此番冬至宫宴，最得意的当属吴贵妃母子。原因嘛，就是陛下前几日，狠狠夸赞了一番瑞郡王萧廷锴，还赏赐了不少东西。
自打三个皇子被册封为郡王，陛下当即下令，让三个儿子分别去三个衙门做事学习，其中，瑞郡王二皇子萧廷锴，去了刑部。三皇子怡郡王萧霆钧，去了工部，四皇子理郡王萧霆锋，去了户部。
刑部今年很忙，甄家抄家、理国公府抄家，前段时间，又是齐国公府被抄，萧廷锴去的时候，正逢查审齐国公府，这位瑞郡王坚持严办，连续两个月尽心竭力，在刑部尚书赵存瑞的带领下，将齐国公府里里外外上上下下都审了个遍。
天子本就要收拾这些个国之蛀虫，对齐国公府的抄家流放等判罚十分满意，又见查抄回来不少金银细软，天子更觉得刑部有功，老二会办事。
当着满朝文武，天子当即夸赞了瑞郡王萧廷锴，并趁着冬至过节，赏赐了吴贵妃和瑞郡王妃不少东西。
东西还在其次，瑞郡王深得圣心，才是让吴贵妃和瑞郡王妃宋慧兰十分开心的事儿。
所以冬至宫宴，吴贵妃和宋慧兰都面带红光。
有人欢喜有人愁，徐淑妃直接称病没出席晚宴。
皇后早让人收拾了凤仪宫旁的园子出来，给黛玉住，第二日黛玉陪着皇后说话时候，因无旁人，皇后便笑着将这些事儿告诉了黛玉：“徐淑妃那是心病，见吴贵妃母子得意，徐淑妃就笑不出来了。”
皇后似乎压根儿不在意，果然是皇后娘娘，看的就是远。
“玉儿可嫌老三没出息？”皇后顺口就问。
“六部都是要紧的地方，殿下能好好学习就很不错了。”黛玉陪着皇后剥杏仁。
皇后见黛玉端的住，眼中流露出赞赏来：“正是这个道理，去哪儿都是做事，也都是替朝廷做事。”
说到这儿，皇后有意考量黛玉，故意问：“那玉儿说说，为何徐淑妃如此不高兴？”
“玉儿想，除却瑞郡王得到赞赏，理郡王殿下没有得到陛下称赞，还有一个原因，大概是因为，理郡王去的是户部。”黛玉思索了一会儿回答。
皇后欣慰的点了点头：“玉儿倒是看的通透。户部尚书是瑞郡王的岳父，老四和他母亲，总觉得户部尚书故意使坏，不让他展现本领。那，玉儿觉得，户部尚书会这么做吗？”
黛玉明白了，今日皇后娘娘是借机教自已呢，于是想了想才回答：“虽然对户部尚书大人不了解，可能做到六部尚书之人，定然不会如此。若真如此，只怕理郡王早就告到陛下面前了。”
“这话说的很对，本宫听说，你爹打小请进士给你当先生，还说你早早就念完四书，果然不错。”皇后当初看重黛玉，是因着她父母双亡孤苦无依，现如今接触久了，越发喜欢黛玉的聪慧，毕竟要帮老三，没点儿才学是不行的。
二人正说话呢，外头通传吴贵妃和瑞郡王妃到。
皇后与黛玉交流了一下目光，而后就看见吴贵妃带着她儿媳妇宋慧兰进来了。
真是人逢喜事精神爽，吴贵妃满面荣光，宋慧兰也是笑意浅浅。
黛玉不由得打量了一番瑞郡王妃宋慧兰，上一次见面还是中秋，今日宋慧兰穿着银白底子五彩凤凰刺绣镶领明黄缎面凤凰团花刺绣对襟褙子，搭配朱砂马面裙，似乎比上一次更为耀眼夺目。头上那凤凰衔红宝石步摇也是熠熠生辉。
黛玉想到一句话，春风得意马蹄疾。
然而，脑子里不知怎么的，还闪过一句：风流从来只刹那，繁华高楼转瞬塌。
“说了今儿不必过来请安，吴妹妹这过来，可是有事儿？”皇后昨儿就说，今儿让大家歇一歇，不必来请安。
吴贵妃在下首坐了，却是看着黛玉的：“是兰儿，说好久不见玉儿了，她们年轻人合得来，想来找玉儿说说话。”
原来如此，皇后多么老道的人，听了这话就明白，自已和老三这一出戏，看来唱得不错：让老三低调，不引起宫中和臣子们的注意。现在看来，说不定吴贵妃这边，已经打定主意来拉拢玉儿了。
于是皇后当即就道：“这话倒也是，她们年轻人，哪里想成天陪着我们这些老婆子。”
宋慧兰赶紧说：“皇后娘娘真会打趣，儿媳是想着，玉儿妹妹难得进宫来，今年宫中早梅开得很好，玉儿妹妹喜欢梅花，儿媳就说带玉儿妹妹一同去瞧瞧的。”
皇后笑呵呵点头：“行啦行啦，去吧，拿两个小手炉来，既然是去赏梅，本宫这里正好有梅花形状的手炉子。”
一时雪花准备好了，送了来，黛玉和宋慧兰一人一个。
宋慧兰拿着不停夸好看精致，皇后大方道：“你喜欢就带回去。”
“那可偏了母后的好东西了。”宋慧兰笑着道谢。
而后领了黛玉到那疏影小园中，这儿有一大片早梅，红白都有，这会儿开的正热闹。
黛玉见了不禁感叹：“哇，我从不知道，这么早就有梅花开。”
“可不是，这是难得品种，寻常梅花还有一个多月才开呢。”宋慧兰见黛玉喜欢，笑着介绍一番，“这是太上皇在时，特意从北境运来栽种的。”
见宫女们都在后头，宋慧兰悄悄向黛玉道：“听说呀，是太上皇为了甄妃娘娘特意种的呢。”
黛玉也曾听闻，太上皇年轻时候，最宠爱甄妃，甄家早年一直风光，众人都说是甄妃的功劳呢。
“姐姐羡慕呀？”黛玉玩笑起来，“到时候，让瑞郡王殿下，给姐姐也种上姐姐爱的花儿。”
被黛玉打趣，宋慧兰瞪她一眼：“我是没有这个福气，我听说，三弟特意找了那诗帖送你，这份儿心意，那才是让人羡慕呢。”
看来，瑞郡王和宋慧兰现在感情是很好的，这些事情是宋慧兰嫁过来之前的事儿，定然是瑞郡王告诉她的。
“哦，我知道了，姐姐今儿叫我来，专门打趣我来了。”黛玉红了脸。
宋慧兰见状，赶紧笑道：“哪里哪里，找你来有正事呢。”
然后宋慧兰就说起她们的郡王府来。
“前些日子，我哥哥从南边回来，运了几块上好的太湖石，我们府用不完，想着你和三弟院子里兴许用得着。王爷问了三弟，哪知三弟说，要听你的。”
原来要送自已东西啊，黛玉赶紧谢过：“想来姐姐看得上的，定然不俗，那妹妹就先谢过了。”
“妹妹不嫌弃就好了，我现在住宫中，总是不方便，到时候方便，约上妹妹和葛家妹妹一起，咱们亲自去瞧瞧那帐幔等，你说好不好？”宋慧兰见黛玉收了东西，心下满意。
二人正说话，见瑞郡王和怡郡王都来了。
