就连远在西域的僧人也认识今惜古，甚至西域少林的住持还经常提起他的名字，殷万里感到不可思议。
“为什么你会这么出名呢？”殷万里问道。
今惜古摊开双手笑道：“我也不知道为什么，好像不知不觉间，我就认识了很多人，也被很多人认识了。”
出名以后，他的困扰就变得多了，这是他的体会。有许多事情，倘若周围的人都不认识你，通常都没有那么复杂。当大家都开始知晓你以后，这件事就开始变得复杂起来了。
处理人的关系，往往比处理事情本身要复杂很多。
“今施主曾在楼兰古城中破解了食人沙虫的传说，并寻回了楼兰王的秘宝，此事一直被西域各国的城主传为佳话。此事家师也有参与。”多吉充满敬服地说道。
“竟然发生过这么有趣的事情？好你个今惜古，居然不通知我一声！”殷万里责难道。
今惜古无奈地摇摇头，说道：“我可是差点儿死在那里了，陷在沙子底下三天三夜的滋味儿可不好受。”
店家咳嗽了一声，开始招呼几个内厨的汉子清理这里的一片狼藉。
今惜古也和殷万里一道，协助多吉将两位大师的尸体放到一块儿，顺便也把石卜和石达二人的尸体也抬出了屋外。
酒店里的客人已经走光了，包括那名老者和红衣少年。今惜古特地观察了这两个人，确定他们打从一开始就互相认识，最后他们是一起上的路。他本想跟上去验证一下二人的身份，但眼下有更重要的事情要确认。
今惜古、殷万里和多吉坐在了同一张桌前。
“刚才大师说要进宫面圣，未知是何事？”今惜古问道。
“贫僧带来了家师的亲笔信一封，家师希望圣上停止对瓦剌部落的御驾亲征。”他取出一块包裹精致的信札，封面处用工整的汉字写下了：“皇上亲启。占堆加布望东叩拜。”
殷万里作为当朝锦衣卫指挥使，深知君无戏言，皇上亲自下达的指令，是不可能反悔的。自古以来，敢公开向皇帝劝谏的王公大臣，都要抱着必死的决心。一个远在西域的老和尚，中原的战事与他八杆子打不到一块儿，为什么要做这种事？
“占堆加布大师在中原讲学时，曾受邀进宫，做了其中一名皇子的老师，而那名皇子就是当今的圣上。换句话说，占堆加布是当今圣上的启蒙老师，传授治国安邦之道的第一人。”今惜古补充道。
殷万里顿时肃然起敬。
多吉叹气道：“得知皇上要亲征瓦剌，家师寝食难安，常对我们说，瓦剌进犯事小，御驾亲征事大。”
今惜古仔细酝酿着这句话，瓦剌只是蒙古的一个部族，尽管近些年越来越壮大，但与我地大物博的天朝比起来，只能算是一小股进犯的势力，哪怕对方派出了数以万计的骑兵，还不足以严峻到需要举全国之力，令皇帝御驾亲征的地步。
由于近期疲于应对各种棘手的事件，这个关键问题他始终都没想过，现在想想，着实有些离奇。
“圣上为何会想到御驾亲征？”今惜古转向殷万里，想到这个锦衣卫的指挥使，坐守天下最严密的特勤机关，皇宫内外任何一项机密事件，他都能知晓。
“因为王震。”他毫不支吾地答道。
“厂公？那个太监？”
“他可不是一般的太监。东厂第一把交椅，圣上打小就十分信任他。”每次提及此人，殷万里神情里透露出的都是一种厌恶，与无尽的憎恨。“在先帝爷尚在时，王震还只是后宫一个小小的奴才，但他眼光独到，一眼就相中了还只有三岁的皇长子，极力讨好，大献谄媚。圣上登基以后，他平步青云，立刻就进了二十四衙门，两年后就被选为司礼监掌印，与圣上同吃同进，协助圣上处理各类日常事务。
但他还不满足，凭借手中的权利，他大肆批捕曾和他作对的官员，对锦衣卫更是强加打压。还在民间培植自已的势力，要挟各大门派，听他号令。他是一个好大喜功的人，与其说是皇上想亲征瓦剌，不如说是他想在阵前指挥作战。对于一名太监来说，指挥千军万马在前线厮杀，这可是前无古人后无来者的巨大成就，他希望能通过亲征瓦剌这件事，建立前人无法企及的丰功伟业。一旦成功，天下就再无人可以撼动他在朝中的地位了。”
今惜古听得连连摇头。那一年他考中进士，面见皇上时，曾与王震见过面。只觉得是一个浑身擦满脂粉，散发着奇异香气的怪人。如果让他天天与这种人在一起，他宁愿选择一个全天下最丑的女人。
“王震就是那个下令大肆批捕珍馐会余孽的人。”多吉说道。
“珍馐会？”今惜古顿时来了精神，余光瞥见正在打扫的店家一行，他们也正在往这里看。
关于珍馐会的过往，多吉大师讲述了一个久远的故事。
“珍馐会”是江湖中一个十分神秘的组织，曾有一段时间十分盛行，近些年似乎销声匿迹，已经很久没有在江湖中露脸了。没人知道他们的目的是什么，也没人知道他们的确切踪迹。
洪武年间，掌管皇宫后厨的部门名曰尚膳监，由开国元勋之一的朱聪担任。这个朱聪来头可不小，早年随太祖皇帝打天下，随队东征西讨，一直是后厨第一掌勺。传闻朱聪身长九尺，双手过膝，力能扛鼎，能同时架百锅，掌百勺，武艺之精湛，厨艺之高超，世间无人能出其左右。天下初定的时候，因照顾皇上饮食起居有功，朱聪受封尚膳鉴总管，统领宫廷里全部的烹饪事务。
文帝时期，尚膳鉴空前壮大。朱聪在全国设立办事处，有点像当今各省的餐饮协会。但凡对做菜有自信的，都可以进去尝试。只不过选拔的条件十分苛刻，受考核的人，不止要擅长厨艺这么简单。首先需要具备一定名气，拿到至少八家酒店的推荐信以后，才可获准接受考核。经分会批准通过，才可以前往京城参与会试，会试通过后，方可以进宫历练。再经历三道难题，七大考验后，方可以真正进入后厨，成为御膳房的一员。
尚膳鉴原本是天下厨艺之巅，却在未来的某一天坠入深渊。“靖难之役”后，乐帝莫名将原本的尚膳鉴肃清，与之相关的人全部被抓去菜市口砍了头。转而成立光禄寺和尚食局，自此，后厨由东厂的太监统一管理。光禄寺总揽食材的采购供应，尚食局负责品尝，确认食品的安全，新的尚膳鉴只剩下单纯粹的烹饪工作。
尚膳鉴被肃清的同一年，江湖中平地崛起一个名为“珍馐会”的组织。组织首脑武艺高强，手段狠辣，短短数年时间，就已经发展为能与武当、少林、点苍几个大派较劲的组织。各方人士趋之若鹜，纷纷加入到这个组织当中。他们打着一统中原，恢复武林秩序的旗号，在各省秘密成立大大小小的分舵，广泛招揽中原武林人士，小到山间田野，大到县城酒家，都有珍馐会的痕迹。
这样大的野心，自然引起了朝廷的注意。先帝爷下旨，肃清珍馐会。无数珍馐会的弟子成为众矢之的，受到各大门派的屠戮，几年时间里，珍馐会又从中原武林销声匿迹。
故事到此，殷万里眉头紧锁，补充道：“王震上来以后，莫名其妙开始下令扫清珍馐会余孽。但凡敢自称珍馐会的人，都会被拉去砍头，大量无辜的江湖中人无辜惨死，就连我们锦衣卫里的少数人也被打成珍馐会的余孽，被抓去砍了头。”
“无论珍馐会是否有反叛之心，这样大肆屠戮生命，实为人间之浩劫。”多吉大师叹道。
今惜古陷入了沉思：“传闻朱聪临终前将毕生所学融于一部惊世秘籍，名曰《尚善宝鉴》，一直被历代掌勺人传承。靖难之役后，文帝失踪，与他一同消失的，还有这部书……”
多吉双手合十：“珍馐会的第一任教主号文火居士，人称文火教主。文帝本名允炆，‘炆’字拆开便是‘火文’，倒过来念正是‘文火’。”
今惜古恍然大悟，说道：“看来珍馐会成立之初，便是为了夺权。文帝被他的叔叔夺取了皇位，心存不甘，始终怀揣东山再起的梦想，直至去世。”
“圣上年纪尚轻，并无统兵经验，这时让他远离权利的中心，率领主力军与好战的瓦剌军队正面对抗，京城就会陷入十分危险的境地……”多吉说到这里便停住了，他低下头，深知后面的话就是大不敬了。
众人倒吸一口凉气。
殷万里看看今惜古，又看看多吉，不安地问道：“莫非，这次的案件与珍馐会大有关联？珍馐会的余党想趁这次皇上御驾亲征的机会，发动叛乱？”
今惜古说道：“三百万两送往前线的官银，一旦失窃，前线将失去最大的后勤保障。而一旦这批巨额钱财被野心巨大的人拿到，他可以做任何想做的事。”
殷万里大惊失色，连忙说道：“那不就不妙了吗？我得赶紧上奏，告知皇上这件事！”
今惜古摇摇头，继续说：“官银失窃的事，想必皇上早已知晓，然而箭在弦上不得不发，圣旨已下，君无戏言，岂会因你一句话就收回成命？我们能做的，只有尽快追回失窃的官银，同时找出幕后指使。”
今惜古现在知道，为什么皇上会默许将他的名字写在通缉令上了。这不止是一张通缉令，对今惜古来说，是皇上亲自发出的求助函。
“无论如何，我都将前往京城面圣，尽全力劝谏圣上放弃御驾亲征，这是家师的愿望。”多吉说道。
“大师尽可前往，破案的事就交给我和这位锦衣卫大人了。”言罢今惜古叹了口气：“可惜了桑吉和德吉两位大师……”
沉默了半晌，多吉进行了简洁的仪式，为死去之人诵经，助他们往登极乐，也包括石家两位兄弟。
多吉大师立刻就上路了，此行吉凶未可知。
此时，从外面射进来一张字条，殷万里单手接住。这是来自锦衣卫的下属的情报。
殷万里看完后，告诉今惜古：“那名老者和红衣少年果然互相认识，此时他们正一前一后望东而去。如果不出意外的话，他们的目的地很有可能就是开封。
今惜古并不感到意外，将一块黑色的石头拿在手里转了转：“如果我的记忆没错，它应该是长盛镖局的信物。”
“好你个今惜古，竟然在朝廷命官眼皮底下盗窃！”
今惜古撇了撇嘴：“我觉得你说得不对。这本该是长盛镖局的无价之宝，我刚好认识它的主人，只是想物归原主罢了。”今惜古说道：“这是一种极为罕见的黑玉石，找遍全国也找不出第二块这么完整的。持有它的人只有一个，长盛镖局的老当家，董尹航。据说这是他年轻时花大价钱，从一个西洋人手里买来的。”
“董尹航已经去了另一个世界，他的信物怎会到一个少年手里？”殷万里道。
“这倒是一个很有趣的问题，但不用急着回答。”今惜古说道：“眼下还有一个问题，我们必须要面对。”今惜古又道。
“什么？”
“你不觉得这里现在太安静了吗？”
除了他二人以外，现在酒店内一个人也没有了。刚刚还在清扫的店家和几个伙夫都不见了。
其实打从一开始，殷万里就在注意这里的店家。一口气来了这么多练家子，店家似乎一点儿也不惊奇。这间开在荒郊野岭的酒家居然会有这么多食材可供挑选，每一道菜，每一坛酒，都是上品，就算在洛阳城也很难找到这么精致的酒店了。
“收到你的传书时，我就在纳闷，为什么要选在这里见面？”
“因为这里很不寻常。”
“哪里不寻常？”
“因为太寻常了，所以很不寻常。”
“是吗？”殷万里已经嗅到了杀气，握紧了绣春刀，缓缓朝厨房靠近。
布帘被掀开，里面空无一人。
然而，今惜古却听到身后的木窗有动静，他一个侧身，伸手接住了一枚透骨钉，另有三枚射入了对面的墙壁里。
殷万里见状，试图飞身破窗，却险些被第二轮透骨钉打中。他单脚点桌，腰身下坠，一招“武松醉酒”，四发暗器擦着他的前额飞过，径直朝今惜古而去。一阵劲风扫过，今惜古迅速出手，恰到好处地将暗器全都摘了下来。
暗器泛黑，尖端还有粘稠的液体滴下来。
“这种毒，倒也不稀罕。比起你们做菜的功底，使毒的技能还是差太多了。”今惜古说道，将暗器包起来，扔到角落里，然后缓缓推开了木窗。
窗外立着四个蒙面人，目不转睛地盯着今惜古。其中一人说道：“敢公然和我们珍馐会作对，你果然很大胆。”
“这么说，你们真是珍馐会的人？”今惜古问道。
四人不语。
“不说话就代表默认了？”
“我明明在酒里滴入了无色无味的蚀心软骨散，普通人应该会浑身脱力，内功尽失，为什么你跟没事一样？”声音听起来是酒店的店家。
今惜古故作惊讶地说道：“啊？你有下毒吗？遭了！”紧接着又毫无顾忌地把桌上的酒抱起来一阵豪饮。
“好酒！”
四个蒙面人看呆了。
谁又能想到，今惜古在百花楼喝下的海棠花蜜茶能解世间各类奇毒，蚀心软骨散这种毒根本不在话下。
“偷听了半天对话，想必你们已经知道我是谁了吧。”今惜古笑道。
“今惜古，我知道你无所不能，但这件事，奉劝你不要插手比较好。”蒙面的店家说道。
“为什么？我这个人天生爱管闲事，越是不想让我管的事，我偏要管。”
“我只负责传达主人的话，刚刚的暗器也只是试探，你果真是一个不同凡响的人。”
此时，殷万里已经从侧面的窗户溜出，绕到他们身后，无情的绣春刀已经出鞘。
但未等他出手，这四人就已经把刀放在了自已的脖子上，自尽了。
待殷万里摘下他们的面罩，正是店家和三名酒店的后厨。
