男人的身体微微后仰，靠在椅背上，从鼻梁上摘下来的金丝眼镜随意地摆在他面前的桌案上。
慢条斯理的仰起头来，苍白的脖颈隐隐能看见青筋突起，双腿交叠，十指松垮的交叉在一起，搭在凸起的膝盖上。
昏暗的灯光下，他像是从油画里走出来的神祇，清冷俊美，带着神性的疏离，长时间工作带来的倦怠落在他的身上有种微妙的怅然美感。
卡特家的三个孩子模样都很出众，他们的优良基因皆来源于他们的父亲，其中莉莉安是最漂亮的那个，她从父亲那里继承了像是巨大财富一样的美貌。
“爸爸……”
男人垂眸，微微抬手，他的手腕上佩戴的不是便携式光脑，而是一只有些年头的机械表。
怎么能说伊斯顿不是个守旧的人呢？
在科技腾飞高度智能化信息化的现代，他用已经被淘汰被淹没在时代洪流中的传统纸笔办公，用连一块电池都不需要的机械表来看时间。
不仅如此，他还坚持使用纸质书，在有纸质书的情况下他绝对不会去触碰电子书，偶尔用来打发时间的还有象棋。
在他办公的地方，通常很难看到电子产品的存在。
他不是接受不了新事物，跟不上时代的节奏。相反，他的接受度很高，只不过他更喜欢保险的东西而已。
“你知道现在几点了吗？”男人扫了眼表盘，抬起眸子来，毫无责怪的从容道。
“对不起，爸爸，我不应该这么晚回来。”莉莉安没有顺着问题回答，而是率先开口道歉。
在父亲面前，一切的解释都是浪费时间的废话。比起解释，认错的态度才是父亲更为看重的。
男人倏然一笑。
他笑时，像是慈悲的神。可现实是拥有3S精神力身经百战意志坚强的优秀军人——落在他手里最多只能坚持三天。
“很好，那就自已说明白自已到底犯了什么错又该受到怎样的惩罚吧。”
“晚归，在非特殊情况下，超过门禁时间才回家。按照规定，我应该受到体罚。”
“我喜欢你的识趣，相比于你的哥哥们，你让我操的心……不多。”男人放下翘起的腿，伸手揉了揉自已的脖子。
他站起身来，往一旁角落里，书架旁的小方桌边走，边走边揉着眉心。
“说实话，我今天很疲惫，出差回来后马不停蹄地处理堆积了一周的工作，而明天我还要去面见陛下，现在实在是没什么气力教育你。”
闲话家常般说着，随手拉动小方桌旁落地台灯的开关，他抽出桌子下的圆凳，自已落座书架旁，绿植前的单人沙发上。
方方正正的棋盘摆在桌子上，棋子摆的并不整齐，男人将黑白两色的棋子分开，重新在深浅相间的方格棋盘两侧摆好。
他满身倦意，松弛的摆弄棋盘上的棋子，头也不抬道：“我决定给你一个选择的机会，就此翻篇还是继续接受惩罚，全看你自已。”
话音落下，棋子也被复原到了原位，他随手在书架上抽出一本书放在交叠的双腿上。
而后，抬头看向门口不远处站着的少女，手肘抵在棋盘旁，掌心冲上，几根手指指向对面的位置。
“来吧，莉莉安。你知道咱们家的规矩的……请坐吧，我懂事的小姑娘。”他和蔼道，像是个体贴的老父亲。
“是，爸爸。”莉莉安微笑着回答。
在父亲笑不达眼底的目光中，一步一步，稳重的走向棋桌。
为了培养出能独当一面的强者，卡特家实行的家庭教育是典型的狼性教育，极端到令人发指。
莉莉安的两个哥哥小时候都曾被扔到过荒星上独自求生，完全不管死活的那种，按照父亲的教育观点来说——
优胜劣汰。
卡特家不需要弱小的继承者。
卡特家的辉煌与未来必须掌握在强者手中。
因为是女儿的缘故，莉莉安并没有经历过荒星求生，在家里她确实被区别对待着，父亲培养继承人的核心没有放在她的身上。
但她也是听着——“想要，就该靠实力自已争取”——这句话长大的。
她虽然不被重视，没有经历过父亲对哥哥们的那些严苛，但她也是卡特家的孩子。
她是卡特家精心饲养的花，却不是养在温室里扛不住风雨的娇花。
莉莉安乖乖地坐在棋盘的另一边。
象棋是父亲最喜欢的游戏。摆在书房角落里的这盘棋已经有好些年头了，莉莉安记得，这似乎是父亲年幼时的玩具。
这副象棋被保存的很好，虽有磨损，但却不旧。伊斯顿疲惫的时候经常会自已跟自已下上一盘，以此让自已放松休息一番。
能坐下来跟伊斯顿下同一盘棋的人并不多，至少在这个家里，无论是老大哈德里安还是老二尤安，都没有资格作为他的对手。
他们太菜了。
伊斯顿跟两个儿子下过棋以后只觉得自已是在浪费生命。
这是莉莉安第一次面对面的跟父亲对弈，她知道父亲是个象棋高手。
莉莉安对象棋有很深刻的认识。
但并不是对父亲棋艺高超的认识，而是对她二哥尤安棋艺稀烂的认识。
当年，莉莉安的二哥尤安与父亲对弈，父亲仅仅用了两步而已，就让尤安输了棋局。
莉莉安坐在棋桌前，手持白子，让自已专注起来，投入棋盘之中。
她并没有切身体会过父亲棋艺的厉害，所以不敢怠慢，每一步都走的极为谨慎，思考着多种局势，她落子的速度很慢，但每一步都出奇的稳。
而男人，从一开始的漫不经心，边翻书边下棋，到后来合上手里的书，正眼看向棋盘，认真下棋。
唯一不变的是，他行棋的速度。
几乎莉莉安白子落下的那一瞬间，黑子就会一同随之落下。
室内安静的可怕，从开棋起，两人谁也没再说过话，整个屋子里只有棋子落下的声音。
棋局拉扯的比男人想象的要久。
越到后面，莉莉安落子的速度越慢。
男人捂嘴打了个哈欠，半眯着的眼睛饶有趣味的盯着棋盘上的棋局。
莉莉安思考过后，终于落下这一子。
男人扯起嘴角，轻笑一下。
决定命运的最后一子随之落下，伴随着黑子落在棋盘上的落子声的是最终的宣判——
“Checkmate.”
