阿强站在村口，望着那条蜿蜒而上的山路，眼神坚毅中透着些许疑惑。他知道自已必须继续，必须从这些隐秘的记忆碎片中找到过去的真相，即使那真相可能让他痛苦不堪。身后的村子寂静如夜，但村民们眼中的冷漠与流言早已让他感到窒息。回头的念头也许曾有过一闪而逝，但终究消散在他抿紧的唇边和越发坚定的眼神里。
他决定从家中的亲戚开始——那几个曾经和母亲关系密切的长辈。他们或许不会直接回答他的疑问，但言语之间流露的只言片语也许能让他窥见那些被尘封的秘密。
于是，他转身朝小路走去，目标是家中的一位年长长辈——他的大婶。大婶是母亲的姐姐，性情刚强，年轻时在村中颇有威信，也正因为她的沉稳与深邃，阿强总觉得她可能知道一些真相。
大婶的屋子位于村子的西边，几排低矮的老宅错落有致，四周的院墙爬满了青苔和老藤。阿强走到门口，敲了敲破旧的木门。片刻后，一个略显苍老的声音从屋内传出：“谁啊？”
“大婶，是我，阿强。”他应声道。
门吱呀一声开了，露出大婶那双细长的眼睛，她怔了片刻，随即微微点头，拉开门示意他进来。屋子里一片昏暗，窗子被厚厚的布帘遮住，只从缝隙中透进一丝微弱的光线。阿强随手拉开一张凳子，坐在桌旁，眼神专注地看着大婶，想从她的神情中找到些蛛丝马迹。
大婶倒了杯茶递过来，随后在他对面坐下，微微叹了口气：“强子，你怎么想到来我这儿了？”
阿强目光一凛，语气低沉而坚定：“大婶，我想知道我娘年轻时的事，她的……过去。”他停顿了一下，语气加重，“还有关于我父亲的事。”
大婶的眼中闪过一丝异样，仿佛早已料到他会来问，但她的神情依旧冷静。她沉默片刻，轻轻抿了口茶，慢慢放下杯子，微微摇头：“强子啊，有些事还是不要再问了，问了对你也没什么好处。你娘这辈子为了你，吃了多少苦，你也该知道她的心意，不要再去追寻那些旧事。”
阿强的手指微微蜷缩，他低声道：“可大婶，我就是因为不明白，才一直痛苦。如果我能知道一切，也许我就能理解她的选择，也能理解我自已究竟是谁。”
大婶的目光沉沉地看着他，目光中流露出一种复杂的情感。她缓缓叹息一声，终究开口道：“你娘年轻时确实爱过一个男人，但他们之间的事情，不是你想象的那般简单。当年，他们相恋，但命运不济，那个男人离开了。你娘独自承担一切，带着你走到今天。你如今既然长大成人，也该替她分担一些，而不是一再追问这些让她痛苦的过往。”
阿强的心中如针刺般难受，但他却未被这番劝告打动。他看着大婶，目光依旧坚定：“可是大婶，您觉得母亲不说出来，我就能真正过得幸福吗？我感觉到那些流言蜚语，村里人背后议论的每一句都在提醒我，我所拥有的并不是真正的完整。”
大婶低下头，似乎被他的坚持打动，沉默了片刻后才继续道：“那个男人当年确实是她的爱人，但他的家庭不接受你娘。他离开之后，你娘也曾去找过他，求他带你们走，但遭到了无情的拒绝。后来，你娘选择回到村里，不再提及这段往事，也不再联系他。这一切，强子，都是你娘用她的骄傲和自尊换来的。”
阿强的眼中闪过一丝失望和愤怒，但更多的是无力感。他抬手掩住脸庞，深深吸了一口气：“所以，母亲的一切，都是因为那个男人的抛弃？而我……只是被她当作责任留在了身边？”
大婶的脸上浮现出一丝愧疚，她缓缓摇头：“你娘或许未曾对你表达过她的情感，但她这些年对你的付出，你也应当明白。那份爱，并非只是责任，而是她的全部。”大婶的声音中带着些许悲悯，眼中也闪烁着泪光。
阿强沉默了，他缓缓站起身，朝大婶深深鞠了一躬，转身离开了屋子。出门时，天色已经阴暗，天空中布满了铅灰色的云层，仿佛要压下来一般。他感到胸口沉重，心头的疑惑和痛苦更加深重。他本以为自已能找到一些慰藉，或是得到一些关于过去的解释，可眼前的一切却让他感到愈加迷茫和失落。
他抬起头，朝村子另一端的叔叔家走去。叔叔是村里为数不多的几个曾和母亲年轻时有过交往的长辈，他或许能够告诉阿强更多的细节。踏入叔叔家的庭院，阿强看到堂屋中叔叔正坐在躺椅上，微闭双眼，似乎在小憩。他轻轻走过去，开口道：“叔，我有些事想请教您。”
叔叔缓缓睁开眼，看到阿强的脸色，微微皱眉：“有什么事？坐吧，坐下说。”他的声音带着一种不容抗拒的威严。
阿强直截了当地问道：“叔，关于我娘和那个男人的事，我想知道真相。我听人说，您和我娘年轻时交情很好，或许知道一些她未曾告诉我的事。”
叔叔沉默了，目光凝视着阿强的脸，似乎在评估他的承受能力。良久，他轻轻点头：“强子，你母亲年轻时确实是个好姑娘，性格刚烈，却极重情义。她与那个男人的情感并非我们能简单评判的。只是，后来那男人的家庭嫌弃她出身，带着他去了城里。”
阿强听得心头震动，目光变得愈加锐利：“所以，那个男人抛下她，连一点解释都没有？”
叔叔摇头，眼中露出一丝惋惜：“强子，有些事并非你能理解。那男人或许有他的无奈，但最终选择了离开。你母亲那时痛苦不堪，独自一人带着你，背井离乡。她从未埋怨什么，或许是因为那份深藏心底的爱吧。”
阿强的拳头紧握，呼吸急促，心中充满了对那个男人的愤怒。他缓缓站起身，眼神中闪烁着一种决绝的光芒：“叔，谢谢您告诉我这些。我会找到他，问清楚一切。就算他再如何无奈，他也没有权利让我的母亲一人承担这所有的痛苦。”
叔叔的脸上浮现出一丝忧虑，但最终只是点了点头：“强子，路是你自已选的，不论结果如何，你都要自已承担。记住，你母亲是希望你能平静安稳地生活，而不是一辈子活在过去的阴影里。”
阿强点头，朝叔叔深深一鞠躬，带着坚定的步伐离开了叔叔的屋子。他知道，自已不能再停留在这些模糊不清的线索中，而是要勇敢地走向那个真实的答案。他的母亲为他隐忍了太多，而他也不再愿意逃避。他不再只是那个被流言蜚语困扰的“私生子”，而是一个决心寻找真相、追寻自我身份的男人。
夜幕逐渐降临，村庄的灯火稀疏，阿强的身影在黑暗中显得孤独而坚定。他沿着蜿蜒的小路离去，心中燃起一股难以压抑的怒火与不甘，那些深埋于尘埃下的秘密正等待着他去揭开。他一步步走向未知的前方，誓要找到那个男人，问清一切，还母亲一个公道。
第23章完
