在众人的期待之中，庆功宴的日子终于来临了。
这一天，京城内张灯结彩，热闹非凡。
朝中官员们纷纷携带着自家的夫人以及府中的嫡女前来赴宴。他们心中清楚，这场看似寻常的庆功宴实则是给王爷选妻。
有人满心欢喜地期待着能在宴会上有所收获，也有人忧心忡忡，不知此番宴会将会给自已带来怎样的变故。
而在众多名门闺秀之中，最引人瞩目的当属欧阳丞相府上的两位小姐——欧阳诗涵和欧阳朝朝。
欧阳诗涵早已声名在外，其才情容貌皆是上乘之选，不少人都曾目睹过她的风采。
至于欧阳朝朝，虽然平日里深居简出，但她的及笳之礼却犹如惊鸿一瞥，令人难以忘怀。
然而，由于人们担心她日后的子嗣问题，所以对此也并未过多追问。
此刻，萧钧的目光始终停留在欧阳诗涵身上，一刻也未曾移开。那炽热的眼神仿佛要将她融化一般。
而另一边，龙瑜则默默地注视着欧阳朝朝，眼中满是不舍与不甘。他嘴角微微上扬，露出一抹苦涩的笑容。
与此同时，龙桀望向欧阳朝朝的眼神也是极为复杂，充满了矛盾之情。
他的脑海中不断回想着前几日三哥与父皇之间的谈话。
毫无疑问，明日欧阳朝朝与自已的婚事便会尘埃落定。
无论是为了母后、太子，还是为了他自已，即便他对欧阳朝朝并无太多喜爱之意，也必须要善待于她。
更何况，还有一个一心想要护着欧阳朝朝的三哥在旁虎视眈眈。想到此处，龙桀不禁深深地叹了口气，心情愈发沉重起来。
在世人的眼中，那位威震天下、战功赫赫的战王，似乎并没有传说中的那么强大无敌。
即便是他这样威名远扬之人，在滔天权势面前，竟也有着诸多无法言说的无奈与苦衷。
此次宴会，宁王的侧妃张氏亦在受邀之列。
那张氏名唤张欣怡，生得倒是娇俏可人，只是心胸狭隘善妒。
当她察觉到龙桀的目光始终落在欧阳家那两位姐妹身上时，藏于袖中的玉手不禁紧紧攥起，连掌心都被掐出了深深的印痕。
尽管她心知自已永远不可能得到龙桀，但这并不意味着她甘愿眼睁睁地看着别的女人将其夺走。
而欧阳家这边呢，妹妹欧阳朝朝本就是个坐不住的性子。
眼看着宴会已过大半，她实在觉得无聊透顶，便向姐姐和母亲轻声禀报过后，带着贴身侍女商陆悄悄起身离席而去。
说来也真是凑巧，就在欧阳朝朝主仆二人正准备穿过花园小径之时，却瞧见前方亭子里坐着一个熟悉的身影——正是刚刚还在宴会上饮酒作乐的龙桀。
欧阳朝朝下意识地转身欲走，怎料龙桀身旁的侍卫子期眼疾手快，一个箭步上前，将她们拦住。
只见子期微微躬身行礼，而后朗声道：“四小姐留步，我家王爷有请。”
说着，子期抬起头来，目光直直地落在欧阳朝朝的脸上。
不得不承认，宫中林公公所言非虚，这位欧阳家的四小姐当真堪称国色天香，比起当年艳冠群芳、风头无两的宁王侧妃张欣怡还要胜出几分。
且不说其高贵的出身，单论她身为药仙谷嫡传弟子这一层身份，就足以令无数名门闺秀望尘莫及。
如此才貌双全的佳人，若能嫁给自家王爷，倒也称得上是天造地设的一对。
“小姐！”商陆见状，眉头紧紧地皱起，急忙上前一步，将身子挡在了自家小姐身前。
这种行为实在是不合礼数啊！然而，她家小姐却是轻轻摇了摇头。
“商陆，不必担忧，无妨的。恰好我也有些话语想要同王爷讲一讲，你且在此处等候于我吧。”欧阳朝朝微笑着看向商陆，示意她安心等待。
“请。”子期眼见欧阳朝朝如此爽快地答应过来，心中暗自松了一口气。
毕竟这位四小姐可不是一般人物，据说此前连那西耀国的太子殿下都未曾被其放在眼中呢。
想起曾经听闻的西耀公主回宫后遭西耀太子惩处之事，子期不禁猜测是否与眼前这位四小姐有所关联。
商陆无奈，只得满含忧虑地望着自家小姐一步步朝着王爷走去。
待小姐走远之后，他转身怒视着子期，质问道：“你家王爷究竟是何意？非得此刻就要寻我家小姐前来？”
面对商陆的质问，子期只是淡淡地回应道：“不知。”
商陆一听，顿时气不打一处来，狠狠地瞪了子期一眼，随后便移步到一旁，目光始终紧盯着小姐所在之处。
心里暗暗想着，若是小姐遭遇任何危险，哪怕对方是堂堂战王，自已也绝不会退缩半分！
“臣女欧阳朝朝，拜见战王爷！”欧阳朝朝微微屈膝，盈盈一礼，心中却是暗自揣测这位战王爷究竟意欲何为。
然而，她向来秉持着兵来将挡、水来土掩的原则，心想即便他对战王府与欧阳家的联姻心存不满，谅他也不敢轻易对自已怎样。
此时，战王龙桀缓缓抬起剑眉，目光如炬地凝视着眼前的女子。
只见她芳龄不过十五，却已然能够预见再过两年，待其完全长开之后必定会拥有倾国倾城之貌。
那精致的面容犹如春日初绽的桃花般娇艳欲滴，让人不禁为之倾倒。
再看她那双清澈如水的眼眸，明亮而纯净，丝毫不见世间的阴霾与愁苦，显然是一个不识人间疾苦、备受宠溺呵护长大的娇娇女。
如此天真烂漫的模样，着实令人既羡慕又嫉妒。
“免礼，请起吧。”龙桀看着欧阳朝朝向自已行礼，竟是不由得一愣。
回想起先前在酒楼中的相遇，那时的她可全然不似今日这般彬彬有礼。
确切地说，当时的她甚至可以说是直接无视了自已的存在。那日，他分明也曾出言替她解过围，怎料她不仅丝毫不领情，更是连半句道谢之言都未曾有过。
反倒是对着自家三哥千恩万谢，态度可谓天壤之别。难道说……她对自已有所不喜？想到此处，龙桀的眼底迅速闪过一抹不易察觉的不悦之色。
“我们的婚姻，想来四小姐应该是知道了吧，毕竟这场婚事可是你亲自求来的。”龙桀的话语中带着一丝戏谑和不满。
原本与他定下婚约的应是欧阳诗涵，但即便欧阳诗涵心有所属，只要此事未曾公开，便无人知晓。
而且欧阳家想必也不舍得将这位刚刚归家的小姐轻易许配给自已。
欧阳朝朝心中一阵苦涩，但她不愿示弱，径直走到离龙桀最远的位置坐下。
“没错，这门亲事的确是我所求而来。我姐姐很好，王爷您自然也是极好的人物，只可惜你们并非彼此的良缘佳偶。在我眼中，我的姐姐值得拥有世间最为美好的一切。”
欧阳朝朝挺直了背脊，目光坚定地看着龙桀，继续说道：“我的姐姐若要嫁人，必然得是嫁给那个她真心喜爱、同时对她满心满眼只有爱意的男子才行。”
“绝不能嫁给一个心中另有他人，甚至妄图利用她来牵制其娘家势力的家伙。”说到最后，欧阳朝朝的语气平淡自然。
龙桀听完这番话后，不禁嗤笑出声。
不得不承认，她说的并无差错，尽管这些言语听起来并不那么顺耳，但事实确如她所言。
沉默片刻之后，龙桀抬起头，略带嘲讽意味地望向欧阳朝朝，开口问道：“既然如此，那你又为何要代替你姐姐下嫁于本王？难不成你觉得自已比你姐姐更适合做本王的王妃吗？”
“利益，王爷您迎娶臣女，无非就是想借助臣女父亲以及我外祖父等人之力，从而赢得他们对您身后那位太子殿下的全力拥护罢了。”
“而对于臣女来说，嫁与王爷，则能够消除皇上对欧阳家和柳家的猜忌之心，好让皇上安心。”欧阳朝朝目光直直地望向眼前之人，毫不掩饰地道出心中所想。
她顿了顿，接着说道：“不过，有一点请王爷务必放心。咱们之间仅仅只是一场利益交换，绝无半分儿女私情可言。”
“因此，无论王爷您钟情于哪位女子，都与臣女毫无关系。”
“然而，需要提醒王爷的是，在外人面前，臣女可是堂堂正正的战王妃，该有的颜面和尊严还望王爷莫要践踏得太过份。否则，臣女可就不敢保证自已究竟会做出何等惊人之举了！”
说到此处，欧阳朝朝微微扬起下巴，眼神之中尽是嘲讽之意：“毕竟，臣女的父亲乃是当朝丞相，位高权重。祖父更是历经两朝的帝师，德高望重。至于臣女的外祖父，那更是声名远扬、战功赫赫的大将军！”
“就连臣女的二表哥如今也是个富甲一方的大财主。所以说，王爷啊，即便您贵为王爷，但在这京城之中，若真惹恼了臣女，恐怕也未必能讨到多少好处去呢！”
“故而，在外头的时候，还烦请王爷您对臣女多几分尊重和善待，要不然……”
