日月变换，时间悄悄来到第二天傍晚。
此时高大的塘城城门早已关闭，门前一派肃静。
城内空旷无人的大街上仅有几道更夫梆子声穿过，遥远的声音回荡在四周，显得格外清脆。
按照约定，老廖头早已在城门外等候多时，此刻正背着一个破布包，独自站在城门旁的一棵大柳树下面，靠着门楼上方微弱的火光警惕着四周，似乎正在等待着什么。
不一会儿，远处突然出现几个模糊的黑影，正在悄悄向他接近，老廖头定睛一看，发现正是江真一行六人。
只见他们皆背着一个竹条背篓，里面存放着各类工具，而脸上，则用一块黑布蒙得严严实实，仅露出了一双双警惕的眼睛。
为了防止出现不必要的麻烦，几人均没有点燃照明工具，毫不夸张的说，在伸手不见五指的夜色下，他们的身影仿佛一个个隐藏在黑夜中的幽灵，若是令人见了，定会遍体生寒。
所幸矿工在黑夜中的目力要比普通人清楚得多，老廖头这才没有惊慌，缓缓走上前来，压低声音紧张的问道：“都准备好了吗？”
江真点了点头：“准备好了，可以出发了。”
“咳咳！”
老廖头小心翼翼地捂住嘴咳嗽了两声，随后转身朝北指了指：“我刚刚发现山脚下会有官兵定时巡逻，咱们恐怕得多走几里路绕开他们了，天色昏暗，一会儿要是进山了你们跟紧我别掉队，万一掉队迷了路，老头子我可不负责找。”
江真顺着他手指的方向望去，发现远处黑暗之中确实有着数道火光，只是距离太远再加上天色昏暗所以看不真切，要不是老廖头提醒，他还以为是天上的星辰。
“知道了。”江真淡淡的应了一声。
老廖头这时把手伸进怀里掏了掏，随后拿出六张皱皱巴巴的黄纸，上前依次递给几人：“这是驱邪符，是我自已沾鸡血画的，咱们赶夜路，再加上需要进山，你们把它揣在怀里，以防万一。”
江真顿时觉得有些好笑，他没想到老廖头还有这种本领，于是把这道符箓放在眼前端详了片刻。
只见那张黄纸之上，用歪歪扭扭的红色线条勾勒出一些奇异的图案，虽然笔法粗糙，但却透着一股说不出的神秘气息。
江真虽然不相信这些神神鬼鬼的东西，但既然是老廖头的一片心意，他也不好拒绝，于是将符箓小心翼翼地揣进了怀里。
“多谢廖师傅了，有了这驱邪符，咱们今晚必然一切顺利。”江真打趣道。
老廖头嘿嘿一笑，没有多说什么，只是挥了挥手，示意大家赶紧出发。
一行人之后便在夜色的掩护下，悄无声息地朝着北方的山林前进。
城门外，一条笔直的官道如黑绸般延展，其两侧则是深邃莫测、仿佛能吞噬一切的密林。
他们沿着官道一直向前走去，在这过程中或许是紧张因素又或是什么别的缘故，每个人或多或少都感到了一股刺骨的阴冷，似乎在身边看不见的地方存在着一双无形的鬼手，正在悄悄拿走身上的体温。
半个时辰过后，在老廖头的带领下，几人偏离了官道，转而开始向着山路进发。
这段路蜿蜒崎岖，有些杂草长得比人都要高，再加上夜色昏暗，行走起来颇为困难，他们不得不把铁铲拿出来，拨草取路。
“这…这鬼地方不会遇到什么凶兽吧？”张福贵一边抡起铲子荡平身前的杂草，一边有些紧张的问道。
魏大义嘿嘿一笑：“凶兽？那不是正好！咱们要是猎一头回去，一整年都不愁吃穿了！”
“呸！”
老廖头回头不屑的啐了一口。
“现在哪里还有什么凶兽，塘城方圆百里之内早就让人打干净了！就算是有，也不过是一些小不点，根本卖不上价钱！”
江真一听，感觉他似乎知道点什么，转头问道：“廖师傅您早年间还当过猎户？”
老廖头闻言，非常自豪的撩起自已残破的上衣，冲几人指了指自已背部。
“那！看见没有，早年官家垦荒，老头子我跟着一众官兵进山猎兽，谁料前脚刚进去，后脚就被一只畜生给盯上了，整整二十余人，最后就活下来五个。”
江真凑近一看，顿时一愣。
只见老廖头背脊上错落有致地排列着几道深浅不一的伤疤，每一道伤疤皆入肉半寸多深，这绝不是普通的猎物能做到的，由此可见，当时的情况有多么凶险。
“呵呵，你们几个小娃娃现在还觉得日子苦，再苦能苦过我们那时候？”
老廖头轻飘飘地撂下句话，便接着抡起铲子，迈步向前走去。
众人望着他卖力的背影，表情不一，但都一阵无言。
不知怎么的，原本那个猥琐邋遢的脏老头子，此刻竟然在几人的心目之中顿时有所改观，甚至变得有些高大，令江真他们说不清，道不明。
“愣着干什么！快跟上！”
听到老廖头的招呼，几人接着埋头苦干了起来。
随着他们深入山林，周围的虫鸣声也越来越密集，但杂草已经没有刚开始那么高了，阻碍他们的，转而变成了低矮的灌木。
有些灌木带毒带刺，从中一过刚开始没什么感觉，可要不了多久伤口处就开始又疼又痒，令人烦不胜烦。
好在经过一段时间的跋涉，他们终于来到了一处隐蔽在半山腰的山洞跟前。
老廖头停下脚步，转身对大家说道：“就是这里了，这个洞里面有些窄，到了这儿你们就得打头了，我一把年纪可冒不了这个险。”
本来在荒郊野岭看见这么一个黑黢黢的洞口就够瘆人的，更何况还要钻进去，众人一听这话都有些犹豫。
谁料王武这时二话不说，率先走上前，往洞里张望了片刻，随后拿出背篓中的火把，淡淡地说道：“一会儿我先进，你们跟紧我。”
一伙人见状都没有什么意见，于是把心一横，纷纷取出必备的工具，按照顺序依次踏进洞内。
刚一进去空间很大，水汽扑面，空气有些潮湿憋闷，地面上也是泥泞湿滑，越往里走，就会发现空间越逼仄，仅容两人并肩通行。
再深入进去，众人周围开始出现各种各样的石钟乳，猛的一看感觉死气沉沉的，有些吓人。
