首长一早就看到了杨兴，心想：这小子恐怕是找自已要求上前线吧。他其实很欣赏杨兴这样有思想、敢说敢干的战士。甚至想着在战斗结束后，把杨兴留在45师，他想好好培养像杨兴这样的战士。既然反击作战的诸多细节已经安排好了，首长决定再见见杨兴，听听他的想法。于是，让参谋将杨兴叫到指挥部。
杨兴见到首长，先是庄重地向他敬礼，正准备向首长提出上前线的请求。首长先他一步向他提问：“小杨同志，怎么，找我实现上前线的承诺吗？”
杨兴连忙点点头，以为首长同意了，激动地向首长说：“首长，请安排我到突击队去，我参加突击队，我想把红旗亲手插上主峰。”
首长没有马上回答，而是转过话题问道：“小杨同志，有没有打算留在45师？”
杨兴被首长这一问给愣住了，他一时不是很明白首长的想法，不知道怎样回答。首长见此，知道杨兴心中一定隐藏有心事。于是关切地问：“小杨同志，你是不是有心事，能不能给讲讲，让我知道？”
杨兴慢慢地下头，他确实有心事，他回忆起高指导员的信，副连长和李甜甜的话。他沉默了。杨兴知道，如果自已答应了首长的要求，首长会安排他留在45师，在首长的关注下，杨兴自已一定会得到良好的发展。然而他自已放不下1连、放不下那些牺牲的战友，放不下邓连长、陈指导员，放不下这一切。
想到这里，杨兴抬起头，带着一丝抱歉说道：“首长，谢谢您的好意，请原谅我不能答应你。这里的战斗结束后，只要我还活着，我还是要回到188师，回到564团7营，请原谅我不能跟您说明。”
首长见杨兴说到这，知道他已经下了决心，虽然对杨兴这样一名普通战士拒绝自已的好意感到有些遗憾和不满。但是他反而更加看重杨兴这样的人品。他对杨兴说道：“小杨同志，你既然决定了，我就不勉强了。这样，你上前线的要求我批准了。等下我会让参谋去安排，到时让他通知你。”
杨兴知道这是首长示意自已该离开了，连忙向首长敬礼后转身离去。
首长一直注视着杨兴走出指挥部，参谋见到此，连忙对首长说：“首长，我知道为什么不愿留在我们师。”
“哦，你如何知道？说来听听。”首长也来了兴趣。
参谋组织了下语言，对首长说道：“杨兴来自63军188师，并且参加了铁原阻击战，他这样的战士居然没有立功受奖，我就觉得很奇怪。于是悄悄了解了下他在564团的情况。他所在的1连是564团的尖刀连，铁原阻击战前一直承担564团穿插任务，后期甚至承担后卫连，在青川江北掩护撤退的友军北撤，独自成建制跳出了敌人的封锁，最后还在归队前伏击了美军一个重炮连。”
首长马上记起了，说道：“就是那个在我们后面突然袭击敌人炮兵的那个连？当时我就很奇怪，敌人的炮兵怎么突然减弱了。军部不是在后来向63军提出表彰请求吗？”
参谋点点头，继续道：“杨兴所在的1连，就是我们师在铁原西线阻击时在敌人后方袭击敌人炮兵的那个连。只不过，他们袭击敌人炮兵后，辗转又回到了63军的防区，设法穿插回去，然后被紧急留在189师，在种子山防守了一天一夜，圆满完成了阻击任务。”
首长越听越感到奇怪，示意参谋继续。参谋接着说：“189师与敌人硬碰硬损失很大，63军改变了阻击模式，利用二线阵地地形优势，选择了灵活阻击的方式，抑制了敌人的进攻。据了解，1连从种子山撤离后，受到了傅军长的亲自接见和表彰，还从军、师两级将1连补充齐，准备留在188师作预备队。但由于敌人突然转向重点进攻465团，1连又被调回7营，负责防守315高地。”
首长这下明白了，打断道：‘我知道了，315高地因为突然失守，差点让188师564团阵地丢失。原来，杨兴是来自这个1连啊。’
参谋继续道：“据我了解，315高地的突然丢失非常奇怪，564团7营三个连的阵地，1连的位置和阵地是最好的，而且在突然失陷前也是7营打得最好的。他们在一夜间丢失阵地，而且损失惨重，连重伤员在内，仅有11人突围出来，连长、指导员等都失踪了，杨兴也是在突围中重伤昏迷。”
首长更加迷惑了，问道：‘杨兴当时在1连是什么职务？’
参谋道：“杨兴是1连通讯兵，而且是唯一幸存的连部成员。还有，原本564团7营准备给他上报3等功，被杨兴自已拒绝了。”
首长点点头，自言自语道：“这种情况下还能给他上报战功，证明杨兴的表现是得到认可的。但他又为何主动拒绝呢？”，首长也有些看不懂杨兴了。
参谋连忙将他了解的情况继续向首长讲述：“一开始我也不明白，通过联系564团参加对1连315高地作战政审的高干事才了解到，别说7营，就是564团也不相信自已的尖刀连会这样拉胯。他们为了了解真相，设法抢救杨兴，杨兴因此得以幸存下来。从杨兴的口中得知，1连在作战中可以说是可圈可点。当时的情况，63军确实损失很大，弹药武器等严重缺乏，同样是退入坑道作战，1连不得不在最后将坑道口炸毁，藏兵在溶洞，坚守狭窄的顶峰。但是就是当夜，1连突然就失陷了。”
首长问：“杨兴既然救过来了，他应该知道1连是如何突然丢失阵地的啊。”
参谋摇摇头，叹了口气继续道：“据杨兴说，当时他与指导员一起，与一个班的战士，负责山顶的防御，说是一个班，实际救5、6人。杨兴与指导员在半夜突然听到溶洞内发生爆炸和激战，正赶往溶洞内时，山顶也遭到偷袭、被突破。1连不得不退守溶洞，最后设法从半腰悬崖的一个坑道口撤离，在撤离途中被伏击，连长与指导员也是在这里失踪。”
