望着地上新增的四具死尸，今惜古感慨道：“珍馐会真是个不可思议的组织，我开始有些佩服这些人了。”
殷万里还刀入鞘，厉声道：“他们倒也识相，若是落在我手里，定要让他们体会诏狱里那些刑具的滋味！”
“勇猛果敢，手段狠辣，果然很符合苦兄的作风。怪不得一听你‘铁臂神鹰’的名号，人人都跟见了瘟神一样。”
“说了多少次，不许叫我苦兄！”殷万里气急败坏地说道。
坚硬的黄土地上，沙尘飞舞，两匹健硕的快马掠过平原。
一个小偷，一个锦衣卫，两人并肩上了路。
初秋的太阳依旧狠辣，他们骑马行了半日，已是口干舌燥。殷万里不断擦拭着流淌下来的汗珠，幸好临走前今惜古盛了满满一葫芦酒，几大口下肚以后，又觉得饥肠辘辘了。
就连马匹也不满地直喘粗气，他们决定在前面的一座小镇歇歇脚。
不同于普通的乡下小镇，这里的百姓十分忙碌，他们前前后后已经遇见了十多趟拉车赶趟的生意人，有的车上装着满满当当的蔬果，有的则是满得快溢出来的酒桶，有的是琳琅满目的珍奇玩物，还有血淋淋的牛羊肉。
殷万里那身飞鱼服已被汗水湿透，在今惜古的强烈建议下，他终于答应去换一身普通的百姓服装。毕竟一个锦衣卫就这样大摇大摆地穿行于街市，还是太打眼了，更何况旁边那个人还是全国通缉的要犯。
他们在客栈里饱餐了一顿，小二哥向他们推荐了这里特产的道口烧鸡，传说这是“中原第一鸡”，任何人来这儿都要吃一只才算真正来过。最令今惜古感到惊喜的是，这里居然有地道的杜康名酒。一只色香味俱全的烧鸡下肚，一坛清澈明亮，窖香浓郁杜康酒下肚，纵然再赶三天三夜的路，他都可以眼睛都不眨了。
“为什么你看起来斯斯文文的样子，吃起东西来是这般粗俗？”殷万里吐槽道。
今惜古扶着鼓鼓囊囊的肚皮，笑道：“平日里斯文，是为了保持一个清醒的头脑，这样可以更好地思考问题。然而有两件事是不能斯文的，否则就是自已为难自已。”
“哪两件事？”
“一是吃饭喝酒的时候，二是洞房花烛的时候。”
殷万里哭笑不得。
这时候，客栈里闯进来一个浑身冒着酸味的邋遢鬼拦住了他们的去路。
这个人年过半百，仍然精力旺盛，蓄着满口黑白相间的大胡子，扛着一副棺材，一副又大又沉的黑棺材。
刚一进来，他就操着一口浓重的北方口音说道：“小二，老子饿了，快上饭吃！”
小二赶紧上来招呼，却被他肩上的黑棺材吓傻了，连忙问道：“客官，这棺材里装的不会是死人吧？”
这人瞪了他一眼，回道：“棺材不装死人，莫非还装活人不成？还是说你这客栈有规定，不让人带棺材进门？”
小二战战兢兢地回道：“倒没有这个规矩，只是有些不吉利。”
“放屁，带个棺材进来就不吉利了，老子从开封城就扛着棺材到这儿，不也挺好？棺材的意思是‘官财（关财）’，意思是升官发财，关起门来发财，你懂个屁！”
言罢，“轰隆”一声，他把棺材放到长凳上，惹来客栈一众人侧目，但见他粗声粗气的，长相怪恐怖的，也没人敢多说一个字。
“是是是，客官说得是。”小二连连点头。
今惜古发现这个人真有趣。
他独自点了一大桌菜，除了道口烧鸡以外，还点了油炸丸子，烟熏牛肉，荔枝闷猪蹄，葱花酱爆羊蝎子外加一碗胡辣汤。
“小二，上酒！”
店小二颤颤巍巍地抱上来一坛杜康，他拍掉封泥，抱起酒坛，咕噜咕噜喝下一大半，如秋风扫落叶一般将桌上的菜肴一扫而空。
就像饿死鬼投胎一样。
今惜古坐在旁边，饶有兴趣地看着他吃。
其实看人吃饭也是一种乐趣，特别当一个人吃得格外香的时候。
店小二实在有些按捺不住，他放棺材的地方正好对着门口，外面的客人见这么大一口黑棺材，哪里还敢进来。
但因为担心棺材里有什么可怕的东西，店小二也不敢触碰。
殷万里越看越觉得，这人很眼熟，竟然走上去问道：“我们是不是在哪里见过？”
那人抬头看了眼殷万里，往地上吐出了一根鸡骨头。
殷万里顿悟，一拍桌子站了起来，叫道：“是你！在御膳房里偷吃的狗贼！”
他喝完了最后一滴酒，和今惜古此前一样，拍了拍自已的肚皮，酒足饭饱。
“老子当是谁呢，原来是锦衣卫大人，不穿官服差点儿没认出来。什么风把您吹到这荒野小镇来啦？”
“上次让你跑了，这次可没那么容易！”殷万里说着拔出绣春刀，指向了他的脖子。
这人嬉皮笑脸，一点儿也没有畏惧的意思，脚下轻轻一抖，连凳子带人往后滑了出去。
殷万里一个箭步向前，瞬间奔到他身后，用脚抵住了凳子腿，伸左手拿他的后脖颈，哪知扑了个空。他像一条鱼似的从凳子溜到了地下，顺道还给他做了个鬼脸。
殷万里气不打一处使，挺身向前，他跪在地上转了一圈儿，又来到了殷万里身后。殷万里回身，右手顺势举刀横削，他低头躲过，后退两步，人已经到了门口。
“有种接我三刀，总是逃，算什么英雄好汉。”殷万里骂道。
“笑话，老子又没说是英雄好汉。你的刀那么沉，傻子才会去接。”
这话说得殷万里又好气又好笑。
“那边坐着的兄弟，方便把老子的东西递过来吗？”他看向今惜古。
今惜古回道：“当然，拿去。”话音刚落，隔着桌子使出一掌，劲风托着又大又重的棺材直直飞向了门边。
“好掌力！”他左手先是往前一挡，顺势往后一送，就这么一挡一送，大半力量就已经被卸掉了，接着右手往上一托，又大又沉的黑棺材跟纸片一般被他托了起来。
他单手托着棺材奔出了客栈。
小二追出去道：“客官，你你你……还没给钱呢！”
店小二快哭出来了，怎么就碰上了这种怪人。
一转身，发现桌上已多了一锭银子。
殷万里气冲冲地回来，见他还给那恶棍结了账，对今惜古气不打一处使，问道：“你怎么还帮他？”
今惜古笑着道：“我只觉得他挺有趣，而且我有预感，我们还会再见面的。”
他们出了客栈，继续上路。
穿过市集，经过一片住宅，小镇就已经到头了。尽管十分留恋这个热闹的地方，但他们有更重要的事情要做。今惜古注意到小镇牌坊的石墩上被人画了个碗筷的标记，他认得这个标记。
看来丐帮的人也在这里。
好像这几天他跟乞丐十分有缘。
途经一片小山林，过了这片山林，便是官道了。
但这片山林似乎格外长，他们的马匹似乎还没休息够，走起路来颠簸得不行，直喘粗气。
好在山林下面有条清冽的溪流，今惜古建议先停一停，让马儿在树荫底下歇歇脚，喝口水，等太阳小点再上路。
毕竟马儿也是有脾气的，脾气上来的时候，干啥都是事倍功半。
今惜古来到小溪边，准备取些干净的山泉水，听到小溪的另一边有人在说话。
“你们究竟要带我去哪儿？”一个女人的声音，带着几分颤抖的语气。
“就快到了，穿过这片山林，就是伏羲镇。”一个冷漠的男人回道。
“伏羲镇？你们带我去那儿做什么？”女人问道。
“我们也是听命行事，把你带到伏羲镇，就可以交差了。”冷漠的男人说道。
“那我可以见到铁哥吗？既然你们是丐帮的人，一定认识他吧？”她忽然激动起来。
“当然，带你去伏羲镇，就是为了杨铁山，好让你俩团聚的。”
“真的吗？真的是铁哥让你们来接我的？”
那人没有回话。
今惜古听到了脚步声，两个人正朝他这边走来。他纵身一跃，藏到了山坡上的一块巨石后面。
“天气真热，都立秋了，怎么还这么热呢？”来人是三个衣衫褴褛的乞丐，为首的那个肩上吊着三口麻袋，是地地道道的丐帮弟子。
麻袋越多，在帮中的地位也越高，丐帮弟子，最高可以到八袋。但丐帮对于八袋的要求极为严苛，既要武功过硬，还要在帮中拥有极高的声望，最后由帮主亲自点选。全国数十万丐帮弟子中，能够背八个麻袋的，不超过五个。
他们蹲在溪水边取水，顺便把水浇在脸上凉快一下。
“大哥，这小娘们长得水灵灵的，她究竟是什么人啊？为什么让我们千里迢迢从湖南带到这儿？”
那名三袋弟子的声音很冷漠，说道：“少管闲事，想成为正式弟子的话，就少说多做，不该你管的事就别管。”
另一名喽啰年纪轻，脚步重，踩到石子的时候差点儿把脚崴了，显然并没有练过什么功夫。但却人小鬼大，笑嘻嘻地说道：“老大，小弟我活了这些年，还没碰过女人，这荒山野岭的，那娘们又这么漂亮，看得我心里痒痒的。”
三袋弟子哼了一声，说道：“你若不想死的话，可以试试。”
“难道她还能吃了我们不成？”另一名喽啰说道。
三袋弟子冷笑道：“她吃不了你们，但另一个人会。”
“谁？”
“杨铁山。”
“嗐，不就是她一路上念叨的那个铁哥嘛！这人是什么来头？比大哥还大？”
“你们初入丐帮，不认识杨铁山倒情有可原，但在江湖上，杨铁山的名字也是响当当的。”三袋弟子说道。
“莫非是那个传说中的‘过江龙’杨铁山？凭借一人一船一杆，在汉江独挑长蛇水寨的那个杨铁山？”
三袋弟子点头道：“不错，而且他还是与我师父齐名的丐帮掌钵龙头。”
两个小喽啰不敢作声了。
“不过……”三袋弟子话锋一转，“他就要死了。”
“此话怎讲？”年轻的那个喽啰眼里放光。
“这个女人到伏羲镇的时候，就是杨铁山的死期。”
小喽啰的脸上闪过几分喜悦。
三袋弟子说完背过身去，说道：“这地方太扎眼，如果你们想做什么的话，去林子深处，那里有个山洞，记得别拖太久，我们还得赶路。”
两人顿时感激涕零，同时跪下，异口同声地道：“多谢大哥成全！”
空山寂寂，深林幽幽。几只飞鸟被惊动，飞上了高高的天空。树荫底下，一个女人被敲晕了过去，两个衣衫褴褛的乞丐喽啰三步并作两步，将她抬进了密林深处……
过了好一会儿，三袋弟子听到身后传来了脚步声，有两个人。
不知怎的，他发现这两人的脚步轻快了许多。兴许是他二人刚快过完，身体还抑制不住那种由内而外的兴奋。
“你们的动作比我预想的要快很多。”言语中带着几分戏谑。
“是啊，我们的动作一向很快。”
他猛一回头，见来了两个陌生人，其中一个正不怀好意地笑着。
“你们，是什么人？”三袋弟子惊问道。
今惜古笑道：“我们啊，反正不是什么好人。”
殷万里瞪了他一眼。
“我的两个兄弟呢？”
“你说那两只小淫虫吗？他们在山洞里睡得正香呢！”殷万里也跟着阴阳怪气起来，忽然发现有时候捉弄一下这些恶棍，也挺有意思的。
“哈哈哈哈……”三袋弟子忽然大笑起来，说道：“你们可知自已惹了什么人？”他指了指肩上的麻袋，“站在你们面前的可是丐帮三袋弟子，我的师父可是八袋长老，伏羲分舵的舵主，人称‘穿云鹤’的史长风。”
他本以为说出这些，对方一定会吓破胆。过去他都是这般横行街市，任谁来了，只要报出自已的名号，都要给他面子，他那两个小弟就是这么收的。
但这两个人听了却无动于衷。
说无动于衷并不确切，今惜古是知道“穿云鹤”这个名号的。这个人以腿法著称，据说他的踢技强劲，快如闪电，可以踢飞万物，甚至击穿天上的云朵，因此被冠以“穿云鹤”的名头。
“也就是说，你们准备把那位姑娘送到伏羲镇的丐帮分舵里去，交到史长风手里。”今惜古问道。
这句话再没有戏弄的意思，而是透着一股威严，带着几分杀气，令听者不自觉双腿颤抖。
今惜古内心已十分生气，他最看不惯这种欺辱女人，拿女人作玩物的下流小人。
“哼，竟然敢直呼我师父的姓名。看来你还不知道我师父的厉害，《鹤仙腿》之所以冠绝江湖，并不只是名声响亮而已。他的踢技不仅威力惊人，更兼速度之快，往往对手还未反应过来，他那一脚就已经击穿要害，令对方一命呜呼。依我看，就算你们两人加起来，也不够我师父踢上一脚的！”
这话当然被夸大了十倍，为的就是震慑对方。可未等他把话讲完，今惜古就已经来到了他的面前，简直比风还要快。一眨眼，他们就已经近在咫尺了。
三袋弟子已经惊呆了。
“现在给你两条路选，一是向我交待全部的事情，还可以留一条活路；二是我直接把你交给身旁那位锦衣卫大人，由他带你去京城的诏狱里坐坐。知道‘诏狱’是什么地方吧？据我所知，诏狱里用来招待客人的器具还是很多的，绝不会令任何人失望。”
他当然知道诏狱是什么地方。普通人光是听到锦衣卫这个名词，就足够吓破胆了。
他偷偷跃过今惜古的肩头，瞥了一眼他身后一脸凶相的殷万里，后者已经抽出绣春刀，正放在手心里把玩起来。
虽然没有穿飞鱼服，但这把绣春刀不是每个人都佩拿的，加上眼前这个人也不是善茬。
人都是想要活的，一开始就想死的人，不会活到现在。
