仰光府下辖的稻香村，一如往常地宁静，却因一则朝廷的通知打破了平日的平和。村长许期远是位退伍老兵，粗犷的脸庞写满岁月的痕迹，左腿的残疾让他走路时微微跛脚。
此刻，他正站在村中一棵老槐树下召集村民们开会，身边是一张破旧的桌子，桌上摊开着那份由县城送来的文件。
许期远向村民们介绍道：“朝廷下发的五年计划中，稻香村也在推广范围内。县里派了人来给咱们讲解政策，大家仔细听啊！”
一旁站着的秦多丰，县城派来的政策讲解员，拱了拱手示意。他穿着干净的官服，神情稳重，微笑着向村民们点头：“大家好，朝廷制定五年计划，是为了大家的日子过得更好。这稻香村今后将成立农业生产合作屯垦坊，设立坊长一职，村民们可自愿报名参与竞选。社长不仅要有管理本村的能力，还要为各家各户的生计谋划。”
村民们交头接耳，小声讨论着。胡楚波站在后排，听着秦多丰的讲解，双手插在腰间，嘴角勾起一抹不屑的笑意。这个身形瘦削、满脸胡茬的中年男子是个懒散的混混，也是同样退伍的老兵，他自小就与村长许期远熟识，对许期远管理村子的方法有些不以为然。
等秦多丰讲解完毕后，胡楚波忽然大声道：“我要竞选坊长！”他的声音在村中响起，带着一丝挑衅和自信。村民们纷纷看向他，有的露出惊讶的神情，有的则悄悄窃笑——显然，胡楚波的提议让不少人感到意外和不解。
就在这时，站在一旁的杨有草也开口道：“我也报名竞选坊长。”杨有草年纪轻轻，性格沉稳少言，平日里一副木讷的样子，却在关键时刻不声不响地站了出来。他的神态依旧平静，目光却坚毅，仿佛已暗自下定决心。
村中几位同样退伍的汉子郑南杰、周铜良、蔡苗成则默不作声，各自静静观察。蔡苗成眼神灵活，脸上挂着一抹难以捉摸的笑容，显然在心中盘算着什么。而在场其他村民，已开始低声议论，两位候选人给大家留下的印象大不相同，村中的氛围也随之微妙地变化起来。
夜晚，月光透过窗棂洒入房中，稻香社村长许期远与妻子刘春华在洗漱完毕后，躺在床上谈论着白日的会议情形。刘春华年近四十，性格干练且心思缜密，虽然平日少言，但对村中的人和事一向看得透彻。
刘春华转过身看着丈夫，轻轻叹了口气：“老许，你说胡楚波这家伙，怎么就来了这么个心思，想当这个坊长？这人不定会耍什么手段骗票，到时候真让他当上了，咱们稻香社还不乱成一团？”
许期远微微一笑，不以为然地摇头：“村里人心里都有杆秤，谁是正经人、谁是二流子，他们心里清楚得很。胡楚波那懒散的性子，平日里光会耍些小聪明，做事没个正形，村民们不会把坊长的位置交给他。”
刘春华却皱了皱眉头，担忧道：“老许，别看他懒散，但我瞧着他最近可起劲得很，说不定真会折腾出点什么事儿。再说，蔡苗成这小子，嘴皮子利索，胡楚波和他若真联起手来，难保不会搞些乱七八糟的事儿。”
许期远思索了一会儿，心中依然保持一份自信：“放心吧，老百姓过的都是实在的日子，他们需要的不是谁嘴皮子快，而是谁能帮着把村子管理好。我在村里这么多年，大家的信任不是白来的，哪怕是胡楚波真想竞选，也只能凭本事说话。”
刘春华见丈夫如此笃定，也没有再多言，但心中依旧难掩隐隐的忧虑。她知道，稻香村的村民虽然朴实，但选举一事对他们来说毕竟新鲜，难免会有人被胡楚波那张滑头嘴给忽悠了去。
想到这里，她沉默片刻后，低声道：“老许，竞选是竞选，咱们也得动些脑筋，不妨答应给村民们一些好处。比如，把年末发的补贴稍稍调整下，专门设个帮扶贫困户的项目，让大家都知道你的心思是在为他们着想。”
许期远轻轻握住妻子的手，安抚地笑道：“咱们不是为了当这个坊长才去施恩的，若是平日里就为大家办事，大家自然会信任我。多虑了，睡吧。”
刘春华轻轻叹了口气，终究不再说话。窗外月光渐渐淡去，房间里回归了平静，稻香社的村庄，在夜色中悄然安宁。
夜幕低垂，胡楚波趁着劳作后的空闲，叫上他几个弟兄，提着一坛浑酒、几袋粗粮，敲响了退伍老兵郑南杰的家门。灯火昏黄，郑南杰见到这帮不速之客，虽不情愿，还是将他们请了进来。
胡楚波坐下就掏出酒碗给众人斟满，举起杯一口干了，拍了拍郑南杰的肩膀，笑道：“好兄弟！今日不逢年不过节，我胡某可是特意来探望你的，兄弟情义啊！”
郑南杰心中疑惑，心想这个胡楚波平日吊儿郎当，怎会突然这般殷勤？于是顺口问道：“胡楚波，今日无事请我吃饭喝酒，怕不是另有图谋吧？”
胡楚波眼神闪烁，脸上笑容瞬间凝固，却很快又堆出一副自来熟的笑意，嘟囔着：“哎呀，南杰兄，哪的话？我这不是想念你吗？你我同为退伍老兵，生死一场，怎能疏远呢？”说着，他端起酒碗又是一饮而尽，顺势打了个酒嗝。
酒过三巡，胡楚波话头一转，眼中闪过一丝狡黠：“南杰兄，你也是村里头有分量的人。咱稻香坊的坊长选举，怎么说也是一件大事。这回啊，我可是想试试身手了，还盼着你多帮衬些，把这票投给兄弟我。你也知道，我胡楚波讲义气，村里有啥好事儿都不会少了你们的。”
郑南杰听到这儿，眉头微微一皱，意识到胡楚波是在明示暗示，心中一阵不悦。但还未及开口，胡楚波一脸冷笑，话锋一变，带着些许威胁意味低声道：
“不过呢，话也得说在前头，乡里乡亲的，低头不见抬头见的，兄弟们谁都不想看到谁难堪，对不对？所以，南杰兄，咱就别让兄弟为难，选票的时候可要好好斟酌啊！”
这话说得不重，却让人心头一凛。郑南杰听罢，脸色顿时阴沉下来，抬头看了胡楚波一眼，几乎想起身与他理论一番。然而，瞧见对方带来的那几个粗壮弟兄正虎视眈眈，心中有了顾忌。
这时，他的妻子悄悄拉了拉他的袖子，低声说道：“当家的，咱好汉不吃眼前亏。答应他一声又何妨？你不是看了吗，选票都是不记名的，咱投不投他还不是你说了算？”
郑南杰心思一动，觉得有理，便敷衍地笑了笑：“胡兄说的在理，我一定支持你，尽心尽力。”胡楚波闻言，哈哈一笑，举起酒碗干了一杯，仿佛一切尽在掌控之中。郑南杰望着他满脸得意的模样，心中不禁暗暗打定主意。
夜晚的稻香村，村头的大榕树下，晚饭后的村民三五成群，闲谈家常。蔡苗成站在树下，手里把玩着一把折扇，风度翩翩，周围围了一群村民。蔡苗成虽说是从中原逃难而来，但毕竟出身富商之家，家底丰厚，又善于交际，因此深得部分村民的好感。
这时，蔡苗成清了清嗓子，满脸笑意地对众人说道：“乡亲们，这次坊长选举，可是大事一桩。咱们村子要想过得好，得选一个能干实事的，对不对？我蔡某人虽不才，但若承蒙大家信任，愿意出点薄利，选我上去的，来领十文钱吧！”
听到这话，几个村民面露惊喜，不少人顿时凑上前去打趣道：“哎呀，蔡兄，这可是大手笔啊，真有十文钱吗？”
蔡苗成哈哈一笑，从怀里掏出几枚铜钱，捏在手中晃了晃：“君子一言，驷马难追！今日我蔡某就在这里说了，只要各位支持我，十文钱立刻奉上！”他话音未落，几个平日爱拍马屁的狗腿子便冲上来，脸上堆满笑意，恭维道：“蔡坊长真是慷慨！咱就指望你带咱们过上好日子啦！”
“蔡社长一定当选！”……
蔡苗成一脸谦虚，摆摆手，但眼中分明带着得意之色，随即从衣袖中掏出几文铜钱，分发给几个村民，举止大方。眼见如此，围观的村民们也开始低声议论，有些人似乎有意靠拢，而也有些人抱着观望的态度。
蔡苗成的笑容逐渐扩大，胸有成竹地望着眼前这一幕，心中暗自得意。
