“早上好，悠然。”景尧的声音温柔且轻柔，他手里捧着一个精致的盒子，放在悠然面前，“这是我们城里最好的饰品店新做的头饰，尚未在市场上出售，我托人买了过来。你看看，是否喜欢。”
悠然刚刚开始整理药草，听到景尧的声音，抬头望去。她感到有些惊讶，但又觉得心里一暖。自从那次灯会后，景尧似乎变得越来越频繁地来药房，带着那种温和的笑意，总是关心她的状态。相比之下，星澜似乎最近不在她身边的时间变多了。
她接过盒子，轻轻打开，看到里面精致的饰品，是一款由银丝和晶石制成的精致发饰。主饰是一朵栩栩如生的小花，花瓣是半透明的琉璃材质，透出微微的蓝光，宛如清晨的露珠轻拂其上。花心点缀着一颗浅紫色的水晶，与悠然的气质相得益彰。银丝细致地勾勒出花枝和叶片的形状，围绕着主花，仿佛随风而动，整体显得优雅又别致。脸上露出了惊讶的笑容：“谢谢你，景尧。真是很漂亮。”
景尧看到悠然的反应，眼中闪过一丝满意，他轻笑着说道：“喜欢就好。”
正当两人沉浸在这温馨氛围中时，寒川却突然懒洋洋地从一旁走了过来，目光中透出一丝挑衅的意味。“哼，我们城里的手工艺可不止如此，悠然，要不我带你去我们那儿看看？”
他斜瞥了景尧一眼，语气意味深长：“星澜那条臭蛇最近似乎没整天缠着悠然了，倒是让你钻了空子啊。”
景尧微微一愣，但脸上依然保持着温和的微笑，语气却略显冷淡：“我是悠然的伴侣，来看她关心她很正常。倒是你，寒川，你在这里晃来晃去，不觉得不合适吗？”
寒川懒洋洋地靠在椅背上，双眼含笑地看着悠然，带着一丝不屑和调侃的语气：“谁说我不能成为悠然的伴侣？”他轻佻地朝悠然抛了个媚眼，嘴角挂着一抹挑逗的笑意，似乎对景尧的警告毫不在意。
景尧神色微变，但依然淡然地站在那里，与寒川的目光相对，而悠然只能在这微妙的氛围中暗自叹气。
“对了，你知道星澜最近在忙什么吗？总感觉他最近神神秘秘的。”悠然一边轻轻抚着手中的头饰，一边随意地问道。
景尧闻言一怔，掩饰住微微的尴尬。他自然清楚星澜是在给自已争取机会，可无法透露实情，只好无奈地摇了摇头，尽量保持自然的表情。
寒川瞥了景尧一眼，捕捉到他眼底一闪而过的窘迫，立刻明白了星澜已经默许景尧的靠近。寒川心中不快，暗自皱眉。这下景尧的进度比他快了不止一分，这两人甚至结成了联盟，把他排除在外，明显打算联合独占悠然。他心头一动，决心采取行动，不能就这么被他们甩开。
寒川懒洋洋地靠近悠然，嘴角带着一抹笑意，语气随意地说道：“悠然，其实我对草药挺感兴趣的。你看，我能不能每天来你这里帮忙？顺便学学草药知识，也好给你打打下手。”
悠然微微一愣，随即笑了笑，轻松地答道：“可以啊，当然欢迎。”
景尧轻轻哼了一声，微微眯起眼，带着一丝揶揄地说道：“你确定你是真对草药感兴趣？还是别有所图？”
寒川毫不在意地耸耸肩，懒洋洋地笑着：“当然是真心的，能帮悠然的忙，也是我的荣幸啊。”说着，还特意朝悠然投去一个意味深长的眼神。
这时，一只小兽人急匆匆跑进来，气喘吁吁地对悠然说道：“景尧大人，城主有令，请您即刻前往城堡。”
寒川、景尧和悠然三人对视一眼，心中隐隐有了猜测——这大概是关于养殖场的“瘟疫”事件。
***
进入城堡的大厅，景尧看见城主正坐在高座上，目光深沉地看着她。片刻寒暄后，他突然语带试探地说道：“景尧，不知你是否听说了养殖场发生的事？”
景尧眨了眨眼，装出一副茫然的样子：“发生了什么？最近一直忙着建筑防御城墙，防止寒季时兽潮过来，还未曾听说任何风声。”
城主微微挑眉，继续观察着她的反应，但悠然神情不变，似乎完全不知情。他沉吟片刻，接着说道：“听说养殖场的牛和猪突然病倒，看似染上了一种瘟疫，这会影响到整个兽城的食物供给。我在思考，到底是人为还是自然产生”
景尧闻言，装作若有所思地说道：“瘟疫能在短时间内爆发得如此严重，实在奇怪。”
城主眯起眼睛，声音低沉：“可我们城内并未听说类似的病症这件事发生得太蹊跷了，我怀疑城内可能有人在背后操纵。”
景尧假装露出几分惊讶，随即装作陷入深思之中，然后缓缓说道：“这种事的确非同小可。可据我所知，管理养殖场的兽族一直尽忠职守，他们应该不会主动破坏养殖场……除非，他们感到自身地位有所威胁。”
他话音刚落，便停顿下来，不再多说，似乎意有所指，却又没明说。
景尧站在城主面前，注视着他逐渐被自已的话引导，不动声色地暗自松了口气。城主静默片刻，陷入深思，随后微微眯起眼睛，眼中透出一丝冷意：“狼族的族长一直对食物分配不满，这点我清楚得很。若他们真敢对养殖场下手，胆子倒是挺大。”
景尧露出一抹担忧之色，低声说道：“城主，若狼族的意图只是为了一时的私利，那这件事倒也好解决。但若他们想趁城内动荡时谋求更大的权力，那恐怕事情不会止于养殖场的瘟疫。瘟疫只是个开端，食物一旦短缺，城内恐会有更大的纷争。”
城主眉头紧锁，显然内心已有所动。他缓缓抬起头，凝视着景尧，语气冰冷：“你觉得狼族有可能会为了权力，而不惜牺牲城池的安稳？”
景尧微微颔首，神情凝重道：“狼族忍耐性强，可一旦动手，必然不会收手。他们要是打算动摇城池根基，手段绝不会只有瘟疫。大人或许可以派人观察一下他们的动静，尤其是那些频繁往返城外的族人。”
城主深深地看了景尧一眼，仿佛在探究他话中的深意。景尧则不卑不亢地立于原地，脸上没有丝毫异样，似乎只是忠诚地提醒城主可能的隐患。
城主凝视着景尧，沉声问道：“我凭什么要相信你？”
景尧不卑不亢地抬起头，平静地回应：“你是我兄长，虽说过去我们之间有些不愉快，但那些只是虎族内部的事。现在若有其他部族胆敢来动摇我们的根基，我们虎族自当一致对外，绝不会给外人可乘之机。”
他顿了顿，露出一抹淡淡的笑意，继续说道：“再者，城中我的伴侣悠然不也在你的掌控之中吗？她的安危在你手上，自然也牵动着我，我有什么理由不为你尽心？”
城主听到这话，目光中闪过一丝复杂的情绪，显然对景尧的回答颇为满意。
他微微点头，嘴角露出一丝欣慰的笑容，拍了拍景尧的肩膀：“你能这么想，我很高兴。看来我们虎族的血脉还是能够共进退的。”
他停顿片刻，眼中透出一丝冷峻，“关于瘟疫一事，我会亲自加派人手去查个清楚，务必要揪出幕后之人。”随即摆了摆手，“好了，你先回去吧，若有进一步的发现，我会通知你。”
景尧微微躬身，恭敬地点了点头：“是，城主，那我先告退了。”
景尧微微一笑，恭敬地行礼后转身离开，但心中却带着一丝冷笑。他倒是清楚，所谓的“共进退”不过是城主用来笼络人心的手段，尤其是在这瘟疫的局势下，他更是想要每个部落都完全臣服在他的掌控之中。
“真是好一个‘共进退’，不过是需要的时候让我们挡刀罢了。”景尧心中冷冷地想着，面上却不动声色。走出城堡时，他嘴角勾起一抹带着嘲讽的笑意。
景尧离开了城堡时心中带着一丝暗喜。城主虽然没有完全上钩，但肯定开始怀疑狼族，短期内不太可能怀疑到他这里。出了城堡，景尧暗自松了口气，快速朝药房的方向走去。
等他回到药房时，悠然和寒川都在那里，似乎在等待着他的消息。看到他进来，悠然率先抬起头，目光中带着一丝关切：“怎么样？城主怎么说？”
景尧露出一抹淡笑，走到他们面前，低声说道：“一切如我们所料。城主已经开始怀疑狼族，接下来应该会暗中监视他们。至少短时间内，他不会再怀疑到我们这边。”
悠然点点头，脸上浮现一丝满意的笑意：“很好，这样我们可以暂时放心了。”
寒川听完，懒洋洋地靠在桌旁，带着几分玩味的表情说道：“狼族算是倒了大霉，正好替我们挡了一箭。”他随即给了景尧一个意味深长的笑容，轻轻拍了拍他的肩膀，“干得不错嘛，景尧。”
景尧笑着点头，又看向悠然：“你的一步步布局，确实比我想得更周全。”
悠然微微一笑，望向窗外，心中已经在筹划着下一步的行动。
悠然沉吟片刻，微微眯起眼睛，沉声道：“狼族一直是城主手里的一把利刃，正因为他们忠心耿耿，城主才会对他们依赖如此之深。但如果狼族真的出现了问题，尤其是在食物供给上引发冲突，那无疑会让城主措手不及。”
景尧点头接话道：“是啊，狼族如果反过来成了隐患，城主将面临双重压力。一边要稳住城内的各族，一边还要处理狼族的内乱或叛变，这对他来说会是一场灾难。”
寒川懒洋洋地笑了笑，挑起眉毛看向悠然，眼中闪烁着一丝狡黠的光：“所以，悠然的意思是……我们不妨在这把刀上‘添上一点锈’，让城主的这把利刃钝一些？”
悠然微微一笑，点了点头：“如果狼族开始怀疑城主对他们的信任，或是对城内的利益分配感到不满，他们也许会渐渐心生反意。尤其是最近的瘟疫事件，如果我们能再巧妙地让一些‘传闻’散布开来，狼族会更加不安。”
景尧听完，若有所思地补充道：“我们可以让一些情报传入狼族耳中，让他们觉得其他族群正在争夺他们的地位和利益。”
寒川则露出一个意味深长的微笑：“既然如此，那我可以安排一些我们狐族的情报网去散播消息，巧妙地制造一些城主偏心其他族群的假象……让狼族觉得他们的地位岌岌可危。”
悠然微微颔首，露出满意的神色：“那就交给你了，寒川。我们并不需要狼族直接与城主决裂，只要让他们产生不安和疑虑就好。这样，城主一边要防备狼族，一边要压制其他族群，最后难免分身乏术。”
寒川懒洋洋地笑道：“悠然，看来你比我们这些狐狸还懂得玩弄人心。”
几人彼此交换了一个心照不宣的微笑，暗流在这小小的药房内悄然流动。
