几名蛮族士兵手掷一个沉重的木箱。
木箱缓缓打开，城中守军的心跳也随之加速。
箱子里面，赫然放着周宇的头颅，双眼依旧瞪得大大的，眼神中似乎还残留着未竟的愤怒与不甘。
副将王炎和刘彻、林锐三人站着，看着箱中的周宇头颅，脸色苍白，双拳紧握。
王炎压抑着怒火，低声说道：“周将军他……竟然如此惨死，我们的弟兄也没能幸免，全军大败，这次损失惨重啊！”
刘彻目光沉痛，声音也因愤怒而微微发抖：“是我等疏忽了，低估了蛮族三兄弟的诡计，他们居然用老弱病残作为诱饵，引得刘公公中计。若非如此，我们怎会陷入此等绝境！”
林锐眼神中透出悔恨，低声道：“刘公公擅自决断，命令全军出击，否则……我们完全可以坚壁清野，等待援军抵达。”
林锐攥紧了拳头，咬牙切齿地说，“这一次，我们损失了整整五万人，士气尽失，城中的百姓也人心惶惶。我们这些残兵败将，根本无力再战。”
王炎深吸一口气，抬头看向不远处的城楼，沉声道：“当下之计，唯有坚守城池，等待朝廷的进一步指示。派人禀报皇上吧，让朝廷知道临冬城的惨状。”
刘彻点头，“是，眼下也只有如此了。只是皇上若知我们折损了如此多的兵力，不知会作何感想。”
王炎冷冷一笑，语气中夹杂着讥讽：“皇上若真有感想，那为何之前不发粮饷？如今战事失利，只怕他会震怒于我等，却绝不会为亡魂痛心。”
林锐点了点头，神情暗淡：“唉，顾将军若在，断不会陷入这等窘境。如今他奉命回京，朝廷却推举那无能之辈主持军务，岂不害人害已？”
这时，一名传令兵快步跑来，低声禀报道：“副将大人，城内士兵已经整顿完毕。如今剩下能战的不足五千人，个个心灰意冷，军心低落，士气难以振作……”
刘彻听罢，紧紧皱眉，回头望向远处的蛮族营帐，神情沉重：“五千人，如何防守整座城池？这次折损如此惨重，想要短时间内恢复士气，几乎是不可能的。”
王炎点头，眉头深锁道：“现在只能死守不出，城门必须加固，若敌军再度攻城，也必须拼死防守，拖延时间。”
林锐沉思片刻，低声道：“只盼朝廷尽快调派援军，若是蛮族三兄弟知晓我们仅有残兵败将，恐怕不久后就会再度进攻。”
王炎叹息道：“援军的事情，谁也无法预料。只希望朝廷不要再用那些无能之人主持军务，必须派遣得力之人，否则我等只怕无力回天。”
就在这时，城门口响起了一阵骚动。
王炎等人转身一看，发现几名士兵抬着一名奄奄一息的逃兵走了进来。
那士兵浑身是血，神情极为惶恐，似乎经历了非人的折磨。
王炎上前一步，低声问道：“你从战场上逃回来的？快说，到底发生了什么！”
那士兵颤抖着，目光呆滞，似乎陷入了深深的恐惧之中，结结巴巴地说道：“蛮族……他们……他们不留活口，活捉的兄弟们，全……全都被坑杀了……我、我亲眼看到的，他们……他们把我们当成牲口一般砍杀，毫无怜悯之心……”
听到这话，王炎、刘彻、林锐三人脸色瞬间惨白，胸中怒火几乎要将理智焚烧殆尽。
林锐牙关紧咬，恨声道：“蛮族如此残暴，杀我兄弟如屠狗一般，岂有此理！顾不得朝廷态度了，我等若有一丝反击的机会，定要血债血偿！”
王炎冷冷地望向远方，眼神中燃起一丝疯狂：“若蛮族真敢攻城，那就让他们付出代价！我等并非轻易可辱之人！”
刘彻低声道：“当务之急，还是稳定军心。王副将，我会亲自去士兵营地安抚弟兄们，传达我们将誓死守城的决心。”
王炎点点头，目光如炬地扫过周围士兵，铿锵有力地说道：“今日之耻，不得不忍！但凡蛮族再来进犯，咱们要让他们知道，我临冬城虽残兵败将，却也不容他们轻易亵渎！”
