临冬城的军营中，顾云霄眉头紧锁，手中捏着刚送来的边境军情密报。
“蛮夷集结了五万兵马，正向临冬城方向靠近。”
刘彻语气凝重，“根据斥候的回报，他们的兵力在分批调动，似乎试图包围临冬城。”
王炎握紧拳头，怒声道：“这些蛮夷简直是吃了熊心豹子胆，竟敢主动挑衅我们！主公，我们应该立即迎战！”
顾云霄摆了摆手，冷静说道：“迎战之前，先搞清楚他们的意图。蛮夷并不擅长长时间的集结作战，他们突然调动这么多兵力，肯定另有目的。”
沈青禾站在一旁，眉头微皱：“你之前说过，蛮夷已经掌握了我们的部分情报。这次调兵，很可能是想趁你回京时，趁虚而入。”
顾云霄点头：“他们一定以为，边境无我镇守时，是他们的最佳机会。”
刘彻低声问道：“那主公，这次朝廷的圣旨……您还要回京吗？”
顾云霄语气沉稳：“蛮夷在边境动作频繁，我若离开临冬城，边防必然空虚。眼下边境的安危比回京更重要。陛下想必会理解我的决定。”
沈青禾抬头看向他，轻声说道：“那你打算怎么办？”
顾云霄眸中闪过一丝寒光：“备战！告诉全军，临冬城必须守住！”
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几天后，蛮夷首领玄煜得到了顾云霄未回京的消息，顿时露出了得意的笑容。
“顾云霄果然不敢离开临冬城，”玄煜冷笑道，“他已经被我们牢牢牵制住了。”
白蛇冷声说道：“首领，这正是我们想要的结果。天启国的律法严明，顾云霄抗旨不尊，这可是死罪！”
“不错，”玄煜眼中闪过一丝阴毒，“立刻派人将这个消息传到开封，重点强调顾云霄拥兵自重，不听朝廷命令。这样一来，不仅我们不用动手，他在朝廷的处境也会越来越艰难。”
黑鸦附和道：“首领英明！朝廷必然会对他起疑，到时候我们坐收渔翁之利！”
玄煜满意地点了点头：“传令下去，加强边境的施压，让他们觉得我们随时会进攻。但真正的行动，暂时先缓一缓。”
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开封，御书房内，关于顾云霄抗旨不回京的消息已传到了朝廷，群臣之间的争论如火如荼。
“陛下！”新任丞相陆鸿渐率先站出来，神情愤慨。
“顾云霄拥兵自重，连陛下的圣旨都敢抗拒，此风不可长！如果不严惩此人，他迟早会成为尾大不掉之患！”
户部尚书范源立刻附和：“丞相所言极是！顾云霄虽然屡立战功，但如今不听命令，已显反意。这种人留着，只会威胁皇权。”
刑部尚书宋子瑜冷声道：“陛下，臣以为应当立即派人接管临冬城，将顾云霄押回京城问罪！”
礼部尚书柳毅风也站了出来：“顾云霄长期在外，权势膨胀，不知天高地厚。若再任由他这样下去，后果不堪设想！”
另一边，支持顾云霄的大臣们纷纷出声反驳。
兵部尚书杨中山沉声道：“诸位慎言！蛮夷正在边境挑衅，顾云霄坚守临冬城，是为了国土安危。他并非抗旨，而是忠于职守！”
吏部尚书王明远点头道：“不错！陛下，临冬城乃边境屏障，顾云霄不在，蛮夷必定趁虚而入。臣以为，他的决定无可厚非。”
工部尚书郝远也站了出来：“顾云霄为天启国守边多年，他的忠诚有目共睹。现在非但不奖赏他，反而要治他的罪，这岂不是让天下人心寒？”
顾云海身披朝服，气势凛然地走到朝堂中央，拱手说道：“陛下，兄长顾云霄从不负国家，甘为陛下分忧。他不回京，正是为了守住边境，护我天启国的万里疆土！臣恳请陛下明察！”
陆鸿渐冷哼一声：“顾云海，你倒是会替你哥哥说话。可他私下调兵、抗旨不尊，这就是事实。难道你想为他开脱不成？”
顾云海目光一冷：“陆鸿渐，你这是公报私仇，为你被罢免的父亲陆无咎报私仇。你若是懂军事，就该明白顾云霄的决定。”
范源冷笑：“你懂军事？你们顾家难道想借此独揽兵权不成？”
两派争执不下，最终，陆鸿渐面向皇帝，语气沉重地说道：“陛下，顾云霄如今手握重兵，又抗拒圣旨。这等人若不早日处置，将来恐成祸患！”
“尾大不掉，危险皇权！”
皇帝脸色阴晴不定，最终沉声道：“传朕旨意，发十二道金牌，命顾云霄即刻回京。”
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临冬城，顾云霄接过金牌时，脸色依旧平静。
“主公，这是圣旨，您不能再拖了。”刘彻低声说道，“再不回京，恐怕……”
“朝廷会怎么想，不用多说，我心里清楚。”顾云霄淡淡道，“不过，现在边境局势紧张，我若离开，临冬城必成孤城。”
沈青禾看着他，轻声说道：“那你打算怎么办？”
顾云霄转过身，看向她：“青禾，我要将兵权暂时交给你。”
“什么？”沈青禾一惊，“你要让我来守城？”
顾云霄点头：“我不在时，你是最合适的人选。你熟悉这些武器装备，又足智多谋，临冬城交给你，我放心。”
沈青禾咬了咬唇：“可是，你一个人回京，他们一定会针对你！”
顾云霄淡然一笑：“兵权我交给你，他们便不能将我怎么样。再说，谣言止于智者，我相信陛下能分辨是非。”
沈青禾心中一阵酸涩，但还是郑重地点头：“好，我一定守好临冬城，等你回来。”
顾云霄拍了拍她的肩膀，低声说道：“记住，城在人在，城破人亡。这是我的信念，也是你接下来的使命。”
沈青禾目光坚定：“我明白。”
顾云霄大步离开，而沈青禾站在城墙上，看着他的背影，没想到有一天顾云霄对自已信重的如此之深，竟将整个临冬国交给自已。
