杨兴刚回到阵地，邓连长的怒火就如火山一般喷涌而出。
“杨兴，你还有脸回来！你说，为什么没有保护好指导员？战斗的时候你跑到哪里去了？”邓连长瞪大了眼睛，声音震得整个阵地都在颤抖。
杨兴低着头，满脸愧疚，泪水在眼眶里打转。
“连长，我……指导员要我在后面扔手榴弹，给 3 排长他们提供支援。”杨兴声音颤抖地解释道。
“扔手榴弹？那指导员冲上去与敌人拼刺刀的时候，你为什么没有跟上去？你是个胆小鬼，是个懦夫！”邓连长的手指几乎戳到了杨兴的脸上。
杨兴的泪水终于忍不住流了下来，他哽咽着说：“我……我不是故意的，指导员让我单独行动，我只是想完成他交给我的任务。”
邓连长听到更火了，声音更大：“你还敢顶嘴，找理由！我看你就是只想打仗立功，完全忘记了你的职责！你不是一个好兵，我们1连没有你这样的兵！”
这时，3 排长站了出来，他深吸一口气，说道：“连长，这不能怪杨兴，他一直在后面拼命扔手榴弹，为我们的阵地守住了最后一道防线。如果没有他，我们的阵地早就失守了。”
邓连长转头看着 3 排长，眼中的怒火稍稍平息了一些，但还是严厉地说：“3 排长，你也有责任。作为排长，你应该保护好自已的战友，尤其是指导员。”
3 排长点了点头，说：“我知道，我有责任，敌人突然炮击，很多战士都牺牲了，指导员和杨兴不得不分开，参加阵地的防守，敌人还是冲上来了，指导员就带头冲出去......”
3排长继续说道：“这确实不怪杨兴，他已经被敌人的火力给盯上了，他投掷的手榴弹给敌人造成了很大的杀伤，他根本没有机会向前冲。杨兴已经尽力了，他真的很勇敢。”
邓连长沉默了片刻，然后缓缓地说：“杨兴，我知道你对指导员的受伤感到内疚，但是你要记住，作为一名军人，尤其是一名通讯员兼警卫，保护上级是你的责任。下次遇到这样的情况，你必须毫不犹豫地冲上去，明白吗？”
杨兴擦了擦眼泪，坚定地说：“是，连长，我明白了。”
邓连长拍了拍杨兴的肩膀，说：“好了，别哭了。我们都是军人，要坚强。现在，我们要一起想办法，为指导员报仇。”
李副连长这时急匆匆地赶过来，他一边挥手示意围过来的战士们赶紧去做自已的事，一边一把将邓连长拉到一边。他的眼神中透着坚定和担忧，压低声音说道：“连长，指导员的事给咱提了个醒，敌人是越来越疯狂了，咱后面要面对的形势会更残酷。现在连里就你一个主官，还有那么多战斗等着，我以党支部成员的身份请求你，别冲到第一线去，你得守住你的岗位。”
邓连长皱起眉头，毫不犹豫地反驳道：“战场情况瞬息万变，我是一线指挥员，啥时候都得有最坏的打算。指导员带头冲出去，带着战士们打压敌人的气焰，我也会这么做，这是每个指战员的分内事！”
李副连长的声音更加低沉，他紧紧握住邓连长的手，说：“连长同志，你是一连之长，不是普通士兵，更不是突击队员！指导员就是个惨痛的例子啊，连里有我这个副连长，还有排长，怎么也轮不到你冲到最前头。”
紧接着，他提高音量大声把 3 排长叫过来，“3排长，你去跟 1 排长和 2 排长说，咱现在人手不够了，让大家把阵地和人员集中起来，敌人很快就要进攻了，这些敌人狡猾得很，让大家务必注意防炮。” 3 排长领命而去。
邓连长的怒火一下子被点燃了，他瞪着李副连长，沉声道：“李副连长，咋的，你这是要剥夺我的指挥权吗？”
李副连长没有回应邓连长的质问，而是向苟班长招手，严肃地嘱咐道：“老苟，连长的安全就交给你了，这是命令！”。然后他再次转身面对邓连长，语气坚定地说：“连长，别怪我，咱不能再失去你了。前面有我顶着，我是副连长，我的职责就是在第一线。要是我有个三长两短，才轮到你上！”
邓连长一时不知该说什么，望着李副连长转身离去的背影，他的眼眶湿润了，情不自禁地喊道：“老李！”这声呼喊中，饱含着他们多年来生死与共的战友情谊。
杨兴悄悄地走到邓连长身边，将高指导员的文件包取下来，递给连长，然后从口袋里将指导员的两个土豆也拿出来，放在文件包上，他哽咽着对连长说：“连长，这是指导员要我交给你的，他说：1连就交给你啦。还有，这两个土豆，也交给你，给需要的同志。”
邓连长冷静地接过文件包，一手拿着土豆，在将文件包背上，想了想，将其中一个土豆递给杨兴，说：“你应该也没有吃什么东西，指导员这两个土豆，我们一人一个，我们吃饱了，才有力气杀敌。”
杨兴很想说他有土豆，昨晚他就留着土豆，一直舍不得吃，但是看到连长殷切的眼光，他犹豫了，默默地接过土豆，心里却想着，我要将土豆留给最需要的战友！
连长轻轻拍了拍杨兴的头，轻声问道：“指导员现在怎样？”
杨兴道：“我们离开时，指导员已经被送进手术室，不知道手术情况怎样，指导员要我们赶快回来，阵地上需要人。”
邓连长默默地点点头，想了想，对杨兴说道：“刚才我对你发火是不对的，很不好，我给你道歉。”邓连长制止了杨兴说话，继续道：“你是一名好战士，我都看在眼里。1连已经有好多战士牺牲了，我们人手不够了，我想让你去跟着李副连长。你要记住，一个合格的战士不仅要勇敢战斗，还要时刻做好保护战友的，必要时，甚至不惜牺牲自已的性命。”
杨兴明白邓连长的意思，他点点头，对连长说道：“连长，你放心，这次我绝不犯错，一定会保护好副连长，哪怕用我的生命！”
