“我们这儿离河流远，这土地也不蓄水，村里大多是旱地。”
……
“爹，饭做好了，可以吃啦！”就在陈初一和马老汉闲谈之时，马老汉的儿子走进来说道。
“那咱先吃饭，陈郎君赶了一天路，想必也饿了。”
由于这厅堂的桌子过小，加上陈初一一行七八人，实在是坐不下了。马姓青年找来了一块如门板般的木板，架在桌上当作临时饭桌。
饭菜陆续上桌，除了林二牛带来的肉菜，还有一份干菜以及一大碗鸡肉。
随着饭菜上桌，陈初一也见到了马老汉的一对孙子孙女。男孩子大约五六岁，女孩估摸四岁上下。见到陈初一等人，他们显得有些拘谨，躲在一位年轻妇人的身后。
在乡下，没那么多规矩讲究，年轻妇人也带着一双儿女上了桌。
两个小孩子最终被满桌的菜肴吸引，不再躲在母亲身后，坐到了桌旁，眼睛直勾勾地盯着桌上的菜。
“家中贫寒，还得劳烦陈郎君你们自已带菜，实在惭愧。大家都别客气，开吃吧！”马老汉说道。
虽说这菜的味道一般，毕竟这年头，除了陈初一家普遍用铁锅炒菜，其他地方尚未广泛普及。
不过，陈初一却吃出了一股小时候的味道，吃得甚是有滋有味。
两个小孩子，兴许是许久没见过这么多肉了，也忘了惧怕陈初一他们，迅速地夹起菜来。
“小宁，小丫，别这么没规矩。”年轻妇人见自家儿女抢菜的情景，忍不住说道。
“嫂子，没事的，小孩子嘛，就该这样。来，小宁是吧！吃个鸡腿，还有小丫是吧，你也有一个。”陈初一笑着给两个小孩各夹了一个鸡腿。
“乡下孩子不懂礼数，让陈郎君见笑了，陈郎君您也别客气，多吃些菜。”
“谢谢叔叔。”小女孩见陈初一和善地给她夹了自已渴望已久的鸡腿，轻声道谢道。
“不客气，小丫，能告诉叔叔你叫什么名字不？”陈初一说完便懊悔了，乡下小女孩大多是没有名字的，自已姐姐的名字还是他读书后才起的呢！
“陈郎君见笑了，乡下女孩大多没名字，都只是叫着小丫呢。”马老汉略带歉意地说道。
“是我冒失了，我姐姐也是我读书后才给她起的名字，小丫，对不起啦。”陈初一给小丫夹了块肉说道。
“郎君，您是读书人，要不您给小丫想个名字吧！”年轻汉子说道。
马老汉瞪了儿子一眼道：“陈郎君能来咱家做客已是荣幸，你怎还敢麻烦陈郎君？”
“马伯，您太客气了，是我们叨扰了才对。若您不嫌弃，那我就给小丫起个名字吧！”
“哪会嫌弃呢，那可多谢陈郎君了。”
“相逢即是缘，正巧我们路过此地需要歇息，就叫马巧儿如何？”
“多谢陈郎君，往后小丫就叫马巧儿了。”
吃过晚饭，年轻妇人给陈初一他们收拾出两个房间。
随后，她便和自家夫君带着两个儿女去村中借宿了，小女孩走时还向陈初一挥手道别……
陈初一和范文住在一个房间，陈十一他们六人则在另一个房间打地铺。
原本马老汉还想叫儿子去村里借两床被子，不过被陈初一阻拦了，因为他们车上有被子。
“二牛，你吃饱了没？车上还有吃的没？”陈十一等人回到房间后，陈一问道。
陈十一他们这些练武之人，饭量本就大，刚才在饭桌上着实不好意思放开吃，回到房间后便忍不住发问。
“十一哥，我就知道你们刚才没吃饱，还好车上有干粮，我刚才拿被子的时候就偷偷带回来了。”说着，林二牛从被子底下拿出一包粽子。
“还是二牛你机灵，少爷带你出来真是带对了。都是穷苦人家，刚才在桌上我怕给少爷丢脸，都不敢和两个小孩抢饭菜呢！”陈一拿过一个粽子吃起来说道。
“二牛，刚才你咋不多拿些东西下来，害得我都不敢多吃了。”陈五说道。
“我拿了好多好不好，人家哪知道我们饭量这么大呀，就做了那么些饭菜，我能有啥办法，在别人家里，少爷又不让下厨！”
次日，陈初一起床时，那对年轻夫妇早已回来，并做好了饭菜。陈初一他们吃过早饭后，便和马老汉等人道别，继续赶路了。
在陈初一他们离开后，年轻妇人回到房间整理。
当她拿起一个快要掉到床下的枕头时，从里面滚出一锭银子。
她十分确定这不是自家的银子，因为他们家从未有过如此大的银锭。心中不由着急，难道是客人落下的？这可如何是好？
年轻妇人捡起银锭，匆匆来到屋外，找到自已公爹，将手中的银两递给马老汉道：“爹，你看，这是客人落下的，该咋办呀，要不要给客人送去？”
旁边的年轻汉子也好奇地看了过来。马老汉仔细询问了年轻妇人发现银子的经过，不禁长叹一声：“你收着吧，不用送过去了。若我没猜错，这应该是陈郎君他们特意留下的。”
“我们家因这位置的缘故，这些年也接待过不少赴考的读书人。不过，像陈郎君这样能与我们聊得如此投机，又如此讲究的人，还是头一回遇到。”
“听他说以前他也是如我们一般的贫困人家出身，如今他已考中解元，还要进京赶考。真不敢想象他日后会有多大的成就。现在只盼着他回来时还能经过这里，我们也好好好招待他一番。”
话说，陈初一他们一路疾驰，中午在野外吃了一顿午饭后，晚间终于抵达一个小镇，住进了客栈。
次日，林二牛也趁机在小镇上购置了一些米、肉、菜、蔬后继续赶路。
就这样，陈初一他们顺顺利利赶了几天的路。
看得出来，范文对此次出行做了一番筹划。陈初一他们行进了好几天，每天都能恰到好处地找到住处，避免了在荒野露宿。
然而，在第九天的时候，太阳已然西斜。陈初一他们依旧身处前不着村、后不着店的官道上。
“少爷，实在抱歉，我打听了好长时间，可还是没能找出这附近可以落脚的地方，看来我们今天只能在野外将就一晚了。”范文略带忐忑地说道。
