。
湿漉漉地待在海上只会加速死亡的到来。
干燥后的我随即攀上了甲板边缘——准确地说，是悬挂在船舷之上。
我并没有直接登上甲板，毕竟这是艘海盗船（至少我是这么认为的）。
因此我小心翼翼地探出头去，越过栏杆窥视着甲板上的情况。
只见甲板上，几个人正在忙碌地来回走动。
可供活动的空间并不宽敞，大部分甲板被某种不知名的黑色金属装置占据。
尽管装置本身不算太高——目测大约五六英尺——但上面站着几个人正在进行操作。
从这占据了船尾楼甲板前方位置的装置中延伸出来的烟囱，究竟是什么玩意儿？
在我失去意识的这段时间里，究竟发生了什么变化？
抓着船舷愣神的我，耳边突然传来从船尾楼上发出的吼叫声。
“喂，阿兰你这家伙！不是说利利塔里斯的船这个月会经过吗？今天应该就会到这里了吧！”
回应他的是一位年轻的声音，带着些许慌乱，却又透着几分轻松。
“哎呀——我也不太清楚。不过前几天在港口听朋友说可能会晚一些——我以为是开玩笑的，没想到是真的没来。”
“什么鬼！有这种消息为什么不早点说！”
“对不起啦。好像是因为挑选小姐的未婚夫候选花了太多时间……”
“什么！？还要带男人一起进入加西亚！
——真是见鬼，原本以为是个绝佳时机！要是推迟的话，袭击计划就没那么容易了！”
“非常抱歉……”
我悄悄缩回了头。
所有的期望也随之破灭。
这确凿无疑是一艘海盗船。
