老夫人探身向前伸出一只手来，让伍隆赶紧起身。
“快快起来，行什么大礼，你娘老子亲可是边儿的乳母，他边知行理应照拂，又不是捅了什么天大的篓子，他再不赶紧放了，我这就要去找他理论理论。”
“侯老夫人。”伍隆叩首道：“万万不可，奴才惭愧，无颜面对侯老夫人、侯爷还有老娘亲。”
“你一心想帮的那个丫头你可是钟情于她？”侯老夫人突然话锋一转。
伍隆的脸一下涨得通红，急道：“奴才的婚配，全凭的是侯府夫人太太做主，奴才万不可有毁掉一个清白姑娘声誉之所为。”
张嬷妨在一旁扑哧一笑道：“伍隆小子，你紧张些什么？都是些十八九岁的姑娘小子了，也到了该婚配的年纪。”
“你若真钟情于哪一位，老夫人不是外人，大可说来听听，若就是这府里的，老夫人顺手即可托人给你媒说媒说。”张嬷嬷说话间望了望老夫人。
老夫人眉头舒展，微笑道：“不是那丫头？那好，眼看年关将至，今年府里这些适婚的丫鬟小厮们就要开始婚配了，那丫头我就另指他人了。”
“侯老夫人。别。”伍隆一下子急了。
老夫人和张嬷嬷都笑了起来。
“让侯老夫人见笑了，那松绿姑娘我确实对她一见钟情，情有独钟，但这只是我一厢情愿的单相思而已，松绿姑娘并不知情，况且我觉得她可能也看不上我。”伍隆红着脸道。
“傻小子，是不是一厢情愿，松绿那丫头看不看得上你，你别在这儿一个人猜，请个人去说媒说媒不就知道了？”老夫人笑道。
“这样？合适吗？会不会太过唐突，会不会吓着她。”伍隆道。
“找到合适的媒人，这个事就不会唐突。”张麽麽在一旁道。
“傻小子，这个事情，我先来跟你娘亲和老爹说道说道，至于说媒之人，我心里已有人选，你便在家等着好消息吧。”老夫人笑道。
伍隆赶紧趴在地上又磕了一个头道：“感谢侯老夫人。”
一席话过后，张嬷嬷道：“伍隆，你今日来找侯老夫人的正事还没说吧，看我们都把话说到哪里去了。”
伍隆上前揖了个礼道：“侯老夫人、张麽麽，奴才今日前来确实是有一事，前些日子送过来的香炭，不知福寿院用过可觉好使？”
侯老夫人指指焚香炉里正在燃着的香炭道：“张嬷嬷，伍隆口中说的这个香炭，是不是就是这几天你焚的那个香炭？”
张嬷嬷道：“正是，这几日焚香炉里的，手炉里的，火锅里的，我都是用的这个香炭，夫人昨日还说这玫瑰的香气，沁人心脾，您甚是喜欢。”
“是啊，这香炭的味道，调得不浓不淡，不清不浊，与我当年娘家调香师所调香味几乎一模一样，闻到这样的香味，总让我想起我江南娘家的庭院，我闺房前后那满园的玫瑰花儿。”老夫人感怀道。
“伍隆，你这香炭是从哪家订的？以后可常订，多订一些。”老夫人道。
伍隆恭身道：“侯老夫人喜欢便好，这制炭的商号我再去落实一下，问清后来回复。那您看下月我们柴薪房便正式向采买处申请这样式的石炭香炭了，您看可好？”
“你们柴薪房改成石炭香炭可是因为费用减缩过甚，想以同样的需费预算购更多的香炭，以保侯府正常渡过今冬？”侯老夫人问道。
“夫人明鉴，正是。今冬犹其寒冷，木炭价格大涨，少夫人便缩减了各处用炭，我们柴薪房负责各处柴炭的配发，巧女难为无米之炊，眼看各处告急，难以为继，这才想出了这个变通的法子。”
“木炭香炭改为石炭香炭后，按原来的预算，我们可以多增加三至四成的香炭供应量，这个冬天节省一些，我们勉强也算能支撑下去了。”
伍隆老老实实道。
“难为你用心了。”老夫人道：“你这变通的法子，我支持。想必老太太也是支持的吧。”
“是的，老太太那里昨日便回了我们，她也喜欢这香炭的味道，她支持。”
“那你便把我和老太太的意思给少夫人带去吧，让她着采买房按这个去采买回来。”老夫人道。
“好的，侯老夫人，我这就去少夫人那里。”伍隆揖了个礼道。转身告别老夫人，急向暖香苑而去。
屋内，老夫人对张嬷嬷道：“张麽麽，明日你把账房管事刘忠元叫到我院里来，有些事我想问一问他。”
“是，夫人。”张嬷嬷道：“自打您把管家权交给少夫人后，这大半年里好像没有找过一次账房管事刘忠元。”
“疑人不用，用人不疑。我也是从年轻那时过来的，谁刚开始掌家时能事事周全？这大半年我不管不问，也是想多给少夫人烟锦瑟留下些适应的时日。”老夫人道。
“但现在为了需费预算的事，连连出事，矛盾丛生，各宅各院现在是八仙过海，各显神通。侯府内里不知已乱成什么样？我不查一下，哪里能够放心。”
“是，夫人。您当家几十年从未出现过今年这样子的乱子，费用都减到您和老太太用了几十年的香炭上来了，您和老太太虽然一句多余的话都没有说，但老奴都快看不下去了。”张嬷嬷不平道。
“老奴知您和老太太是想支持少夫人立掌家威信，但这个样子缩减需费，我们侯府哪里还有一点高门大户的气象和威仪。难道我们安阳侯府真已穷到这个地步了吗？”
老夫人听得眉头紧锁，脸色越发黑沉起来。
暖香苑，暖阁。
昭景刚刚走出院子大门。
烟锦瑟把炕桌上的几盘茶点一扫下地。
小灰灰原来卷成一团缩在炕角歇息，被一阵砰里啪啦的嘈杂声响惊醒，喵呜一声从炕上跳下来，顺墙角溜达出门外。
赵嬷嬷和元禾侍立一侧，大气不敢出。
门外的几个丫头双手放在腹前，来回地在廊下走，时不时向门口的绸帘处张望，不知是该进去还是不该进去。
半晌，烟锦瑟开口恨恨地道：“侯爷对展亦灿这次不仅是一点惩罚都没有，还要给她解了禁足？”
