李老三靠在门槛上，手中的旱烟一圈一圈地往上冒，烟雾在他那黝黑的脸庞前缭绕着，像是掩盖了一层看不透的冷硬。阿强站在院子里，手里还拿着刚才在田地里用的锄头。泥土斑斑点点地沾在锄头上，也溅了几滴在他的鞋子上，弄得一片泥泞不堪。他垂下眼睑，尽量不去看父亲的眼神，低声说了句，“爹，地里的活干完了。”
父亲没有回应，只是抿了抿嘴，深吸了一口烟，那种似乎永远无法满足的眼神一扫，落在阿强身上。沉默半晌，他终于开了口，声音冷硬：“手劲儿不够，干活儿毛毛躁躁。以后多练点，别天天像个小孩子似的，这点儿苦都吃不了还怎么成？”
阿强默默点头，知道自已在父亲心里一直没能达到标准。他那苍老的脸上带着丝丝皱纹，眼角深深的沟壑像是刻上去的，岁月和日晒风霜在他脸上留下了厚重的印记。李老三一生劳碌，对于身边的人，他总是用挑剔的眼光去衡量，也总希望阿强能变得更像自已那样踏实肯干。
母亲端着一盆水出来，看了看两人，笑着冲阿强挥挥手，“小强，进屋洗洗，饭已经准备好了。”她的声音如同一阵轻风，柔和得让阿强的内心稍稍平静了些许。
阿强走进屋内，洗了手，端起母亲递过来的饭碗。饭桌上只有一些清汤寡水的青菜汤，几片薄薄的腊肉，他不敢多夹，生怕自已吃得多了母亲就没得吃。母亲却总是把碗往他面前推，一再地催促：“多吃点，别跟我客气，田里活多，身子得吃壮实了才有力气。”阿强不再推辞，埋头吃了几口饭，心头却感到一丝酸涩。
母亲王氏是个温婉而坚韧的女人，心思细腻，一双柔和的眼眸总是带着慈爱。她对阿强的照顾无微不至，甚至有些过于呵护，但在父亲面前，她从不争辩什么。李老三严厉，冷淡，但对这个家庭始终有一种深沉的责任感。只是，这份责任感似乎带着一丝沉重的怨气，总是隐隐透着不满，像一团挥之不去的阴影笼罩在家中，尤其是对阿强。
饭后，阿强收拾碗筷，准备回房。正当他低头忙活时，李老三的声音又传了过来：“小强，吃了饭别急着歇着，后院的柴火还缺几捆，趁着天还亮，去后山砍点回来。”
阿强微微一怔，随即答应道：“好嘞，爹，我这就去。”
母亲听到李老三的吩咐，似乎有些担心，轻轻叹了一口气，但最终没有说话，只是看着阿强的背影渐行渐远。后山的路并不好走，陡峭，狭窄，满是碎石和杂草，每一步都要小心翼翼。阿强已经习惯了这些泥泞和荆棘，他的步伐稳健而有力，心中一片宁静。
夕阳将山林的影子拉得又长又暗，阿强在山坡上小心地寻找合适的柴火。砍了几棵枯枝，将树枝一根根捆扎好。他抬头望了望天边，晚霞如火烧一般蔓延，映得整个山头都蒙上一层红色的光晕，仿佛是山巅燃烧的火焰。他深吸一口气，感到一股说不出的满足和自在。
回到村子的时候，天色已渐渐暗下来，路旁的狗吠声此起彼伏，仿佛在欢迎他的归来。他费力地扛着柴火进了院子，母亲已经在门口等着，看到他满头大汗，立即递上了一碗凉水。
“累坏了吧？赶紧喝口水。”母亲眼中带着怜惜，轻轻拍了拍他的肩膀。
阿强接过水，连忙摇头：“不累，习惯了，娘你别担心。”他喝了一口水，凉意顺着喉咙滑下，沁人心脾。片刻后，他抬眼发现父亲站在屋门口，冷冷地注视着他，脸上依旧没有半点温情。
“别得意，砍点柴就觉得自已能耐了？”李老三冷哼一声，转身进了屋。阿强微微一愣，低头继续喝水，不敢再多言。
夜晚来临，村庄陷入一片静谧之中。屋外传来一阵风声，树叶沙沙作响，仿佛在轻声呢喃。阿强躺在床上，回想着白日的辛劳，心中却充满了疑惑和不解。他不明白父亲为何对自已总是如此严厉，而母亲对他的关爱又为何那样小心翼翼。这一切似乎隐藏着什么，隐隐约约地，他感到自已并不属于这个家，心头始终压着一块沉重的石头，让他难以入眠。
就在他迷迷糊糊快要睡着时，屋外传来父亲母的低语声。透过木门的缝隙，他隐约听见他们的对话——母亲在劝说着什么，声音低而温柔，带着一丝恳求，而父亲的回应冷淡中夹杂着不屑。
“阿强还小，不懂事，你也别对他那么凶了。”母亲的声音透着些许无奈与心疼，声音柔柔的，却让阿强的心一颤。
“他？哼，一个白养的孩子，还不知好歹。”李老三的语气中带着隐忍的怒意和不甘，声音低沉而压抑。
阿强心头一紧，他屏住呼吸，生怕错过任何一个字。他听见母亲轻轻叹了口气，低声道：“这孩子已经够不容易了，你别总提过去的事了，对他宽容点吧。”
父亲沉默了片刻，最终只是冷冷回了一句，“行了，不用你来教我。”
接着就是一片寂静，风声轻拂过院落，夜空中传来远处的狗吠声，阿强躺在床上，心中如同掀起滔天巨浪。那个冷冰冰的“白养的孩子”四个字，在他的耳边回响不止，重重地敲击着他的内心。他无法理解，自已究竟是如何成为“白养的”，这些年来，自已究竟在这个家里是怎样的存在？
夜色如水，屋内一片黑暗。阿强睁大了眼睛，盯着漆黑的天花板，心中有一种说不出的压抑。他不敢细想，但那些话语却如同尖锐的刺一般，在他的内心深处一遍遍地刺痛着。他想要睡去，但脑海中却一刻不停地回响着刚才的对话，让他无论如何也无法平静下来。
外面渐渐起了风，风声呼啸着穿过窗户的缝隙，夹杂着几声猫头鹰的叫声。阿强在黑暗中坐起身，深深地吸了一口气，似乎想要将心头的阴霾一同吐出。但那种疑惑和不安，如影随形地缠绕在他的心头，让他觉得格外窒息。
他坐在床上，听着外面的风声渐渐变小，天色也逐渐变亮。黎明将至，他却觉得夜晚从未如此漫长。他心中满是疑惑，想要弄清楚这个家的秘密，想要知道自已究竟在这个家中扮演着怎样的角色。他从未想过，自已引以为傲的身份，竟然会有这样的疑问和阴影。他原以为自已是这个家的“独苗”，可此刻，他只感到前所未有的陌生与疏离。
第2章完
