高部长关切地询问杨兴：“你退伍后有何打算，想去哪里？要不我差人安排你去西宁吧。”
杨兴在心底已经否定了继续留在青海、留在西宁的想法，他言辞恳切地对高部长说道：“高部长，自我参军到现在，从未回过故乡。在朝鲜时，我的母亲已经去世了，留下了一个妹妹，她寄养在亲戚家中。我想，如果可以，我还是回家乡吧。”
高部长明白了杨兴的心思，内心更加愧疚，毕竟，杨兴落得如此下场，与自已的安排脱不了干系。高部长觉得自已负于杨兴，也辜负了 188 师、45 师老首长的殷切嘱托。挂断电话后，他暗自下定决心，无论如何，都不能让杨兴带着处分退伍，离开他一生所寄望的部队。
一个星期后，杨兴来到青海军区招待所，他需要在这里等待几天，等待同一批退伍的同志到来。然后后与退伍的排级以上军官代表一起，接受军区首长们的接见，参加军区组织的退伍军人欢送会。最后在接受安排，回归故乡。
杨兴收到了退伍军人的介绍信，他的级别被定为副营职退役军官，对他的处分也消失无踪。这令他倍感诧异。要知道，农垦场那边已经宣布了对他的处分：党内处分，保留军职（正连），勒令退伍。怎么一到军区，就变为提职退伍了？但他知道，这一定是高部长运作的结果。
其实，何止高部长做了工作，高部长甚至直接找到军区政委，向他阐述了自已对处理杨兴不公正的看法。他这样做，显然是冒着极大的政治风险。但是高部长提出的理由非常充分，他已经将在青海军垦场发生的事情调查得一清二楚。对于杨兴，整件事，他不但无过，反而有功。他语词尖锐，对军区调查组的不负责行为提出了尖锐的批评。一个老红军因为自已的失误导致国家、军队的损失。他疯了，非常可惜，但是不能因为他的死，就让原本有功的同志受牵连，甚至要背着一个莫须有的罪名接受处退伍，这有违我D我军的作风。
军区政委和司令听高部长这么一说，再次安排彻查了事件，心中非常恼火，马上责令负责调查的军区纪委同志深刻检讨，调查组的负责人被降职并勒令退伍。
一天后，政委将高部长叫到办公室，这几天，他与司令也接到了原 45 师、188 师几位将军的来电，都对军区如此草率处理有功战士 ，对有功战士遭受不公平对待的强烈不满。二人顿时感到一阵头大，无奈之下，只好由政委亲自出马，与高处长商议杨兴的安置问题。
高部长心里跟明镜似的，这件事过后，杨兴无论如何都无法在军队中继续待下去了，再加上杨兴脑袋里那块弹片这个致命伤，他也无法胜任更为重要的工作。杨兴回归家乡，或许这是最佳的选择。
于是，高部长将杨兴在朝鲜战场上的英勇表现向政委娓娓道来，最后，高部长热泪盈眶，饱含深情地说道：“政委啊，如果不是因为 1 连发生的说不清道不明的事情，杨兴立下的战功，完全有资格被评为一等功臣。这也是各位首长对杨兴如此关怀的原因。我们可以用军人的荣誉，用人格担保，杨兴同志绝对是一个好的同志。只可惜，他脑袋里的那片弹片，对他的身体造成了极大的损害，我们甚至无法预料他哪一天会因为弹片突然移位而离开我们....”
政委听完非常震惊，他与司令原本以为高部长是因为与杨兴的私人交情，才不遗余力，甚至不惜得罪在军队中拥有很大权力的军纪委，也要为杨兴仗义执言。现在才知道，这其中蕴含着更为深远的意义。
杨兴显然已经不适合继续留在部队，不仅是因为这次事件，更是由于他身体的特殊状况。既然杨兴已经决定退伍返回家乡，那么，作为他的娘家人，部队绝对不能让他背负着处分和不公正离开。经过军区的紧急磋商，最终决定，撤销对杨兴不公正的处分，调整他的军职，以副营职干部的身份光荣退伍。
几天后，军区首长们集体接见了 1958 年春退伍的军官代表，紧接着，举办了一场热闹的欢送晚会。杨兴在这过程中，始终都没有见到高部长。尽管不清楚什么原因，但他心里很清楚，高部长这是在刻意回避，由此可见，为了他，高部长承受了难以想象的压力。
次日，按照既定安排，杨兴等退役军官陆续登上了开往兰州的军车，他们将在兰州中转，搭乘火车前往西安，随后再通过其他交通工具，奔赴各自被分配的地方。
所有的退役军官、战士都有人前来送行，唯独杨兴形单影只，除了军区政工干部那套公式化的送别，竟没有哪怕一个战友前来相送。杨兴心里清楚，这和他所在的单位脱不了干系，自已从青海军事监狱调离，公安处那边肯定没有收到他退伍的消息，也就不会派人来为他送行。至于军垦场那边，情况如此尴尬，更不可能派人来送他了。
杨兴倒也不觉得郁闷，反而表现得十分淡定，其实他的内心渴望着能见到高部长。就在汽车即将启动的那一刻，出人意料的是，监狱管教中队的老王出现在了这里。
他面带微笑，走到杨兴的车窗前，将一封信和一些礼物递到了杨兴手中，然后压低声音告诉杨兴，高部长就在不远处的一栋楼上注视着他。他让老王转达给杨兴，回到家乡后，如果遇到什么不顺心的事，可以直接给他写信，也可以直接去当地武装部。高部长还叮嘱老王告诉杨兴，到了地方后要努力工作，结婚成家时，一定要通知大家。杨兴饱含着热泪，沿着老王指的方向看过去，只可惜那高大的白桦树挡住了他的视线，他无法看到高部长所在的那栋楼房，只能拼命地挥手，向他告别……
