数日之后,我凭借介绍信尝试与公主取得联系。即便如此,依然被告知无法会面,于是我不顾一切强行闯入了公主的房间。然而,公主并不在房间里,经过对侍女的一番追问后得知,公主被藏匿于神官府邸之中。为了见到神官,我们不得不完成一系列任务。
由于见到神官需要白金骑士的称号,而莱因已经获得了这一称号,因此我们全体出动前往神官府邸。
在这段路途中,无论走到哪里都能看到联合军的人在监视。但我利用名声显赫的莱因和Noa作为护卫,并且借用了‘J0?KERS’中的莫洛的名字,暗中威胁那些低级哨兵,暗示“若敢告密,便以金钱换取他们的性命”,通过贿赂让他们闭嘴,从而强行封口。
最终,我得以见到了公主。
“欢迎光临,勇者大人。”
优雅地行礼的公主是这世界中最美丽高贵的NPC之一,但鉴于我正处于被联合军监视的状态,时间紧迫,于是我直截了当地问道:
“那么,公主殿下,您是否知晓那杀人凶手的真实身份?国王究竟是为何遇害的呢?”
“那是……”
公主迟疑之际,站在她身旁的那位给人无机质印象的神官回答道:
“要告诉你这些,我们必须先确认你是否有资格知道真相。请问,你认为是谁杀害了陛下呢?”
看来即使完成了诸多任务,剧情仍不会轻易向前推进。
虽然这种解谜元素在现代RPG中颇为常见,但在MMO死亡游戏中真的有必要吗?尽管心存疑问,我还是无奈地回应了。
“轮到你了,莱因!!”
“什么?现在就要说这个!而且从头到尾推动这一切的都是你啊,Kiriwo,这里应该是由你来猜测答案才对吧。”
“抱歉,虽然心中已有怀疑对象,但我没有十足把握,况且时间宝贵。莱因,用你那卓越的智慧帮帮我吧!这是团长的命令!!”
“……真是的,不要总是这么随便就依赖别人啊,这不是《龙珠》里的套路。好吧……答案是——骑士。考虑到凶手未被列入通缉名单、拥有进出皇宫的权限、尸体未经葬礼处理而保留、白金骑士的地位相当于元帅级别以及公主和神官隐居的事实,种种迹象表明,国王之死并非杀人狂的叛乱,而是骑士所为的数据清除行动。实际上,仅凭现场证据就足以让人首先怀疑骑士,但案件却被当作完美犯罪搁置,这意味着调查人员本身很可能就是凶手,即除了骑士外别无他人。”
莱因如同名侦探般展现了他那精妙绝伦的推理。依我之见,名侦探的智商平均而言或许接近200。所以即便莱因未必达到200,但这次的正确推理也证明了他的确具备非凡智慧。
我们惊叹之余,不禁鼓掌称赞。莱因摆出福尔摩斯般的姿态(虽然我从未读过福尔摩斯),幸好他的推理准确无误,否则这将成为我们一生的笑柄。
神官点头认可,而公主则仿佛下定决心般开始讲述:
“看来是时候说明一切了,关于这个诅咒王国的真正起源……”
接下来公主叙述的故事颇为冗长,简言之如下:
1. 这个国家由少数恶人与多数善良平民构成,是这世上等级最低的国度。
2. 因此,恶人压榨良民,犯下罪行却不受惩罚,以此维持所谓的“和平”。
3. 但国王意图打破这种秩序,揭露真相,召唤【勇者】解放国民。
4. 然而,渴望保持现状的骑士阻止了这一计划,并杀害了国王。
5. 由于王室成员死亡时会被传送到位于第一百层的瓦尔加利亚帝国,因此在国王临终前使用了时间冻结魔法将其保存。
6. 通过食用国王的肉体,可以获得支配民众的“王家之力”。骑士们正为此争夺不休;国王死后,“王家之力”将转移至公主身上。
7. 目前骑士分为两派:一派试图夺取“王家之力”投靠瓦尔加利亚帝国,另一派则希望继续统治格兰迪斯王国。
以上便是公主所知的一切真相。
大概接下来如果我能自行吞噬国王的身体或追查骑士团长巴斯特,就能完成新手教程并解锁玩家间的PK功能。
最后,我向公主提出了一个问题:
“……请问,既然公主您也是王族,属于恶人一方,为何还会采取这种看似自损的行为呢?如果是真正的恶人,不应该去解放民众或反抗骑士吧?”
“的确,从道理上讲这似乎不合逻辑。但对于王室来说,最重要的目标永远是确保王室长久繁荣。这包括解放人民与反抗骑士。父亲之所以想解放民众,并非出于同情,而是不愿再做最底层国家的山大王。因此他决定揭开秘密,召唤【勇者】,意图领导人民实现逆袭。我也赞同父亲的想法,反对那些试图篡位的骑士,等待拥有‘资格’的【勇者】出现。这就是全部的理由。”
“那么,我们现在该怎么做呢?按照传统RPG的设定,这时你应该请求我们为你报仇雪恨或者拯救世界之类的。”
“至于我应该向勇者提出什么请求……如果我有作为公主的职责,也许会有这样的愿望。但在这个世界上既无魔王可讨伐,也无公主待救赎。因此,我希望勇者能按照自已的心意来拯救这个世界,无论是终结这条罪恶的生命,还是施以惩罚,抑或是给予慈悲与宠爱,都同样是对世界的救赎。”
“……原来如此,您毫无私欲,甚至不愿说出自已的心愿。”
“对于王室而言,除了‘维系王室存续’之外再无其他目的与愿望。因此,在王室即将灭亡的当下,我只能听天由命。毁灭也好,没落也罢,只要那是王室的命运,我都将坦然接受。”
在这个没有魔王需要击败,也没有公主需要拯救的世界里,善恶的定义全凭个人抉择。也就是说,如何生存、追求何等目标,皆需自已裁定。当时我意识到,这看似简单的问题背后其实蕴含着深刻的哲理。