萧若璟满心欢喜地来到谷主的议事大厅，恭敬地跪下行礼：“父亲，孩儿有要事与您商议。”
谷主微微抬头，眼中满是慈爱：“若璟，何事？但说无妨。”
萧若璟起身，毕恭毕敬地说道：“父亲，孩儿在外出办事期间，与青州县令之女柳婉儿结缘。如今我们都已到了适婚年龄，孩儿想娶她为妻。”
谷主听后，脸上露出欣慰的笑容：“若璟，这是好事啊！柳县令实力不凡，这门亲事对我们意义重大。你与柳婉儿的缘分，真乃天作之合。”
萧若璟点头，眼中闪烁着野心和决心，暗自思忖：这门亲事不仅能巩固与柳县令的关系，更是掌控青州城、实现更大目标的关键一步。
谷主满意地点点头，看着眼前这个自已亲手养大的孩子，眼中满是慈爱与骄傲：“若璟，我一直视你如已出。你自幼聪明伶俐、勤奋努力，如今即将成家，为父甚是高兴。”
谷主转身对管家吩咐道：“管家，速去准备些上乘的礼品和金银，让若璟去青州提亲。务必多准备些，要尽显我们的诚意与尊重。”
管家连忙应道：“是，谷主。属下这就去准备。”
谷主站起身，拍了拍萧若璟的肩膀：“若璟，你去青州提亲，定要表现出十足的诚意和尊重。柳县令是个有见识之人，切不可有丝毫疏忽。”
萧若璟郑重点头：“父亲放心，孩儿知晓此事的重要性，定会妥善处理。”
谷主满意地笑了笑：“好，为父相信你能办好此事。祝你此行顺利。”
府内奴仆们立刻忙碌起来，管家精心挑选了一件件珍贵礼品，装入精美的礼盒之中，又从库房中搬出满满两大箱黄金。
每一件礼品都经过千挑万选，只为彰显桃花谷的诚意与尊贵。
萧若璟则在书房中，反复斟酌，确保此行万无一失。
此时，书房内烛光摇曳，萧若璟和幻影相对而坐，气氛凝重而紧张。
“幻影，” 萧若璟压低声音说道，“此次前往青州，除了提亲之事，我们还要留意萧若风的动向。他来青州说是为少夫人寻亲，可我总觉得没那么简单。”
萧若璟眉头紧皱，沉思片刻后继续说道：“我怀疑萧若风在青州另有目的，他恐怕不只是为了寻亲，很可能在暗中调查什么。”
幻影点头表示认同：“的确，若我们此次行事不够谨慎，极有可能被他察觉我们的计划。”
萧若璟眼中寒芒一闪，那冷酷的光芒仿佛能穿透黑暗：“所以，我们必须双管齐下。一方面，我要确保这门亲事顺利推进，以此巩固我们与柳县令的关系；另一方面，必须严密监视萧若风的一举一动，绝不能让他破坏我们的计划。”
幻影赶忙点头回应：“明白，少爷。我会增派人手在青州城内搜寻萧若风的踪迹，暗中盯着他的行动，一有情况立刻向您禀报。”
萧若璟满意地颔首：“好，就这么安排。绝不能让萧若风坏了我们的好事。如有必要，即便付出任何代价，也在所不惜。”
言罢，萧若璟起身，信步走到窗前，目光投向远处起伏的山峦。
他的胸膛中，野心与决心在熊熊燃烧，然而，一丝不安也如影随形。
他心里清楚，这场博弈犹如在钢丝上行走，远未到结束之时，任何一个细微的差池，都可能让他满盘皆输。
次日清晨，萧若璟带着精心筹备的礼品和一箱箱黄澄澄的金子，踏上了前往青州的旅途。
一路上，他满心期待，自信满满，仿佛已经看到了成功在向他招手。
数日后，萧若璟一行抵达青州城。
他径直前往县令府邸，递上拜帖。
府中的下人不敢怠慢，很快便将他引入客厅。
柳县令早已在客厅恭候，见萧若璟前来，赶忙起身，脸上挂着微笑：“萧公子，大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊。”
萧若璟拱手行礼，态度恭敬有加：“柳大人，在下此次特地前来提亲。些许薄礼，不成敬意，还望大人笑纳。”
柳县令接过礼品，吩咐下人妥善收好，然后抬手示意萧若璟入座：“萧公子，你的心意我已明了。这门亲事对我们两家都大有裨益，我自然没有反对之理。”
萧若璟嘴角微微上扬，暗自松了一口气：“多谢柳大人的理解与支持。我定会好好对待婉儿小姐，绝不辜负大人的期望。”
柳县令点头，眼中闪过一丝复杂难辨的情感：“若璟啊，我希望你能善待婉儿。她是个善良的孩子，我实在不忍心她受哪怕一丁点儿委屈。”
萧若璟神色庄重，郑重点头：“请大人放心，我定会竭尽所能，让她幸福。”
客栈内，萧炎正在房中整理资料，忽闻门外传来一阵急促而杂乱的脚步声。
他猛地抬起头，只见一名手下的探子神色慌张地冲进房间。
“公子，有紧急消息！” 探子压低声音说道。
萧炎眉头一蹙，赶忙追问：“什么消息？快说！”
探子缓了口气，急忙说道：“刚得到的消息，萧若璟已抵达青州，此次前来是为迎娶县令之女。”
萧炎闻听此言，脸色瞬间变得凝重起来。
他霍然起身，快步走到窗前，望向远处的街道，心中涌起一股不祥的预感。
萧炎打发走探子后，立刻出门，来到萧若风和言兮悦的房门前，急促地敲门。
二人见萧炎神色紧张，心中也不由一紧。
“怎么了？出什么事了？” 萧若风问道。
萧炎将探子带来的消息告知二人：“少主，探子来报，萧若璟已到青州，是来向县令提亲的。”
萧若风听闻，眉头紧紧锁在一起，眼中闪过复杂的神色。
他沉思片刻后说道：“这也在意料之中，既然知晓县令与萧若璟存在利益关联，他们为求合作共赢，联姻是巩固关系的常见手段。只是没想到他动作如此之快，倒是有些出乎预料。”
萧炎点头，眼中满是忧虑：“他行动如此迅速，可见是早有周全准备。”
言兮悦在一旁看着他们，不知如何插话，只能默默拿起茶壶，轻轻地为二人各倒了一杯热茶，希望能缓解这紧张的气氛。
