杨兴对此一窍不通，扯着嗓子高声问道：“难道他们就没有半点功劳吗？”
高干事和教导员稍作交流后，便由教导员对杨兴说道：“考虑到邓有才、李晓刚同志有目共睹的功劳，再结合 315 高地失利的情况，我们会上报上级，追认邓有才、李晓刚同志为烈士。”
杨兴刚要张嘴，就被副连长硬生生地打断，只见副连长面色冷峻，沉声道：“个人的荣誉算什么，1 连集体的荣誉才更重要！你可知道？由于缺乏足够的证据证明，1 连在 315 高地的防御战，并未得到上级的认可！”
杨兴浑浑噩噩，不知自已是如何离开营部的，他婉言谢绝了副连长向教导员提议给他上报三等功。对于组织如何安排自已，杨兴毫无怨言，欣然接受，但他主动请缨，希望能到战斗班去。
杨兴离开后，三人无奈地摇摇头，军部对于 1 连阵地的突然失守，致使 7 营全线撤退，那是极度不满的，7 营长也因此被撤职调离一线部队，而且在 63 军急需用人之际，可想而知，1 连这意外丢失的阵地，给军部首长留下了多么恶劣的印象。
见教导员和高干事沉默不语，副连长站起身来，主动提议道：“教导员、高干事，我看就依杨兴的意思，他的三等功就别报上去了。”
教导员与高干事对视一眼，也都点点头。教导员略作思索，说道：“杨兴下作战班恐怕不太合适，以他的能力，当班长是绰绰有余，当副排长又资历尚浅，而且就他目前的状况而言，实在不适合下到班排去。”
高干事言辞恳切地补充道：“我建议杨兴也不要放在 1 连，你们仔细想想看，杨兴进入战斗班，一旦参战，必定会不顾一切地冲上去战斗，甚至会用牺牲来证明自已。其实，一个战士英勇牺牲本是件无上光荣的事情，但是杨兴不同，他身上还背负着 1 连在 315 高地说不清道不明的委屈。我始终坚信，1 连作为7营甚至是 564 团的主力连队，绝不会如此。100 多名英勇牺牲的战士的功绩绝不能就这样被无情地掩盖！”
高干事的话犹如一把重锤，狠狠地敲在教导员和副连长的心坎上，引起了他们深深的共鸣。要想还 315 高地发生的真实情况一个清白，杨兴这个唯一活着的知情人就必须保护起来，而且他必须肩负起这个艰巨的任务，去寻找更多的证据来证明 1 连的清白，恢复 1 连应有的荣誉！
杨兴最后被安排到了营部，成为营部司务助理，负责管理营部的弹药物资。为此，他满心困惑，多次找营长、教导员，甚至 1 连的张副连长（原 3 排长），希望能够调整他回 1 连，到战斗班。营长、教导员还有 1 连的张副连长苦口婆心地多次劝说，却都无济于事，最终惹得一天新任营长发了火，他质问杨兴:“杨兴，你到底是怎么回事？你可是一名志愿军战士，是军人，服从命令就是你的天职，你难道不明白吗！”
志愿军63军在铁原一线英勇阻击13天，两万余人最后只剩下寥寥三两千人，最前沿的师仅剩下700人，大部分连排成建制消失，最多的连队也就50来人，多数就剩下几人、十几人。当他们奉命撤下来，迎接他们的同志们欢声笑语，准备好丰富的食物，这些景象却让一些指战员非常愤怒，甚至出现个别战士们将慰问的桌席给掀翻了。
值得一提的是，在第五次战役中，美军伤亡和被俘的总人数超过 80000 人！一场铁原阻击战，让美军在战役后半段又付出了沉重的代价。志愿军的意志战胜了美军的钢铁，同时也让李奇微等所谓“联合国军”彻底明白，无论他们对志愿军有多么了解，无论使出怎样的手段，想从志愿军手中达到目的是不可能，这场战争若再继续打下去，美国将如陷入泥潭般无法自拔。战争进入了第二阶段相持时期，双方在三八线附近，为了争取谈判的利益，展开了激烈的厮杀，一个不足几十平方公里的山头，竟然会出现数万军队对峙的场面。
63 军却沉寂了下来，除了整训、练兵，最多也只是得到一些辅助的任务。杨兴也渐渐安静下来，在教导员的引领下，他开始搜集一些 315 高地作战相关的资料，他走访幸存的7营指战员，从他们的口中，探寻 1 连英勇战斗的蛛丝马迹。杨兴找到李甜甜，除了追忆那深厚的战斗情谊之外，无非是希望能得到她的援助，找到并提供 1 连英勇战斗的有力证明。
然而，李甜甜的话却如一盆冰水，无情地泼下，让杨兴不得不冷静下来。李甜甜是这样说的：“杨兴，我所知道的，我能证明的，都已经提供给政治部了。说实在的，现在的问题是 1 连连长、指导员都失踪了，记载 1 连战斗的记录也丢失了，只有你还活着，可你只是一个通讯兵，而且还不断被调动到不同的岗位战斗，我们都没有 1 连最详细最真实的资料。另外，我不得不告诉你一个残酷的事实，1 连阵地原本在7营几个连里是最为坚固的，所以营部才会设在 1 连身后。1 连突然丢失阵地，让7营不得不后撤，差一点就打乱了 188 师整个的部署，这是不争的事实！”
杨兴现在明白了，1连不管如何英勇，战士们如何奋勇作战，就算有再大的功绩，丢失阵地这件事，就是一个迈不过的坎。就在杨兴犹豫迷惑的时候，一封来自国内的信突然交到他的手里。杨兴撕开信封，拿出信文一看，这是高指导员的来信。尽管杨兴对一些字还不认识，在李甜甜的帮助下，杨兴将整封信读完。
