代越走后，林知微手执账册，陷入了沉思
这账册不过寥寥几页，有的年份已模糊不清，却确凿无疑是曹吉龙私贩官盐的铁证。
林知微没想到曹吉龙这么早就开始谋划敛财了，或者说启王早已有了谋逆之心，而他在人前总是伪装得一副纯良无害的模样。
林知微的手指无意识的摩挲着手中的杯盏，细细思量着。
曹吉龙原先在安徽境内的凤阳县做官，六年前得建极殿大学士钱永明举荐，调任江南，此后仕途如日中天，短短六载便攀升至浙江布政使之位。
布政史一职，权力之大，掌一省行政，司兵马之权。
据叶姝所说，曹吉龙是近三年才开始贩卖官职的，是为了补齐税收的亏空，将一些无甚实权的官职以高价卖出，甚至到了明码标价的地步，可见其猖狂。
永元五十二年，曹吉龙上报江南水患，朝廷派人勘查后，决定修建老虎岭堤坝。然而，去年六月中旬刚竣工的堤坝，今年十月便遭冲毁。这其中，曹吉龙贪污了多少修建费用，不言而喻。而曹党那些酒囊饭袋不懂水利，私自挖槽泄洪，又毁了外沙河堤坝。
如今，江南境内，浙江、江苏、安徽等地均有受灾，多少稻田还未丰收就已倒秧发霉。
“姑娘，叶姝姑娘来了。”青黛掀了帘子进来禀告道。
林知微收回飘远的思绪，示意青黛请人进来。
叶姝双手捧着一个赤色匣子，恭敬呈上：“里面是兄长多年搜集的情报卷宗，以及两封亲笔奏折。”
青黛上前接过，轻轻置于檀桌之上。
林知微并未立即打开，而是转而询问起柔国的往事。
八年前的叶姝年纪尚小，所知不多。
兄长的骤然离世，叶姝才被迫成长了起来。
闻言林知微心中有些失望，也暂时放下了探寻往事的想法，转而问起了代越藏入佛光寺的缘由。
“从我记事起，兄长就常来佛光寺听经问法，我也曾见过慈宏大师几面，当我走投无路之际，慈宏大师忽然出现，收留了代越。”
叶姝细细回想着过去，接着说道：“兄长平日不太与人交往，除了慈宏大师。当时情势所迫，我也无人可信，就把代越交给了大师。”
林知微听完只觉得，事情变得愈加复杂了，如一团乱麻，难以理清。
她揉了揉眉心，说道：“你可要与我回林家，鲁县已经不安全了。曹吉龙已被收监，不日便会送达京都，到时恐怕又是一番风雨。”
叶姝听到此话，圆圆的眼睛瞪得老大，满是惊喜，“真的吗？”
青黛笑吟吟的上前，挽住叶姝的手说道：“当然是真的了，姑娘从不骗人。你可愿意？”
叶姝一听顿时喜笑颜开，清脆地回道：“愿意！”
林知微安排道：“那我让宴红陪你回去收拾东西，等你入了府，就与青黛她们住在一起，也有个伴，只是要委屈你以丫鬟身份入府了。”
“不委屈，我本就不是什么高门小姐。”
叶姝高高兴兴的走了。
转眼间，夕阳西下，火红的余晖与脚下的枯叶交织成一幅画卷。
林知微站在地藏殿前，微微仰头凝视着殿内佛像，不禁想起了与顾晟相遇的那一天。
“小友。”
一个慈祥的声音从林知微身后传来，林知微惊讶的回过身去。
“见过慈宏大师。”林知微微微屈身。
慈宏大师双手合十，面上带着温和的笑意。“小友不必多礼，想必你已见过叶姝施主了。”
林知微点头，询问道：“不知，大师为何会收留代越？”
慈宏大师道微微一笑，说道：“受人之托罢了。叶石施主曾将叶姝施主托付与我。”
“原来如此......”林知微若有所思，心中暗自感叹叶石的聪慧。
告别慈宏大师后，叶姝已从鲁县回来等在院中了，此时天色渐暗，林知微等人乘上马车，向林府驶去。
在归途中的马车上，林知微仍在思索慈宏大师的话语。
“小友与这古树之间，或有不解之缘。至于这缘分背后的前生往事，究竟因何而起，又因何而结，这一切的答案，还需小友你亲自去探寻。”
