众人你一言我一语地纷纷发问，郭林被吵得头昏脑涨，连忙说道：“今日承蒙诸位兄弟相助，小弟感激不尽，无以为报，稍后我将亲自动手下厨，以此来表达我的谢意。”众人听到这番话，这才不再为难郭林。
郭林趁着众人不注意，如泥鳅般灵活地摆脱了他们的包围，脚步匆匆地赶回自已的房间。一进房间，他便迅速关上门，背靠着门喘了几口粗气。
平复了一下呼吸后，郭林走到床边，从怀中掏出那个珍贵无比泥人。眼神中充满了谨慎，小心翼翼地将泥人放在了枕头下面，确保不会被轻易发现。
做完这一切，郭林心中的大石头终于落了地，他长舒了一口气，脸上露出一丝欣慰的笑容。此刻的他，感到一种前所未有的开心。
陈初一正坐在院子里，满脸愁容地端着一杯开水，一小口一小口地抿着。
不知怎的，陈初一突然分外想念小师妹。大伯那儿的茶叶已然喝完，自已等人还需在府城滞留两个月。
以往一直饮用白开水倒也未曾觉得有何不妥，可自从品尝过那熟悉的茶叶后，如今再喝这开水，总觉得似乎欠缺了些什么。
恰在此时，郭林怀揣着一些零碎钱财走出房间，瞧见了神情呆滞的陈初一。
他走上前去说道：“师弟，你可还记得曾答应过亲手为我做几顿饭？”
陈初一方才还在纳闷，师兄何时学会了做饭，竟还答应亲自下厨。原来是在打自已的主意，这师兄以往向来忠厚老实，如今怎也变得这般精明了。
难道当真如传言所说，恋爱会让女人变傻，而男人则变得聪慧？
不过，欠债还钱，欠师兄的饭总归是要做的。陈初一只得跟着师兄郭林前往附近街道购置食材。
回到厨房后，陈初一负责掌勺，郭林负责添柴，两人忙得不亦乐乎，热火朝天地准备起饭菜来。
“师兄，今日与萧姑娘相处得如何？”陈初一边切菜，一边询问道。
郭林回应道：“师弟，我也不知该如何形容，只觉得与婉儿待在一起甚是自在，心情格外轻松。”
“师兄厉害啊，如今连婉儿都叫得如此亲昵了，那你可有跟她提及四年之约？”
“师弟，我并未提及，我认为一切顺其自然便好，我一人努力足矣，何必让她也凭空增添烦恼呢。若是四年后我有幸金榜题名，那我便再去寻她，倘若她已嫁作他人妇，那我便唯有祝福她了。”
“师兄……”陈初一想宽慰郭林，却又不知该从何说起。
待两人将做好的饭菜端至厅堂，大伯陈观也从外面归来。陈观察觉到今日的饭菜有所不同，然而众人谁也不敢将实情道出，只称陈初一趁着这两日稍有闲暇，特意为大伙改善一下伙食。
次日，天色微亮。陈初一和郭林起身之后，预备外出晨跑锻炼一番。
刚踏出房门，就看到厅堂中坐着八个着装整齐的少年。借着油灯的光亮，这些少年有的正捧着书籍勤奋苦读，有的则挥笔认真练字……
目睹此景，陈初一不禁怔住了，以往都是他们晨练回来后，这些少年才会起床现身，今日怎的一个个都如此勤勉。
然而，胡牧看书就罢了，书竟然拿倒了，这究竟是何缘由。王德发练字也行，可字却写成了画，这又是怎么一回事呢？
随着陈观陈教谕走出房间，已然收拾完毕的众人登上马车，匆忙朝着崇文书院赶去。
考试在崇文书院举行，放榜也会在书院门口张贴。
一般来说，需等到午时才会放榜。但众人都无法安心在家中等候，只盼着能尽早到达学院门口，只求能够第一时间看到榜文张贴，亲眼确认榜文中是否有自已的名字。
即便陈初一和郭林这两位对通过府试颇有信心的人，在未亲眼见到结果之前，心中仍旧难免忐忑。
马车上，王德发的不安愈发明显，他的手脚仿佛失去了知觉，不停地抖动着，嗓音也明显地颤抖着：“诸位讲讲，这府试我真的能通过吗？陈先生会不会估算错误了呢？”他的眼神中充满了焦虑与无助。
一旁的王德顺和郭林同样神色紧张，双唇紧闭，似乎被一种无形的压力所包裹，没有人能给王德发一个确切的回答。
这时，陈初一深吸一口气，试图让自已的心情平静下来，而后缓缓说道：“德发，不要紧张，如今结果已然确定，无论是否中榜，你再这样颤抖也无法改变什么，你先冷静一下。”他的话语虽说平稳，但也隐隐透露出一丝忧虑。
王德发听了陈初一的话，身体轻微地颤抖着，极力想要控制自已的情绪，然而似乎并没有什么效果。马车在颠簸中持续前进，而车内的气氛却越发沉重。
当陈初一他们一行人抵达崇文书院附近时，崇文书院的门口已然是人头攒动，热闹非凡。
小贩们的吆喝声此起彼伏，接连不断。“热气腾腾的包子哟，刚出笼的，香得很哩！”那包子的热气仿佛有了实质，直直地往人的鼻腔里钻。
“糖葫芦嘞，酸酸甜甜的糖葫芦！”一串串红彤彤的糖葫芦在朝阳的映照下闪烁着诱人的光芒。
考生们的交谈声也是纷纷扬扬地传来。“你认为这次府试我能通过吗？”话语中带着几分不安。
“哎，我心里也没底，心里七上八下的！”眼神中流露出不安与焦虑。
家长们的呼喊声更是交织其中，句句饱含着关切。“儿啊，你得跟紧点，别被人群给冲散了！”声音中满是担忧。
“爹，您老走慢些，别不小心摔倒了！”话语中蕴含着浓浓的关切。
在这喧闹的人群中，弥漫着一种紧张而又充满期待的氛围。
每个人的脸上都呈现出各不相同的神情，有的写满焦虑，眉头紧蹙；有的充满期盼，目光中闪烁着希望的光芒；有的则洋溢着自信，神情坚毅；还有的流露出不安，眼神游离不定。
