周若愚和李十三弃筏上岸。
因为密道径直穿过归凤山，所以他们此时到了引凤山后面。
周若愚回家，需要绕很长一段路程。
李十三对过往只字不提，只说本来在寺带发修行，随师父远行时，被人追杀。
他师父年龄大，脚程慢，被杀了。
他九死一生，逃回寺里，却发现平时处处跟他作对的大师兄，已继承衣钵，当了主持。
他必然是早知道师父回不来的。
见他自投罗网，就捆了他，恭恭敬敬地送到归凤山。
归凤山自然不会无缘无故绑他这样一个穷和尚。
能请到江淮一带土匪头子的，自然也不是等闲之辈。
周若愚这回算是理解了他“不知何去何从”的感叹。
无处可去，便决定与周若愚先同行一段。
这一两年来，江淮一带水灾频发，又兼之战乱和匪患，百姓深陷水深火热之中。
此时正值青黄不接之时，官府又不肯放粮，饿死之人随处可见。
周若愚所在的黄柏村避世而居，整个村子都是水西寺的私产，情况没有像外面这样糟糕。
而他们的村规族约，也不允许随意出入，她属实不知道，人间已成这般凄惨。
十二三岁的女孩，头插稻草，跪在路边。她的身后规规整整地盖着了三张破席，两大一小。
家人死绝，她只能卖身为奴为婢。
可是路过之人，哪个又能买的起呢？
当是时，北方几无唐王朝的立锥之地，惟有淮河以南诸节镇、东南各藩镇还与中枢保持着密切的联系，以其富饶的物产、丰厚的岁贡支撑着唐朝统治。
淮南如此，当真天不佑唐。
李十三叹道：“贞观开元盛世，难道只能在史书之中窥见一斑吗？”
“真该把刺史、宰相和皇帝从宝座上拉来，看看他们的子民！”周若愚愤恨地说。
俩人一青一绿，又在水上清洗了身上污秽，也算干净。一路走过，倒与周遭破败、肮脏环境格格不入。
有胆子大的，见俩人年轻，也不是没生过歹意。
周若愚剑未出鞘，也只用了一二分力气，便也吓退了他们。
但眼神中赤裸裸的贪婪，还是让人脊背生凉。
和那些围着弱母幼子商量如何分而食之的人，一模一样。
官府把流民阻挡在嘉靖城外，大大减少了城内的压力。
他们原以为这样，城内境遇会好些。
可也只是少死些人罢了。
官府三天一放粥，有人没熬到三天，有人熬到了，粥却放没了。
李十三说：“这样下去，迟早得出乱子。”
这家伙的嘴，好的不灵坏的灵。
话音未落，嘉靖城门方向点起了狼烟。
所有人暂时放下了饥饱和生死，慌慌张张地看向狼烟处。
“又要乱了？”
“快逃吧！”
“哎，能逃哪？”
李十三先人一步。
城门已关，周若愚也回不了黄柏村，就跟上了李十三。
有官兵调动、调防，也有百姓慌张逃跑。
李十三抓住一个问：“外面什么情况了？”
“造反了！”
“谁造反了？”
“什么刚…王，带着流民。已经到城下了。”
连着问了几个人，又拉住了一个大头兵， 才知道了个大概。
原来是当今陛下的皇叔，光王李忱造反了。
李十三听到这个消息，脸色极是怪异，甚至有想笑的意思。
最终只是摇头叹息道:“光王果然是天子号的倒霉蛋，连造反也要挂他的名号。”
周若愚却在这话里听出了无奈的意味。
光王李忱，带着他的家臣幕僚大约百十来号人，从淮西开始，一路拉拢流民和土匪，一路烧杀抢捋，短短三五日的时间，竟然集结了两千人多人的队伍。
如今指挥作战的是江淮观察使张稳。
李十三诧异道：“怎么是观察使？”
周若愚问：“观察使怎么了？”
李十三：“嘉靖是连接江淮三镇的重地，自然是重兵把守，怎么着也得有兵马使……”
不等他说完，周若愚便说：“自然是比他官职大的，都逃了。”
李十三想了一下，并未反驳。
若是城外的二千多人进了城，城内的人就没有活路了。
有一银甲装扮的将军组织城内的百姓参加抵抗。
李十三和周若愚都报名了。
那银甲小将军剑眉玉面、英姿勃勃，在长长的队伍里，一眼看到了李十三和周若愚二人。
他一招手，周、李二互看了一眼，便走了过去。
银甲将军说：“ 典记跟着指挥使逃了…”
周若愚和李十三再一次对视，果然是逃了。
“先生可识文断字。”银甲小将军问。
李十三道：“记录战事、奏章文檄应是可以。”
那将军一听，就知道使得，便说：“那好。你留下，跟着我。”
这才对周若愚说：“小姑娘，刀剑无眼，你别来凑热闹。”
周若愚梗着脖子，把剑一提：“你别瞧不起人。”
李十三也说：“她功夫了得，将军一用便知。”
那将军又看了周若愚，瘦瘦弱弱，白白净净。
摇着头说：“到时候，可别哭鼻子！
“你尿裤子，我都不会哭鼻子！”周若愚自来要强，最烦别人拿她是女子说事。
在黄柏村，在一群年龄比她大，个头比她高的男娃子里，生生打出了大姐的地位。
那玉面小将军扫她一眼，说：“打仗专治不服！去登记吧！”
周若愚也不管他的奚落，把剑一背，头一甩，自顾去登记。
前后登记的人，地址写的极为详尽，都是长长的一串。不论是战损还是战死，都能给家人得一份抚恤金。
中间夹了个李十三和周若愚。
一个陇西。
一个江淮。
……
那个小将军姓裴名休，是副观察使。
李十三和周若愚也跟着上了城门。
初看时，被城外的景象震惊住了。
周若愚没见过叛军。
可她觉得叛军不该这样衣衫褴褛。
这分明是丐帮开会！
周若愚还没来及感慨，就发现了蹊跷之处。
冲锋在前的，都是衣不蔽体的流民，甚至还有一些老人、妇女和孩子在最前面。
这哪是叛军！
分明是人质！
而流民后面的，才是戎装战马！
真正要造反的人，龟缩在后面，却把老弱病残推到前面当靶子！
